Всемирная история бронетехники

Для того чтобы создать машины, обладающие оперативной подвижностью, требовалось радикально повысить качество гусеничных цепей, т. к. существующие на тот момент не подходили для длительных маршей, особенно по пескам и слабым грунтам. Кроме того, увеличение скорости движения привело бы к весьма ощутимому снижению коэффициента полезного действия гусеничных цепей, а также к разрушению дорожного полотна. Сочетание же колес и гусеничных цепей в одной конструкции позволило бы решить эти проблемы.

В 20–30-е годы XX века во Франции, Англии, Швеции и Чехословакии было разработано большое количество вариантов одновременной установки колесного и гусеничного ходов. При этом на передний план ставились совершенно непринципиальные требования: смена хода посредством силы мотора в движении без выхода экипажа из машины. Изначально ошибочные ориентиры увлекли конструкторов в дебри проектировок сложнейших систем, которые тем не менее уступали на колесном ходу бронеавтомобилям, а на гусеницах — гусеничным танкам. Несмотря на высокую подвижность, ни один образец так и не стал танком оперативного назначения. Здесь нужно оговориться, что понятие «оперативная подвижность» может употребляться только относительно механизированного соединения, а к отдельному танку применяется лишь условно, в зависимости от того, пригоден ли он стать основой материальной части соединения.

Кристи был первым, кто сумел создать преобразующийся движитель, работающий как с надетой гусеницей, так и без нее, а также свечную индивидуальную подвеску. Применение этих технических новшеств обусловило успех его лучших конструкций. Кроме того, Кристи успешно справился с задачей преодоления принципиального различия между танковыми и автомобильными трансмиссиями.

Модели Кристи

Свою первую, сделанную на скорую руку колесно-гусеничную машину М.1919 (рис. 95 ) Кристи, чья фирма теперь носила название «U. S. Wheeled Caterpillar Manufacturing C°», представил на Абердинском полигоне в США в ноябре 1911 года. Данная модель отличалась следующими техническими параметрами: боевая масса 12,2 т, мощность двигателя 120 л. с., максимальная скорость 11 км/ч (на гусеницах) и 21 км/ч (на колесах), запас хода 56 км (на гусеницах) и 120 км (на колесах). Ее габариты: 5,54 × 2,59 × 2,74 м, клиренс около 0,2 м. Преодолеваемые препятствия: угол подъема 20°, ширина рва 2,1 м, высота стенки 0,45 м, глубина брода 0,7 м. Вооружение состояло из 57-мм пушки и 7,62-мм пулемета. Бронирование: 6,35…25,4 мм.

Рис. 95. Танк Кристи М.1919

Танк, рассчитанный на экипаж из 3 человек, имел всего две колесные пары: на колесом ходу передняя из них управлялась рулевым колесом, а задняя была ведущей. При повороте можно было отключить соответствующее ведущее колесо, которое, вращаясь вхолостую, делало меньшее число оборотов. Сама операция отключения выполнялась при помощи главных фрикционов. В конструкции их предусматривалось два (так же, как и коробок передач). Они размещались с каждой стороны двигателя, смонтированного поперек корпуса.

Для смены хода требовалось 15 мин. Танк въезжал на гусеничные цепи, разложенные на земле, ветви цепей охватывали колеса и сцеплялись. Трак имел внутренний центрирующий гребень. Колеса делались двускатными с внутренним желобом. Причем желоба ведущих колес снабжались специальными выступами для скрепления с гребнями гусениц. Передняя пара колес блокировалась. Одновременно опускались две расположенные по бортам подпружиненные тележки, амортизирующие нижние ветви гусениц.

Специалисты дали танку М.1919 весьма негативную оценку. При этом они отмечали недостаточную упругость элементов подвески — рессор, неравномерное распределение массы по опорной поверхности гусениц, чрезмерное удельное давление на грунт, сплошную бронировку силового отделения, в силу чего нельзя было подступиться к агрегатам, тесноту и плохую вентиляцию боевого отделения.

Вскоре Кристи, взяв корпус М.1919 и учтя предыдущие ошибки, проектирует новую модель — М.1921. Новая машина имела подрессоренную переднюю колесную пару и усиленные центральные качающиеся тележки. Башня не устанавливалась, а шаровая опора 6-фунтовой пушки была вмонтирована в переднюю часть корпуса. Водителю отводилось место под бронеколпаком в середине машины.

Непосредственно на создание М.1919 и его последующую переделку департамент вооружений выделил 82 тыс. долларов. Однако затем военные затраты были сокращены, поэтому дальнейшую работу по этому объекту пришлось свернуть. В 1926 году Польское государство начало переговоры с Кристи о приобретении танка, но сторонам не удалось прийти к соглашению по поводу цены, сделка не состоялась, и М.1921 навсегда исчез из рядов бронетехники.