Всемирная история

Аграрная революция. В XVIII в. в Англии появились качественно новые явления и в сельском хозяйстве. Особенно была знаменита Норфолкская система — шестипольный (многопольный) порядок севооборота. Поля делились на 19—20 отдельных участков и путем комбинирования их по 6 использовались в известной последовательности, причем практически без применения пара. Многополье способствовало повышению урожайности.

В этот период были достигнуты и определенные успехи в изобретении и внедрении новой сельскохозяйственной техники. Для прокатывания почвы перед севом и после него в Норфолке применялся тяжелый деревянный вал, вращающийся на оси, к концам которого были прикреплены два деревянных бруса. Для очистки полей с турнепсом от снега применяли сани в форме сбитого из досок разностороннего треугольника, которые приводились в движение лошадью. Для сева зерновых известный английский агроном Дж. Тулл в своем трактате «Новое конномотыжное земледелие» предлагал применение рядовой сеялки, рассыпавшей семена ровными рядами и упрощавшей этим прополку, а также конной мотыги.

В это время произошли и другие значительные перемены в сельской местности. Во многих частях Англии земли все еще возделывались на открытых больших полях. Крестьяне арендовали полоски земли и возделывали эту землю только для себя, не имея излишков на продажу. Землевладельцы решили, что лучше сделать ограждения. Открытые поля были поделены на легко обрабатываемые участки, отделенные легкими изгородями. В 1759—1801 гг. были приняты билли — законы, обязывавшие ограждать также общую пастбищную землю. В некоторых местах люди были вынуждены покидать свои дома, потому что землевладельцы расчищали место для новых огражденных полей.

Технический переворот в сельском хозяйстве был возможен лишь в тесной связи с промышленной революцией и развитием промышленного капитализма. В результате технического переворота как одного из проявлений аграрной революции ручной труд в сельском хозяйстве заменялся машинным.

Тайные общества. На общественное сознание людей XVIII в. оказывали влияние астрология, алхимия, магия, различные мистические учения, переплетавшиеся с рационализмом, сектантством и просветительским рвением ученых.

Одним из наиболее характерных феноменов этой смеси стало масонство, активно заявившее о себе во второй половине XVII в., а особенно в XVIII в. Исследователи масонства ведут его происхождение от средневековых общин каменщиков — строителей храмов. Они пользовались особым положением, знали секреты мастерства, их называли франкмасонами (фр. «вольные каменщики») за освобождение от несения караульной службы и других повинностей.

Символ свободных каменщиков

Первая масонская Великая ложа была образована в 1717 г. в Лондоне после слияния четырех лондонских лож. В 1723 г. была издана «Новая книга уставов», где содержались история масонства и правила поведения ее членов. Не быть «ни тупым атеистом, ни нечестивым распутником», исповедовать «всеобъемлющую, объединяющую людей религию, которая обязывает каждого быть добрым, верным долгу, быть человеком чести, совести, каким бы именем не называлось наше вероисповедание и какие бы религиозные догматы не отличали нас друг от друга». Масоны стремились создать тайную всемирную организацию в целях мирного объединения человечества в религиозном братском союзе. В ложу входили мастер, подмастерье и ученик, а также надзиратель. Для принятия новых братьев требовалось согласие всех членов братства. Масонами были представители королевского дома, высшей аристократии. С 1726 г. они стали активно заниматься филантропической деятельностью.

Штаб-квартира Великой ложи, основанной в 1717 г.

Во второй половине XVIII в. появились «Великая английская ложа старых уставов», «Священная королевская арка» и другие ложи. Под влиянием английских масонов создаются подобные ложи в других странах Европы, в том числе и в России. Так, «Великой ложе Англии» подчинялась «Ложа святого Томаса» во Франции.

Демократическое движение. Первые революционные события во Франции (1789) породили энтузиазм среди передовой части английского общества.

Большинство партии вигов и их лидер Чарльз Фокс оценивали взятие Бастилии как «великое и благотное событие, когда-либо происходившее в мире». Приветствовали революцию и известные английские и шотландские писатели и поэты: Р. Бернс, Р. Шеридан, У. Вордсворт, С. Колридж, написавший свободолюбивое стихотворение «Взятие Бастилии», и др.