Всемирная история

3 августа 1492 г. испанская эскадра Колумба, состоящая из флагманского корабля «Санта-Мария» и двух каравелл — «Нинья» и «Пинта», на борту которых находилось 104 человека, отплыла из Испании. Корабли Колумба отличались высокими мореходными качествами и были хорошо оснащены.

Колумб объявляет открытые земли собственностью Испании

Когда 12 октября 1492 г. на горизонте показалась земля, он был уверен, что это один из Японских островов. На самом деле это был один из островов Багамского архипелага, который и поныне носит название, данное ему Колумбом, — Сан Сальвадор. Это официальная дата открытия Америки (1451— 1512). Продвигаясь дальше на юг, они достигли Кубы. Однако ни золота, ни пряностей, ни крупных городов экспедиция не обнаружила, но зато узнала о картофеле, табаке, маисе и хлопчатнике. Полагая, что достиг самой бедной части Китая, Колумб решил повернуть на восток, где, по его представлениям, лежала более богатая Япония. В декабре 1492 г. был открыт остров Гаити, названный Колумбом Эспаньолой[30].

На организацию второй его экспедиции (1493—1495) испанская королевская чета отпустила значительно бóльшие деньги. Флотилия Колумба состояла уже из 17 судов. В составе экспедиции были не только моряки, но и монахи, чиновники. С собой для организации постоянных поселений везли лошадей, крупный рогатый скот, свиней, виноградные лозы, семена сельскохозяйственных культур. И все это время Колумб был уверен, что находится в Западной Индии. Главным итогом экспедиции стало открытие Малых Антильских островов, Виргинских островов, Ямайки.

В результате третьего плавания (1498 г.) Колумб достиг собственно американских берегов — устья реки Ориноко. Громадные запасы пресной воды, слишком большие для обычного острова, подвели его к мысли о том, не являются ли открытые им земли новым, ранее не известным материком. Однако он не принял эту идею как руководство к действию и не обследовал побережье. Испанская королевская казна почти не получала доходов от своей новой колонии — Эспаньолы, а в это время Васко да Гама открыл морской путь в настоящую Индию и вернулся с грузом пряностей, доказав, что открытые Колумбом земли — не Индия.

Четвертое, и последнее, плавание Колумба состоялось в 1502 г. Во время этого плавания Колумб открыл материк к югу от Кубы — берег Центральной Америки. В 1506 г. Колумб умер, так и не узнав истинного значения совершенных им открытий.

В 1499—1504 гг. в исследовании берегов Южной Америки принял участие флорентийский мореплаватель, космограф и кормчий Америго Веспуччи (1451—1512), состоявший попеременно на испанской и португальской службе.

Он первым публично высказал мысль о том, что эти земли есть самостоятельный материк, который следует считать Новым Светом. В честь Америго Веспуччи лотаргинский картограф Мартин Вальдземюллер на своей карте мира, составленной в 1507 г., назвал этот материк Америкой.

Карта М. Вальдземюллера с портретом А. Веспуччи

Первые кругосветные плавания. Ф. Магеллан и Ф. Дрейк. Идею Веспуччи подтвердило первое кругосветное путешествие, которое осуществил великий мореплаватель Фернан Магеллан (1470—1521), отважный португальский дворянин. Магеллан предложил молодому испанскому королю Карлу I проект плавания западным путем к островам «пряностей» — Моллукским островам (Малайскому архипелагу). План получил одобрение.

Ф. Магеллан

В сентябре 1519 г. с командой в 253 человека на пяти судах Магеллан отправился в путь. Преодолев значительные трудности в плавании по неизвестной части Атлантического океана, Магеллану удалось найти пролив между Америкой и архипелагом Огненная Земля. По этому проливу, получившему потом его имя, Магеллан вышел в неизвестный океан, который назвал Тихим, так как в течение всего перехода экспедиция ни разу не попала в шторм. На одном из островов Филиппинского архипелага Магеллан оказался втянутым в войну между местными племенами и был убит в сражении. Потеряв Магеллана, экспедиция через несколько месяцев достигла Малайского архипелага и, закупив там пряности, отправилась в обратный путь.

Корабль Магеллана «Виктория»

В сентябре 1522 г., спустя три года с начала экспедиции, единственный уцелевший ее корабль «Виктория» с 18 мореплавателями на борту вернулся в Испанию. Потери были колоссальны, но «Виктория» привезла большой груз пряностей, продажа которых не только покрыла все расходы на плавание, но и дала большую прибыль. Так закончилось первое в истории человечества кругосветное плавание.

Ф. Дрейк