В последующие века киевские князья начали покорение финно-угорских племен, живших севернее реки Оки, в районе верхнего течения Волги. На основе смешения славянских, финноугорских и балтских племен стала формироваться русская нация. При этом из среды варяжских и славянских дружинников и дворовых людей, киевских князей, а также вождей покоренных племен стала создаваться будущая русская аристократия и дворянство.
Позже, в XVI—XIX вв., когда покорялись племена и народы по Волге, на Урале, в Сибири, на Кавказе и в Средней Азии, происходило смешение народов. Смешанные браки среди рядовых общинников, дворянства и аристократии были обычным явлением. Именно на аристократию покоренных племен и народов опирались Рюриковичи, а затем и Романовы в управлении государством. Да и сами Рюриковичи и Романовы в связи с династическими связями с правителями других государств теряли славянские генетические корни. Последний царь Российской империи Николай II лишь на 1/64 был славянином по крови.
Казалось бы, в государстве, где основная нация сформировалась в результате смешения целого ряда племен и народов, где в течение сотен лет эти народы жили под одним управлением, где цари и дворянство также имели многонациональные корни, — в таком государстве должна была осуществляться внутренняя политика, базирующаяся на интернационализме. Однако этого в Российском государстве не было.
Интернационализм является антиподом национализму и великодержавному шовинизму. Но именно
Естественно, что народы, населявшие Россию, многие из которых имели многовековую высокую культуру и богатую историю, стремились освободиться от царской власти. Идеи сепаратизма постоянно будировались в среде национальной аристократии, буржуазии и интеллигенции. Эти идеи с особой силой вспыхивали в периоды ослабления царской власти, когда цари не имели сил и средств, чтобы подавлять стремление народов к самостоятельности.
В результате Мировой и Гражданской войн, а также революций, истощивших экономику и вооруженные силы страны, сепаратизм окраинных территорий не только окреп, но и получил возможность реализоваться. В окраинных регионах возникли партии, движения, появились национальные лидеры, требовавшие отсоединения от России и много для этого сделавшие. Практически к 1918 г. независимые государства были созданы на Украине, в Белоруссии, Литве, Латвии, Эстонии, Грузии, Армении, Средней Азии, Азербайджане.
Именно в этот период для сохранения единства страны, для защиты ее народов от внешних посягательств нужна была идея, которая противостояла бы сепаратизму, объединяла народы в единую общность. Такой идеей и был предложенный большевиками всем народам России
Образование СССР
. Вопрос о будущности нового государства обсуждался на I съезде Советов в июне 1917 г., на котором В.И. Ленин заявил: «Пусть Россия будет союзом свободных республик». В первые же дни после Октябрьской революции, 2 ноября 1917 г., Декларацией прав народов было заявлено о равенстве и суверенности всех народов России и их праве на свободное самоопределение.Интернационализм, право на самоопределение всех народов бывшей царской России, которую называли «тюрьмой народов» и которая ассоциировалась с царским режимом, стали той генеральной идеей большевиков, противопоставленной идее единой, неделимой, самодержавной России, под лозунгом которой воевали царские генералы в годы Гражданской войны. Естественно, что в условиях многонационального государства население окраинных регионов страны приняло идею большевиков, поддержало их и обеспечило им победу в борьбе с Белой армией.
Интернационализм помог советским народам выстоять и в борьбе с фашизмом. Вопреки планам немецких нацистов, ожидавших, что с наступлением войны национальные окраины восстанут и произойдет распад Советского государства, народы СССР не приняли националистической идеологии и, еще более сплотившись, нанесли поражение фашистской Германии и нацизму.