Всеми правдами и неправдами

– Ты! – Хорте потерял невозмутимость и сорвался на крик, что было совсем не похоже на него. Но этот тупой кретин выводил из себя глупыми вопросами. И вообще… Хорте вдруг с ужасом стал подозревать, что парень и впрямь ничего не знает о других мирах, ибо сидит с раскрытым ртом и ловит каждое слово. Но тогда… тогда выходит, что он, профессионал, съевший на делах подобного рода свору кошек, сел в лужу. И утянул всю базу. Раскрыл инкогнито, подставил товарищей… Не может быть!.. – Да ты сам пришелец из другого мира! Взгляни на сканер. Эта игрушка никогда не врет. Она на тебя пальцем показывает. Ты прошел наш контур, проник в этот мир. Кто ты сам такой?

Нэд машинально поднял сканер, нажал маленькую синюю кнопку, и на экране возник замысловатый трехмерный график с точкой пересечения в центре и цифрами над ней. 0,95.

Хорте с удовольствием отметил действие сканера. Повторный сигнал ушел на базу.

– Вы проскочили наш контур. На это не способны ни датлайцы, ни равитанцы. Никто! А вы вынырнули, как чертик из коробки, и исчезли.

– Кто такие датлайцы, равитанцы?

– Не важно. Наши враги.

– Стоп! – Нэд встал, подошел вплотную к пленнику. – Повтори. «Вы прошли»? Кто – вы?

Хорте сбавил тон, восстановил дыхание. Кажется, он слегка перебрал с откровенностью. Но где помощь, лайд кра!

– Анализатор установки контроля выдал прохождение нескольких объектов. Точное количество не установлено, но вроде от 2 до 5 человек.

– Где они? – Голова вновь пошла кругом, но ясность мысли не уходила.

– Не знаем. Судя по всему, ушли в Ламакею. А может, и нет. Почему-то сканер не ловит ваш сигнал на расстоянии больше двадцати метров.

– Сигнал?

– Каждый, кто прошел «контур», получает дозу микрооблучения. Оно не опасно для здоровья и со временем исчезает. Но не сразу. Так вот, твое излучение фиксируется только на дистанции до двадцати метров.

– Вы намерены продолжать поиск?

– Пока не найдем все объекты. – Хорте посмотрел прямо в глаза Нэда. – Пока не обнаружим всех. И не обезопасим.

– Понятно… Вы – цивилизация, нашедшая способ проходить по параллельным мирам. Грабите или воруете?.. Ваш аппарат для прохода не секрет для конкурентов. И вы боитесь, как бы на планету, которую вы застолбили для себя, не попал кто-то еще? И много нашли таких планет?

– Одиннадцать. Все три цивилизации нашли только…

– Ясно. И что вам надо на них?

– Мы используем ресурсы, ископаемые… Переселяем тех, кто хочет сменить место жительства. Если на планете цивилизация в зачаточном состоянии, строим свои города и соседствуем. И набираем волонтеров в армию.

– Грабите природу, сгоняете людей в армию и свои колонии.

– Нет! – Хорте едва не вскочил на ноги. – Кретин! Зачем нам рабы! Мы помогаем им ускорить прогресс и… вместе пользуемся ископаемыми. Ведь им они и не нужны…

– Пока они не вышли на высокий уровень развития… ладно… – Нэд глянул на часы. – Пора закругляться. Славно поговорили.

– Ты должен пойти со мной. Мы все равно тебя найдем.

– Может быть. Ты проболтался. Только с двадцати метров, только с двадцати.

Хорте скрипнул зубами, вскинул голову. Подловил его этот щенок.

– И еще. – Нэд незаметно достал нож. – Судя по всему, твои игрушки работают в радиодиапазоне. Так?

– Ну?

– А радиоволны имеют свойство не проходить сквозь железобетонные стены. Даже если сканер и радиостанция и посылают сигналы «СОС», они не уходят из подвала. Неужели не заметил, что стены армированы?

Хорте дико огляделся, взгляд зацепил край стального стержня, торчавшего из стены.

– Ах ты, сука!

Обер-официал рванулся, взлетая на ноги, правая пошла на удар, грозя пробить живот противника.

Нэд мягко отшагнул, пропуская выпад, и скользнул обратно. Левая рука схватила ворот куртки Хорте и притянула к себе, а правая ударила ножом в шею.

Кровь хлестнула фонтаном, пятная пол, официал захрипел, ноги сразу ослабели. Тускнеющие глаза успели отметить невероятно яркий свет, что ударил из квадрата лаза, а потом все завертелось, поехало прочь, унося вдаль все…

Несколько ударов превратили сканер в хлам. Радиостанция и топокарта последовали за ним. Куча осколков пластика, микросхем, мелкие детальки усеяли пол.

Нэд отволок тело официала в угол, установил на груди и ногах две мины с часовым механизмом – нашел у боевиков Василка, – поставил время – 3 минуты – и спешно вылез из подвала.

…Мощный сдвоенный взрыв поколебал дом, стены дрогнули, с чердака и крыши полетели кирпичи и черепица. Чуть позже рванули еще три мины, дом сложился, словно карточный, крыша накрыла развалины огромным зонтиком. Следом взлетели на воздух машины вместе с содержимым.

Когда через полчаса на хутор въехали четыре джипа с боевиками, они застали чадящие машины, разрушенные дома и коченеющие трупы. Мертвую тишину нарушал только клекот голодных ворон и шелест листвы в саду.

– …Когда он должен был выйти на связь?

– Три часа назад. После сообщения мы подготовили группу. Хотели выдвинуться ближе к нему, но потом передумали.

– Почему?

– Обстановка… там полно боевиков, дороги забиты, в поселки и города не войдешь, всюду проверка. Я докладывал…