Он утверждал, что является потомком знаменитого моряка времен войны Греции за независимость, и очень гордился этим. Видимо, это было причиной того, что Вильгельм Франц Канарис, родившийся 1 января 1887 года в Аплербеке (Рурская область), младший сын в семье инженера, очень рано решил, что он станет офицером германского императорского военно-морского флота.
В апреле 1905 года, за полгода до того, как первая революционная волна всколыхнет царскую Россию, Вильгельм Канарис надел голубой мундир с золотистыми пуговицами, мундир аспиранта военно-морской академии Киля. Он закончит ее через два года.
Ровно день в день, через десять лет после его поступления в кильскую академию, капитан-лейтенант Канарис беспомощно взирает, как идет ко дну его корабль «Дрезден», потопленный кораблем Королевского военно-морского флота. Интернированный в Чили, молодой офицер доказывает свою неординарность: в августе 1915 года, с помощью проживающих в Чили немцев, он совершил побег и тайно возвратился на родину, в Германию.
Эта неординарность привлекает к нему внимание в адмиралтействе. Его направляют в Испанию для создания системы жизнеобеспечения подводного флота в Средиземном море. Он превосходно справляется с этой задачей. С фальшивым… чилийским паспортом он колесит по всей Испании. Его товарищи из IIIб и германской военно-морской разведки, капитан Ганс фон Калле (один из любовников легендарной Мата Хари) и капитан-лейтенант Ганс фон Крон («Секретная война в Мадриде»), знают его в то время под кодовым именем Кика.
Ловкач «Кика». При посредничестве князя Макса фон Ратибора он завязывает отношения с немецким банкиром Ульманом. А тот, в свою очередь, сводит Канариса с Орасио Эчеварьетта, промышленником и покровителем очень влиятельной прессы. Круг замыкается, когда Эчеварьетта, которому принадлежат некоторые военно-морские верфи, принимает предложение строить подпольно суда обеспечения для немецких подлодок кайзера при условии, что немцы гарантируют ему анонимность.
Но сколько бы тайна ни соблюдалась, мимо внимания французской разведки, которой руководит в Мадриде еще один любовник Мата Хари, полковник Данвинь, это не проходит. Изобличенный стараниями французов на итальянской таможне, Канарис некоторое время проводит в тюрьме в Генуе. После чего в марте 1916 года он вновь попадает в Мадрид, а затем осенью в Берлин.
Капитан-лейтенанту еще нет и тридцати, а он уже завоевал превосходную репутацию. Его успех в испанской миссии позволяет ему настаивать на переводе в опасный, но важный род войск — в подводный флот. После стажировки он становится вторым офицером на V-34 в сентябре 1917 года, а затем в мае 1918 года — командиром на борту VB-128.
Подводная война жестока. Но, по-видимому, эта жестокость не очень трогает Вильгельма Канариса. То, что шокирует его по возвращению в Киль в ноябре 1918 года, так это вид восставших матросов, поднявших красное знамя на военных кораблях кайзера и нацепивших на мундиры куски той же материи. Вместе с поражением в войне в дверь стучится революция. «Гребцы на галерах кайзера» выбрали путь революции…
Невыносимое зрелище, предательство, удар кинжала в спину — вот как Канарис определяет происходящее, то, что потрясло до глубины души моряка бывшего императорского флота. Решив сопротивляться, он ищет свой путь и оказывается среди инициаторов военно-морской бригады и особо агрессивного корпуса вольноопределившихся. Кика выбрал свой путь: порядок любой ценой.
Зимой 1918–1919 годов начинается решительная борьба. В январе военно-морская бригада активно участвует в подавлении «Спартаковской» революции. Самая известная во всей Европе лидер революционеров Роза Люксембург была убита людьми из корпуса вольноопределившихся. Участвовал или нет в этом убийстве Канарис, но главных действующих лиц он знал очень хорошо, — так установит самый скрупулезный и самый серьезный из его биографов, немецкий журналист-историк Хайнц Хёне («Канарис», Бертельсман Ферлаг Гмбх. Мюнхен, 1976).
Действительно ли они были ему известны? Он их даже скрывал. Назначенный судебным заседателем на процессе по делу об убийстве, Кика так повернул течение суда, что перемешал все карты и вывел из дела своих друзей, к великому огорчению министра Рейхсвера, социал-демократа Густава Носке.
Абвер в конце 30-х годов
В следующем году Канарис сумел избежать неприятностей, которые последовали за подавлением в Берлине путча, названного Капп-Люттвитц, острием которого стал шеф военно-морской бригады капитан Герман Эрхардт. Эрхардт скрывается в Мюнхене и руководит там террористической организацией «Консул» (ОК), с которой Кика охотно сотрудничает, как, впрочем, и шеф немецкого шпионажа Вальтер Николай («Вальтер Николай…»).