Сентябрь 1937 года. Война между националистами и республиканцами в Испании в полном разгаре. Она переплескивается даже за границу. Под руководством одного из лучших офицеров франкистской армии, подполковника Хулиана Гарсия Тронкосо, военного губернатора города Ирун, в стране басков, дерзкие «коммандос» националистов уже неоднократно совершали операции на территории Франции: досмотр в ее территориальных водах танкера «Кампеадор», нападения на суда республиканцев, стоящие на якоре в Байонне и Марселе.
В этих операциях особенно эффективен помощник Тронкосо, капитан Ибаньес, шеф Второго отдела разведки Ируна. Люди его службы «Действие» мастерски изготавливают поддельные кузова автомобилей, чтобы провозить под ними оружие и взрывчатые вещества через французскую границу.
Каковы же новые задачи франкистской службы «Действие» в это лето 1937 года? Они следующие: взорвать помещения правительственных консульств и биржу труда в Марселе, центре формирования добровольных интернациональных бригад; и еще националисты проявляют повышенный интерес к двум подводным лодкам правительственного флота производства 1927 года, Ц-4 и Ц-2, которые, потерпев аварии, укрылись во французских водах.
Что касается первой — нет проблем! Ее командир, Хесус де Ла Эрас, с потрохами куплен националистами. Но совсем по-другому обстоит дело с его коллегой по Ц-2 и товарищем по учебе в навигационной школе, лейтенантом Хосе Луисом Феррандо.
Что за важность? Ц-2 можно захватить и силой. Эта республиканская субмарина стоит в торговом порту Бреста. Для того чтобы захватить ее штурмом, Тронкосо формирует крепкую команду: студенты-националисты, уже притертые в операциях «коммандос», и француз Шарль-Робер Шэ, активный сторонник и участник франкистского движения. Подпольная организация военного губернатора Ируна располагает солидной сетью осведомителей и вспомогательными отрядами рекрутов в самой Франции. Большинство из них принадлежит к крайне правым политическим организациям, в частности к «Кагуль», которые отождествляют свою борьбу с борьбой «Каудильо».
Что не известно Хулиану Гарсия Тронкосо, так это то, что в этой организации уже в Испании находятся два республиканских агента. И что самое удивительное — они «Анархи». Обеспокоенная подрывной деятельностью коммунистов в недрах республиканских спецслужб, профсоюзная анархистская конфедерация КНТ (Конфедерасьон Насьональ дель Трабахо) создает в мае первую в истории анархизма секретную службу — Сервисьо де Информасьон & де Координасьон.
Эта СИК — сверхсекретная организация. Ее шеф подписывает свои рапорты кодированным именем «Маноло». Что касается ее агентов, то в целях конспирации их обозначают только при помощи чисел: Икс 1, Икс 2 и так далее. Узнав от агентов, проникших в организацию Тронкосо, о намерениях последнего, «Маноло» решился действовать, не поставив в известность республиканское посольство во Франции. От официальных представителей правительства анархисты шарахаются как от чумы, считая их слишком «буржуазными».
Забеги на короткие дистанции начались. Люди Тронкосо создают тыловую базу на вилле «Андэ». Они арендуют в Бресте гараж и намечают пути захвата необходимых объектов торгового порта. В это же время семь агентов СИК тайно пересекают Пиренеи, решив помешать националистам в осуществлении их планов.
Но, увы, трое из них арестованы французской Сыскной полицией, когда они переправились через Байонну и даже в тот момент, когда «Маноло» получает особо тревожное сообщение:
«Захват силой Ц-2 неминуем…»
Что делать? Четверка из СИК решает разделиться. Икс 10 отправляется в Брест. Трое других должны как можно скорее попасть в Париж. Во Франции КНТ располагает поддержкой ряда французов, как анархистов, так и других. Даже ветеран Союза коммунистической молодежи Луи Ле Фёр соглашается принять участие в отряде по защите Ц-2. Сборный пункт назначен в Бресте, в кафе «Бар де ла Марин». В Бресте Икс 10 вошел в контакт с секретарем профсоюзной организации, механиком с «красной» подлодки Аугусто Диего. Без ведома лейтенанта Фер-рандо, которого считали «подозрительным», двое республиканцев решаются доставить оружие на борт подлодки для отражения атаки националистов.
В ночь с 17 на 18 сентября к подводной лодке Ц-2 на угнанном катере причаливает группа из двенадцати франкистских агентов под командой командира Ц-4 и лично Тронкосо, Хосе Луис Феррандо, который знает и уважает своего коллегу с Ц-4, позволяет всем пройти на борт, ничего при этом не подозревая. Он приглашает их даже в кают-компанию офицеров.
Там поведение гостей внезапно меняется. Вместо того чтобы доложить о цели своего визита, Хесус де Ла Эрас, командир Ц-4, сует под нос своему коллеге револьвер. Националисты наводят на матросов дула автоматов и затем надевают на них наручники. Только Аугусто Диего не попал в сети. Предупрежденный агентом Икс 10 из СИК, он оказался начеку.