Всемирная история бронетехники

Итак, армия выдала заказ на массовое производство танков Т-48 уже по завершении первого этапа испытаний экспериментальных машин. Первый серийный Т-48 покинул сборочную линию нового танкостроительного завода в штате Делавэр в апреле 1952 года, но торжественная церемония «крещения» машины, в результате которой она получила собственное имя «Паттон III», состоялась в июле.

Однако американцы, спеша с запуском в серийное производство техники нового образца, просчитались, так как конструкция Т-48 оказалась недоработанной. Дефекты выявлялись по мере эксплуатации танков, но внести изменения в отлаженное серийное производство оказалось делом нелегким, проще было организовать модернизационные центры по внедрению доработок в уже поставленные армии машины.

Тем временем военные вынесли свой вердикт: «Танк Т-48 непригоден даже для тренировочного процесса». Но представители промышленности с ними не согласились: не отрицая наличия недостатков в конструкции, они считали, что последствия нарушения инструкций по эксплуатации перекрывают конструкционные недочеты.

Армейские специалисты сочли доводы гражданских неубедительными и отказались принимать танки. И тогда конструкторы решили перепроектировать Т-48 с учетом полученного горького опыта и возобновить производство после тщательных испытаний. В итоге к апрелю 1953 года было изготовлено более 900 танков Т-48, а военные официально объявили машину стандартным танком армии США, присвоив ему индекс М-48 «Паттон» (рис. 106).

Рис. 106. Танк М-48 «Паттон»

Следует заметить, что главным недостатком модернизированного «Паттона» был очень малый запас хода – всего 120 км. Чтобы хоть как-то сгладить этот просчет, конструкторы придумали монтировать в кормовой части корпуса танка консольное устройство, к которому крепились четыре бочки по 208 литров каждая, подключенные к топливной системе танка. Данная конструкция не имела никакой брони, поэтому машина была чрезвычайно уязвима даже для огня легкого стрелкового оружия. На некоторых машинах на бочки ставились металлические кожухи, но они все равно не спасали от бронебойно-зажигательных пуль.

Рассмотрим теперь несколько модификаций танка М-48.

М48А1 (рис. 107). В процессе серийного производства на М-48 начали устанавливать пушки с новым Т-образным дульным тормозом. В ходовую часть также были внесены изменения: между последним опорным катком и ведущей звездочкой поставили дополнительное колесо, препятствовавшее сбросу гусеницы при резких разворотах.

Рис. 107. Танк М48А1

С августа 1953 года на башни М-48 стали устанавливать новые низкопрофильные командирские башенки М-1 с 12,7-мм пулеметом. Башенка имела по периметру пять наблюдательных блоков, время ее полного оборота составляло 15 сек. Нужно отметить, что установка пулемета ограничивала свободное пространство внутри башенки и затрудняла работу командира, сама же башенка увеличивала и без того немаленькую высоту «Паттона». Поэтому подобные новшества вызвали немалые нарекания со стороны военных специалистов, но все же были сохранены на танках.

После выпуска 3000 единиц М-48 армия США присвоила танку со всеми внедренными в конструкцию изменениями индекс М48А1.

М48А2. Очевидно, что для увеличения запаса хода М48 нужно было заменить двигатель и трансмиссию. Поэтому осенью 1953 года в Детройте началась работа по установке нового мотора AVI-1970-8 и трансмиссии XT-1400 на три опытных танка.

Однако, чтобы разместить трансмиссию, пришлось опустить днище моторно-трансмиссионного отделения относительно днища корпуса в целом, что привело к уменьшению клиренса и, как следствие, к ухудшению проходимости танка. В результате от новой трансмиссии пришлось отказаться и вернуться к проверенной CD-850-4В.

Следует отметить, что конструкторам удалось сократить занимаемый мотором объем и увеличить емкость топливных баков почти вдвое: с 757 до 1440 л. В связи с этим изменения затронули и форму крыши моторно-трансмиссионого отделения: его высоту пришлось увеличить, а с целью лучшего охлаждения двигателя была перепроектирована кормовая часть корпуса, ставшая типовой для всех последующих вариантов не только М-48, но и М-60. Другим внешним отличием от машин серии М-48 предыдущих вариантов стало новое ограждение фар.

В октябре 1955 года Т48А2 под обозначением М48А2 запустили в серийное производство.

На варианте М48А2С вместо неудачого стереоскопического дальномера М13А1 применили дальномер М17С «Консиденц», работающий на принципе совмещения изображения. Дальномеры М-17 также имели ряд недостатков: большое время определения расстояния до цели, большую погрешность, но все же пользоваться ими было проще, чем стереоскопическими.

М48А3. В 1960 году на Абердинский полигон для проведения ряда испытаний был доставлен первый из шести М-48 с дизельными двигателями. Данная машина получила индекс М48А1Е1.