Всеми правдами и неправдами

Хорте не следил за боевиком, сам пребывая далеко не в лучших чувствах. Парень оказался крепким орешком. Если на базе не расколют, надо везти в центр. Что-то не похоже на обычное внедрение агента в среду обитания аборигенов планеты. Бессмысленно кидать шпиона в злачное место с легендой склеротика. В Зоне разговор с незнакомцами короткий – к стенке. А тут потеря памяти.

Официал жалел, что не прихватил с собой портативный полиграф. Хотя и так видно, что пленник не врет. Загадки…

Нэд слышал разговор Хорте с боевиком и приготовился работать. Последний шанс. Даже если не выйдет, попадать в руки самозваных инопланетян нельзя. Нашпигуют таблетками или чем они там?.. И все. Не встанешь.

Нэд горько усмехнулся, дивясь идиотизму ситуации, глубоко вздохнул. В квадрате проема возникла кудрявая голова.

– Эй, там! Слышишь? Вылазь давай.

Нэд поставил ногу на жердочку, качнулся, удерживая равновесие.

– У меня руки связаны, тяжело.

– Давай-давай, лезь. – Боевик закинул автомат за спину, встал на колено и протянул руку вниз, хватая Нэда за ворот. – Ползи давай… тяжелый, черт! Свинья бородатая, сколько же ты жрешь?

Был соблазн рвануть его вниз и завладеть автоматом. Но если Хорте сторожит наверху? Из подвала не выбраться…

Нэд полз вверх, удерживаемый за шкирку. Два раза оступился, вызвав взрыв ругани и негодования. Боевик – мало что пленник неуклюжий, да еще на ногах не стоит, – держал его уже двумя руками. Про автомат забыл.

– Вот блядь, гад! Чего ты падаешь, скотина?! – Радко кое-как вытащил пленника, оттолкнул его в сторону и стал вытирать брюки, даже не посмотрев на Нэда. – Вставай, блин-н!

Хорте, видя, что Нэда извлекли из подвала, сошел с крыльца и исчез за углом. Хотел завести машину.

Нэд встал, кряхтя и тяжело дыша. Сделал два шага вперед, сильно хромая на левую ногу, при каждом шаге стоная, словно раненый.

– Топай, твою мать! – Раздраженный Радко, взведенный обломом с девкой, срывал зло на пленнике. – Ты еще и хромой? Да ё!..

Он перекинул автомат на плечо, подошел к пленнику и подтолкнул его в спину.

– Быстрее. На том свете отдохнешь…

Хорте не видно, у дома никого нет. Можно!..

Нэд шагнул вперед, чувствуя руку Радко на плече, резко развернулся, правой схватил рукав, рванул на себя, левой ударом вмял гортань и сжал намертво. Колено вбило гениталии внутрь тела – сквозь сжатое горло проник едва слышный хрип. Радко закатил глаза и обмяк.

Нэд столкнул его вниз, быстро снял с плеча автомат, стащил разгрузку с четырьмя магазинами, сунул в карман две гранаты. Аккуратным движением свернул шею, снял автомат с предохранителя и осторожно выглянул наружу.

Хорте возвращался к дому, недовольный задержкой боевика. И так времени нет, так этот балбес еще тянет. Хорте шагнул на крыльцо, краем сознания отметив странную тишину внутри, но не придал этому значения.

Даже профессионал хоть раз в жизни, но ошибается…

Удар прикладом плашмя снизу в челюсть вышиб сознание из официала. Хорте рухнул на пол, сбив локтем со старой табуретки ржавый навесной замок. Железка стукнула по дереву, спугнув приткнувшуюся у входа в норку мышь. Серая тень скользнула внутрь спасительного убежища, мелькнув хвостом.

Нэд охлопал Хорте, отыскал свой нож и пистолет незнакомой конструкции. Сунул его за ремень на спине, выглянул в окно. Старший боевик торчал возле «котона», двое охраняли джипы, еще двое осматривали трофейные машины на предмет чего интересного. Фигура шестого боевика мелькала у крайнего дома. Наблюдатель. И еще один должен быть с другой стороны деревушки. Девятый лежит под ногами, а всего их вроде одиннадцать… Где последняя пара?..

Нэд лихорадочно составлял план ухода, когда из соседнего дома послышался треск дерева и громкая ругань. Потом протрещала очередь, и на порог крыльца вылетел клубок тел.

Вторая очередь вспорола воздух, кто-то закричал от боли. Василк и четверо боевиков мгновенно развернулись, держа оружие наготове.

«Наши! На побег пошли…»

Дальше гадать нечего, Нэд швырнул гранату по крутой траектории и прыгнул из проема в стене крыльца за насыпь земли. Граната рванула между двумя боевиками, что копались в трофейных машинах, оба тела снесло с ног и размазало по траве.

Нэд тут же дал очередь по Василку. Старший боевик был опытным бойцом с хорошей выучкой, что сильно отличало его и других людей Эрика от прочих бандитов Зоны. Он сразу сообразил, откуда могла прилететь граната, и упал раньше, чем пули прошили над ним воздух. И моментально ответил, прижимая Нэда к земле.

– Вовчик, дом держи! Отрезай!

Уцелевшая пара разделилась: Вовчик перевел огонь на Нэда, а второй побежал к пыхтящим на земле противникам, на ходу определяя, кто есть кто.

Наблюдатели уже бросили посты и спешили на помощь товарищам. Нэд мгновенно прикинул расстановку сил, поняв, что его могут прижать огнем и закидать гранатами, и быстро пополз в сторону. Кинул последнюю гранату, та ударила в край стены и отскочила к Вовчику. Боевик успел-таки скрыться за углом. Новый взрыв на мгновение отвлек внимание Василка, и когда Нэд вылетел из-за укрытия, он не успел выстрелить.