Всемирная история. Османская империя

К несчастью для османской державы, этот сентиментальный жест стал едва ли не единственным ответственным поступком Мурада III за все время его правления. Как и Селим II, новый султан не слишком интересовался вопросами управления государством. В первые годы империей, по сути, руководил противоречивый тандем матери султана валиде Нурбану и великого визиря Соколлу Мехмеда-паши. Политика последнего, впрочем, уже не была ни вполне самостоятельной, как во времена Селима II, ни привычно эффективной – слишком много времени и сил великий визирь тратил на борьбу с нелепыми пропозициями и утопическими прожектами бесконечной череды дворцовых временщиков и султанских фаворитов. После убийства Соколлу Мехмеда-паши в 1579 году неким «дервишем», начался период долгого упадка османской державы. «Вместе с великим визирем, – писал современник, – турки опустили в могилу и собственное величие». Империя осталась во власти приближенных Мурада III, в первую очередь – его матери.

Посол Франции так описывал положение дел при дворе: «Женщины принимают значительное участие в управлении турецкой державой…Мать султана приобрела такое влияние на [министров], что деньги казны и высшие государственные должности они распределяют лишь по ее указанию». Впрочем, уже совсем скоро бразды правления перешли от старой валиде к ее молодой сопернице – бессменной фаворитке султана по имени Сафие.

Конфликт между свекровью и невесткой – ничто человеческое не было чуждо османам – возник задолго до того, как Мурад занял султанские покои дворца Топкапы. Сафие, получившая это имя[145] за необычайно светлую кожу и пышные золотисто-русые волосы, попала в столичный гарем в возрасте тринадцати лет. В 1563 году, после надлежащего обучения, юную невольницу подарили шехзаде Мураду. Девушка настолько ему приглянулась, что до самого своего воцарения охочий до женской ласки принц фактически придерживался необычной для Османов строгой моногамии.

Нурбану как заботливую – хотя бы пекушуюся о благе империи – мать возмущала и беспокоила такая преданность сына женщине. Эта маленькая странность Мурада не имела бы особого значения, если бы Сафие родила ему достаточное количество для гарантированного продолжения династии сыновей. Но увы, из четырех детей Сафие, доживших до опоясывания Мурада мечом Османа, сыновей было лишь двое: ее первенец Мехмед и его младший брат Махмуд. Считается, что фаворитка султана рожала еще мальчиков, но все они или появились на свет мертвыми, или умерли вскоре после рождения.

После смерти в 1581 году шехзаде Махмуда терпение валиде лопнуло. Старший из детей султана Мехмед оставался единственным престолонаследником, что, учитывая неспособность Сафие произвести на свет еще несколько «запасных» принцев и нежелание Мурада брать себе новых наложниц, поставило многовековую династии Османов на грань вымирания. Конфликт между двумя главными женщинам в жизни Мурада III обострился настолько, что в 1582 году столичную общественность поразил немыслимый скандал – мать султана открыто обвинила невестку в колдовстве! И это не был брошенный в сердцах неудачный оборот речи, нет. Валиде заявила, что, прибегая к помощи богомерзких ритуалов, Сафие превратила «счастливого повелителя» османов в импотента, не способного на половой акт с любой другой женщиной, кроме нее. В поисках доказательств во дворце было проведено официальное расследование. Нескольких слуг фаворитки арестовали и страшно пытали. Хотя убедительных свидетельств правоты Нурбану так и не обнаружили, валиде все же добилась желаемого – сестра Мурада Эсмехан подарила ему двух красивых невольниц, которых султан, не посмевший прекословить воле матери, взял на свое ложе.

Сафие тяжело переживала утрату монополии на интимную жизнь султана, но, по свидетельству венецианцев, держалась с достоинством и старательно скрывала ревность к новым любовницам своего господина. Вскоре ее сдержанность была вознаграждена: фаворитку Мурада посетила блестящая мысль, как вернуть расположение султана и обратить победу ненавистной свекрови против нее же самой. «Если перемены нельзя предотвратить, следует сделать так, чтобы они исходили от меня», – решила Сафие и принялась прочесывать невольничьи рынки столицы в поисках самых красивых рабынь, привезенных в Константинополь со всех концов света. Лучших девушек она выкупала и преподносила Мураду в качестве подарка. Такая забота была оценена Мурадом: уже к концу года Сафие не только восстановила, но и упрочила свое положение и в гареме, и в покоях султана.