Всего выделились несколько центров формирования крестоносных войск вокруг владений крупнейших феодалов – Нижняя Лотарингия, Южная Италия, Прованс и Лангедок (Южная Франция), Центральная и Северная Франция. В Лотарингии во главе крестоносного движения встал герцог Готфрид IV Бульонский. Ему удалось собрать одно из наибольших крестоносных воинств, насчитывавшее, по некоторым, явно существенно преувеличенным подсчетам, до 10 тысяч всадников и 80 тысяч пехотинцев. Сопровождали Готфрида его братья Евстафий и Балдуин. Все войско состояло из нескольких более-менее крупных отрядов, слабо связанных между собой неким общим командованием. Герцог Бульонский не мог рассчитывать на безусловное повиновение их командиров, действовавших совершенно самостоятельно и лишь номинально признававших его главенство, тем более что сам Готфрид владел лишь Антверпенским графством и замком Бульон, а вся остальная часть Нижней Лотарингии была бенефицием[9]
, полученным от императора Генриха IV. Следовательно, помимо благочестивых побуждений, выступая в поход, Готфрид Бульонский руководствовался и вполне прагматичными соображениями, желая упрочить свое положение в феодальной иерархии.Путь этого первого крупного отряда крестоносцев, отправившегося в поход раньше остальных, в августе 1096 г., пролегал по проторенной уже Крестовым походом бедноты дороге вдоль Рейна и Дуная. Здесь крестоносцам довелось вступить в сложные переговоры с королем Венгрии Коломаном, изрядно рассерженным бесчинствами крестьянских ватаг в его землях. Лишь после непростых переговоров он разрешил Готфриду Бульонскому с войском проследовать через свои владения, истребовав при этом в качестве гарантии знатных заложников. Отпустили их лишь после того, как крестоносцы переправились через реку Сава и продолжили путь к Константинополю.
Второе значительное рыцарское войско собралось в Южной Италии вокруг Боэмунда Тарентского. Состояло оно из рыцарей Сицилийского королевства и итальянских крестоносцев. Владея лишь небольшим княжеством Тарент, Боэмунд стремился обрести славу и новые земли на Востоке. Поддерживали его в этом стремлении многочисленные южноитальянские рыцари, сколь бедные, столь же и безрассудно храбрые. Наиболее ярким примером таких рыцарей был двадцатилетний племянник Боэмунда Танкред, не имевший собственных владений, но, по свидетельству современников, отвагой подобный льву. В октябре 1096 г. его отряды вначале переправились через Адриатическое море и затем двинулись к столице Византийской империи через Эпир, Македонию и Фракию. Будучи талантливым полководцем и расчетливым политиком, Боэмунд сыграл впоследствии важнейшую роль во всем крестоносном движении.
Гораздо более основательные позиции в феодальном мире занимал предводитель третьего отряда крестоносцев – граф Тулузский и маркиз Прованский Раймунд IV, вокруг которого собралось рыцарство юга Франции. Именно с Раймундом согласовывал папа Урбан II свои планы перед Клермоским собором, и именно этот достаточно пожилой по меркам того времени феодал – ему было за пятьдесят – первым отозвался на крестоносный призыв. Планируя навсегда осесть на Востоке, завоевав там себе новые земли, он поклялся не возвращаться домой, а свои владения отдал сыну Бертрану. Сопровождал Раймунда IV папский легат епископ Адемар Монтейльский из Пюи, который от имени папы был духовным наставником всего крестоносного войска. Крестоносцы южной Франции двинулись в путь в октябре 1096 г., перевалив через Альпы и направляясь затем в Константинополь через Истрию и Далмацию по древнеримской
Наконец, четвертую группу составили несколько отрядов крестоносцев из Центральной и Северной Франции. Командовали ими герцог Нормандии Роберт по прозвищу Куртгёз (Короткие Штаны), граф Блуа Этьен Шартрский и граф Фландрии Роберт II. Отдельного упоминания заслуживает граф Вермандуа Гуго, младший брат короля Франции Филиппа I. Именно он оказался наиболее прытким из всех северофранцузским феодалов, выступив в поход уже в августе 1096 г. Посетив Рим, он получил там у папы знамя святого Петра и затем из Бари отплыл в Грецию. Предварительно он сообщил византийскому императору, а затем и правителю Диррахия дуке Иоанну Комнину, племяннику василевса Алексея I, о своем скором прибытии, требуя высочайшего почета и торжественности во время приема. Гуго явно претендовал на командование всем крестоносным войском, ведь, как передавала Анна Комнина, его послы заявили наместнику Диррахия Иоанну: «Да будет тебе, дука, известно, что господин наш Гуго вот-вот прибудет и что он несет с собой из Рима золотое знамя святого Петра. Знай также, что он – глава всего войска франков. Поэтому приготовься принять его войско так, как подобает по его достоинству, и устрой ему должную встречу».