В результате штат Абвера за один год увеличится со 150 до 1000 членов. Увеличивается число служб: в частности, Абвер III (контрразведка) обеспечивается очень активным подразделением Шф, под командой капитана 3-го ранга Рихарда Протце. Группы 5 (морская разведка) и 6 (воздушная разведка) объединяются в одну разведку, под названием Абвер I.
Теперь разведслужбы контр-адмирала, а затем и адмирала Канариса приобретают такое влияние в государственном аппарате Рейха, что могут усилить помощь восставшим испанским генералам («Немецкие, итальянские и советские спецслужбы в Испании»), ускорить образование Оси Рим-Берлин и обеспечить сближение с Японией (антикоминтерновский пакт от 25 ноября 1936 года продлен пактом Канарис-Ошима в сфере спецслужб).
В апреле 1938 года служба в целом реорганизуется, став Амтсгруппе Аусланднахрихтен унт Абвер. В октябре следующего года она вновь меняет свое название — теперь уже ОКВ-Амт Аусланд/Абвер. Новая служба готовится к войне, формируя вооруженное подразделение — будущую дивизию «Бранденбург».
Параллельно Канарис создает с 1936 года ГФП (Гехайме Фельдполицай, то есть Полевую секретную полицию), которой командует полковник Вильгельм Кришбаум. Название его должности — фельдполицай шеф дер Вермахт, ГФП не является разведывательной службой. Это подразделение специализируется в оказании помощи контрразведке, в проведении арестов и допросов в рамках военных регионов или в рамках театров военных действий за рубежом. Его штат достигнет 7000 человек, обучение которых проводится в Инфантери-Эрзатц Батальон 600 в Альтенбурге.
Является ли Канарис одним из основных действующих лиц в развязывании мировой войны Третьим рейхом? Вне сомнения. Но по отношению к шефу Абвера имеются и некоторые подозрения. Например, его поведение в деле Тухачевского, когда Гейдрих хвастается перед ним, что объективно помог Сталину обезглавить Красную Армию. Это был молчаливый и скрытный человек, весьма поддающийся влиянию, чем и пытались воспользоваться некоторые из его подчиненных, когда готовили заговор против режима в контакте с англичанами через Ватикан, например шеф Абтайлунг Ц Ганс Остер (то, что нацисты назовут «Шварце Капелле» — «Черный оркестр» — в противоположность «Роте Капелле», «Красному оркестру», связанному с секретными службами советской армии).
В поведении адмирала Канариса фактически проявляется немало симптомов шизофрении. Очарованный фюрером, в глубине души он противится некоторым аспектам его режима, но никогда не проявит это открыто. Как, в действительности, в корне отказаться от системы, которая сделала Германию военной державой номер один на континенте, которая удовлетворила желания самых безумных националистов, подобных Кике, в их политике последовательных аннексий?
Когда Остер и его единомышленники решаются на невероятный физический и моральный риск, чтобы противостоять тому, что они считают «преступлением против мира», Канарис позволяет им действовать единолично. Но любая из этих слабых попыток дистанцироваться от гитлеризма подавляется новым шагом вперед фюрера: Аншлюс; уступки в Мюнхене со стороны Франции и Англии; захват Чехословакии; разгром Польши, а затем Франции — двух традиционных врагов; молниеносное нападение в июне 1941 года на СССР, идеологического врага…
В этом списке Канарис терпит несколько серьезных неудач. Его реальные усилия заставить Испанию войти в войну оказываются бесплодными; Франко выбирает путь осторожного лавирования. Вот что не вяжется с образом Канариса — пацифиста и антинациста, который ему будут создавать некоторые из его биографов и кинорежиссеров («Адмирал Канарис», фильм, снятый в 1954 году Альфредом Вайзманом и базирующийся на замечательном сценарии Отто Хассе, является ярким примером проблематичной и исторически неточной попытки «реабилитировать» шефа Абвера).
Адмирал-шизофреник не знает, что выбирать: его разрывает страх военного поражения своей родины и неприятие тоталитарного нацизма, увеличивающегося с каждым разом, когда он понимает, что Гитлер толкает Германию в пропасть. Он уповает на судьбу. После долгой службы Третьему рейху, иногда тайно ведя с ним борьбу, в частности когда он пытается протянуть руку службам союзников, дабы избежать неотвратимой катастрофы, Вильгельм Канарис будет арестован с июле 1944 года после неудачного заговора офицеров против Гитлера. Заговора, в котором он к тому же не участвовал: Канарис всегда энергично возражал, чтобы вину за неудачи валили персонально на фюрера.
Расследовав, что Остер и большинство служащих Абвера замешаны в антинацистских заговорах, Гиммлер и его окружение добивается того, чтобы с шефом военной разведки покончили. Зихерхайтсдинст поглотит Абвер. Осужденный на смерть, Кика будет повешен на струне от рояля 9 апреля 1945 года, за несколько недель до конца Третьего рейха, который он решительно поддерживал и предал в такой двусмысленной манере.
Шпионаж не всегда профессия господ…
Гейдрих и нацистские секретные службы