Всемирная история бронетехники

«Центурион» Мk.2. Первый танк варианта Mk.2 изготовили летом 1946 года. В отличие от предыдущей модели башня этой машины была сварной, с командирской башенкой со смотровыми приборами, обеспечивающими круговой обзор. Взамен 20-мм пушки установили традиционный спаренный с основным орудием пулемет («Беса», калибра 7,92 мм), а вместо кормовой шаровой пулеметной установки – аварийный люк. Боекомплект состоял из 70 снарядов к пушке и 4000 патронов к пулемету. На танке монтировалась система стабилизации основного вооружения в двух плоскостях.

Всего построено более 700 танков «Центурион» Мk.2.

«Центурион» Мk.3. Танки модели Mk.3 представляют собой вариант Мk.2, вооруженный 20-фунтовой (83,8-мм) пушкой. Все «Центурионы» Mk.2 модернизированы в Мk.3 в 1951–1952 годах. На танках «Центурион», начиная с данного варианта, в передней части башни устанавливалось по шесть 51-мм гранатометов для стрельбы дымовыми гранатами.

FV201. Требования к проекту А41 предполагали разработку крейсерского танка в соответствии с английской двухтанковой доктриной, т. е. наличия в войсках пехотных и крейсерских танков различных конструкций с четким разграничением их боевых задач. В то же время военные считали необходимым стандартизировать ряд систем и агрегатов пехотных и крейсерских танков, в связи с чем параллельно с проектом А41 шла работа над созданием пехотного варианта танка с лобовой броней, увеличенной до 6 дюймов.

В июле 1944 года маршал Монтгомери сформулировал идею универсального танка, совмещавшего в себе качества и пехотных, и крейсерских машин.

Данная концепция получила официальное признание в сентябре 1946 года как спецификация FV200, предусматривавшая возможность создания на базовом шасси огнеметного танка, мостоукладчика, бронетранспортера и САУ. Из всех британских танков по своим характеристикам наиболее близко к универсальному подходил «Центурион». Став универсальным, он получил обозначение FV201.

На танке была модернизирована подвеска, стенки корпуса выполнены вертикальными, в башню интегрирован оптический дальномер, вооружение усилено вторым пулеметом, установленным с левой стороны над надгусеничной полкой. Двигатель оснащен системой аварийного запуска. Экипаж увеличился на 1 человека. В конечном итоге проектирование универсального танка вылилось в создание танка тяжелого.

К 1949 году англичане поняли, что для борьбы с советскими тяжелыми танками требуется пушка калибром не менее 120 мм, а «Центурион» для установки такого орудия не подходил. В результате в серийное производство был запущен FV214 – «Конкерор».

«Центурион» Mk.4. Данная машина представляет собой самоходно-артиллерийскую установку, вооруженную гаубицей калибра 95 мм.

«Центурион» Мk.5. Вариант появился в конце 1952 года. Пулемет «Беса» калибра 7,92 мм заменили американским 7,62-мм М1919А4 в рамках унификации стрелкового вооружения стран НАТО. Также была несколько изменена форма башенных люков, рядом с командирским люком смонтирована турель под пулемет М1919.

Следует отметить, что в Мk.5 модернизировали большое количество танков Мk.3. При этом была сделана попытка увеличить у машин запас хода путем установки в кормовой части корпуса внешних топливных баков. Таким образом оборудовались первые танки варианта Мk.5. Впоследствии вместо данной системы стали применять одноколесные буксируемые бронированные прицепы-баки, вмещавшие 900 л.

«Центурион» Мk.7. Танки Mk.7 поступили на вооружение британской армии в 1954 году. Все предыдущие работы по модернизации производили инженеры компании «Виккерс Армстронг», Мk.7 делали конструкторы фирмы «Лейланд моторс». На прежних модификациях основное внимание уделялось совершенствованию башни и вооружения, на Mk.7 главный акцент пал на модернизацию корпуса танка. Проектировщикам удалось увеличить емкость внутренних топливных баков, более рационально разместить боекомплект к пушке и органы управления механика-водителя.

«Центурион» Мk.8. В 1955 году была разработана новая башня для танка «Центурион». От предыдущих она отличалась вращающейся командирской башенкой с двустворчатым люком, новым прицелом и упругой установкой цапф орудия, снижающей вероятность поломки при резких ударах танка.

«Центурион» Мk.9. Танк Mk.9 поступил на вооружение в 1959 году. На нем усилено бронирование лобовой части корпуса, а самое главное – резко возросла огневая мощь за счет установки 105-мм пушки L7, долгое время считавшейся лучшим танковым орудием Запада. Пушка оснащена эжекционным устройством для продувки канала ствола после выстрела; эжектор установлен в средней части ствола.

Нужно сказать, что внедрение нового орудия не привело к серьезным изменениям компоновки танка.

На варианте Mk.9/1 наряду со спаренным 7,62-мм пулеметом в маске пушки монтировали еще один пулемет калибра 12,7 мм, используемый для пристрелки орудия на дальних дистанциях.