Всемирная история

Такие сдвиги, как уже отмечалось ранее, были вызваны Великими географическими открытиями, охватившими именно эти два с половиной столетия. Эти открытия стали возможными благодаря организации европейцами экспедиций через океаны для отыскания новых путей в Индию — страну несметных богатств. Прежние пути в эту далекую сказочную страну через Средиземное море и Переднюю Азию были перекрыты арабскими, турецкими, монголо-татарскими завоевателями. А Европа в этот период испытывала существенный недостаток в золоте и серебре как средстве обращения.

К этому времени для организации таких экспедиций имелись технические, а также научные предпосылки. Уже широко применялись такие приборы, как компас и астролябия, позволяющие определять направления движения судов и измерять углы и широты, строились быстроходные парусные суда — каравеллы, способные преодолевать значительные водные просторы и сопротивление ветра. Благодаря успехам в науке совершенствовалась картография, укоренилась идея шарообразности планеты.

Великие географические открытия имели очень важные экономические последствия, хотя и неодинаковые для разных стран.

Прежде всего продвинулось вперед развитие мировых производительных сил; известная к тому времени территория увеличилась только за XVI в. в шесть раз, на картах все меньше оставалось белых пятен.

Торговые пути из Северного, Балтийского и Средиземного морей переместились в Атлантический, Индийский и Тихий океаны и связали между собой континенты. Мореплавание позволило установить стабильные экономические связи между отдельными частями мира и определило формирование мировой торговли.

Одним из важных последствий Великих географических открытий стала революция цен, произошедшая в XVI в. и представлявшая собой перекос цен на драгоценные металлы (обесценивание денежного металла в результате нахлынувшего в Европу награбленного в Новом Свете золота и серебра) и сельскохозяйственные и промышленные товары (они выросли в Европе в среднем в 2,5 раза, а в Испании — даже в 4,5 раза). Революция цен по-разному отразилась на материальном положении отдельных слоев населения.

В целом Великие географические открытия способствовали разложению феодализма и развитию капиталистических отношений, закладыванию основ мирового рынка. Но Великие географические открытия способствовали также и образованию колониальной системы зарождающегося капитализма, а также в начале торговли живым товаром — рабами.

Колониальная система зарождающегося капитализма. Первыми создали колониальные империи Португалия и Испания, поделив мир по меридиану, проходящему через Атлантический океан (Тордесильясский договор, 1494).

Португалия, небольшое государство с населением не более одного миллиона человек, не имевшая войск, необходимых для подчинения больших территорий, организовала свою систему угнетения по методу «точечной» колонизации — стала создавать военно-торговые фактории, из которых португальцы отправляли награбленное в Европу. Монопольным поставщиком колониальных товаров для Западной Европы стал Лиссабон.

В XVI в. Испания, утвердившаяся как абсолютистское государство, достигла значительного экономического подъема и политического возвышения. К середине XVI в. на территории Центральной и Южной Америки сложилась огромная испанская колониальная империя. Испанские конкистадоры с помощью огнестрельного оружия и обмана легко захватили наиболее богатые и населенные части Нового Света — государства ацтеков в Мексике и инков в Перу.

На первых порах основным методом эксплуатации колоний был неприкрытый грабеж. Главным же источником доходов от колоний стала затем торговля, которая была неэквивалентной и приносила баснословную прибыль (300—400% и даже 800%).

Основание конкистадором П. де Вальдивия Сантьяго. Чили. Худ. П. Лира. 1889

В колониальном грабеже участвовали и другие европейские страны. Кроме Португалии и Испании заокеанские колонии имели Голландия, Англия, Франция, Германия, Швеция и др. Размеры награбленного были огромны: Испания за 1521—1660 гг. вывезла из Америки 18 тыс. т серебра и 200 т золота.

Колонизаторы, и прежде всего Испания, использовали в создаваемых поместьях принудительный труд местного населения — индейцев, что вело к массовому вымиранию туземцев. Дефицит рабочей силы на вновь открытом континенте колонизаторы восполняли рабами, привозимыми из Африки.

Торговля рабами