Эти разведывательно-подрывные подразделения, которые предвосхитят диверсионные группы времен Второй мировой войны, окажутся довольно эффективным орудием в горах Эспадан и при форсировании республиканцами Эбро. Их советником станет советский офицер, полковник Константин Рокоссовский, поляк, будущий маршал Красной Армии. Однако строки, преисполненные восхищенными чувствами, им посвятит американец в своем всемирно известном романе, увидевшем свет в октябре 1940 года, «По ком звонит колокол». Эрнест Хемингуэй выведет образ одного из своих соотечественников, бойца специального подразделения Роберта Джордана (воплощенного на экране Гари Купером). Американский писатель бредит секретными службами. Позднее он постарается убедить своих лучших друзей, что и сам был в их рядах. Он напишет что-то в роде оды СИМу, пьесу в трех актах, «Пятая колонна».
Состоящая из 6000 членов, описанная противниками как настоящий «русский сифилис», эта служба особенно будет блистать как политическая полиция, не останавливаясь — и даже сверх того! — ни перед пленом, ни перед пытками, ни перед высшей мерой наказания. Эта зловещая задача будет возложена на 13-й отдел СИМ, «Бригаду специального назначения».
Вот схема организации СИМ:
СИЕП (Сервисно де Интелихенсья Эспесьяль Периферико — спецслужба периферийной разведки) выстроена по другой логике. Это прежде всего военная разведка. Она не занимается ни контрразведкой, ни проведением репрессий внутри республиканского лагеря.
Основу СИЕП положила небольшая группа сторонников Испанской республики за рубежом. Этой группой руководил бельгиец, носивший псевдоним — «Ришар», — точное имя до сих пор не установлено. Обладая солидным опытом в оперативной разведке (он был офицером бельгийской армии в годы Первой мировой войны), «Ришар» в политическом плане был довольно эклектичен. Этот социалист был в дружеских отношениях с лидером анархистов Буенавентурой Дуррити, который и обратится к нему в первые дни вооруженного восстания с просьбой создать разведслужбу и партизанские отряды. У него к тому же очень хорошие отношения с коммунистами.
«Ришар» будет последовательно обретаться в Барселоне, в Валенсии, затем опять в Барселоне. Вокруг него — люди искушенные в военном деле, такие, как немец Отто Леман, бывший минер, который временно будет вести в Барселоне первую школу по обучению разведчиков, перед тем как перейти в штаб Интернациональных бригад в Альбасете. А также молодые испанцы, такие, как Рамон Руфат и Франсиско Понсан, основатель разведгруппы «Либертадор», прикомандированный к 10-му армейскому корпусу.
Официально созданная в декабре 1937 года, СИЕП кажется сплавом децентрализованных разведывательных подразделений типа «Либертадор». Неких автономно действующих групп, отказавшихся надеть уздечку СИМ, проявляющую слишком заметные полицейские наклонности.
Подчиняясь Второму отделу центрального штаба республиканского Эхерсито Популар, СИЕП действует в тесном контакте с разведслужбой Интернациональных бригад и ведет много школ, где налажено углубленное обучение разведке, например, «Годелья» в Валенсии.
В каждой армии и в каждом армейском корпусе есть шеф подразделения СИЕП.
В Каталонии номинальным руководителем является коммунист Геррейро, но реально руководит учредитель — анархист Понсан.
Пикер (коммунист) руководит группами СИЕП в военной зоне Леванта (на юге).
Фернандес Уседа (коммунист) является руководителем в центральной зоне, ему помогает юноша из Сеговии, его имя осталось неизвестным, но он постоянно жил в Испании.
Исерте (коммунист) — шеф СИЕП в 19-м армейском корпусе. Разумеется, верховное командование осуществляет «Ришар». С падением Республики заканчивается и эффективная деятельность СИЕП. Большое число ее членов будет схвачено незадолго до республиканского краха. Франкисты будут обращаться с ними менее жестоко, чем с агентами СИМ, кстс. рых считают убийцами вследствие их роли в репрессиях.