Всемирная история. Том 13 Эпоха английской революции

В эти же грды он вплотную подошел к проблеме всемирного тяготения, которой позднее посвя*гил целый трактат «Принципы натуральной философии». Этот трактат принес ученому мировую известность и сделал его «великим из великих». Университет Ньютон окончил со степенью магистра.

Неожиданная слава, по мнению современников, не сказалась на характере ученого. Сам же Ньютон

о себе говорил следующее:

«Не знаю, каким я кажусь людям. Самому же себе я кажусь ребенком, который играет на берегу моря и радуется, когда ему удается отыскать гладкий камушек или красивую раковину не совсем обыкновенного вида, в то время как необозримый океан истин лежит передо мною неисследованным».

Был Ньютон среднего роста, с ранней полнотой и, по традиции того времени, носил парик.

Ученый очень любил одиночество, был рассеянным. Поднимаясь утром с постели, мог несколько часов просидеть в задумчивости, не двигаясь, пока кто-нибудь не окликнет его.

Вообще же, об этой стороне жизни Ньютона рассказывают немало забавных историй.

Так, например, один из биографов Ньютона писал, что однажды к ученому в гости пришел его близкий друг. Во время обеда на стол подали жареную курицу. Ньютон сказал, что только на минуту отлучится в свой кабинет, но тут же забыл и о своем друге, и о еде, увлекшись очередной работой. Гость наконец не выдержал, съел курицу один, а кости сложил в блюдо и покрыл их серебряным колпаком. Наконец вернувшись к столу, Ньютон сказал, что ужасно проголодался и пора бы приступить к обеду. Однако, обнаружив на блюде обглоданные кости, он удивленно воскликнул: «Интересно, оказывается, я уже пообедал. Вот ведь как можно ошибиться!»

Как-то у Ньютона спросили, каким образом ему удалось открыть законы тяготения, на что он спокойно ответил: «Непрерывным размышлением о них. Я постоянно обращаю внимание на предмет моих изысканий и жду, пока дело начинает медленно разъясняться, мало-помалу, пока не станет вполне и всецело ясно».

За всю свою долгую жизнь Ньютон ни разу не женился, чем дал повод для многочисленных сплетен, хотя, по мнению его некоторых биографов, о женитьбе ему просто некогда было думать.

Любопытен и такой факт: все научные открытия Ньютона приходятся на первые 45 лет его жизни, что само по себе довольно странно, поскольку, казалось бы, в том возрасте, в какой он перестал заниматься интенсивной научной работой, его ум должен был наоборот достичь полной зрелости и силы.

Свое мнение на этот счет было у известного французского ученого Жана Батиста Био, который много времени отдал тщательному изучению трудов Ньютона. По мнению Био, на умственные способности гениального ученого оказал большое влияние несчастный случай. Как-то вечером Ньютон вышел из дому, по своей обычной рассеянности забыв погасить на письменном столе свечу. В это время его любимая собака по кличке Даймонд забралась на стол и опрокинула свечу. Все лежащие на столе рукописи сгорели. Ньютон уже не смог оправиться от постигшего его горя.

Ньютон при жизни испытал вкус славы в полной мере. В 1668 г. ему была присвоена степень магистра, и затем он возглавил физико-математическую кафедру в Кембриджском университете. В 1672 г. Ньютона избрали членом Лондонского королевского общества, а в 1703 г. он стал его президентом. Королева Анна даровала ему титул рыцаря и возвела в дворянское достоинство.

«Он был в таком почете,— говорил о Ньютоне Фонтенель,— что смерть не могла принести ему новых почестей, он достиг своего апофеоза».

Несмотря на то, что при рождении Ньютону пророчили скорую смерть, прожил он до глубокой старости и умер 85 лет от роду. Он никогда не носил очков и за всю жизнь у него не выпало ни одного зуба. Умер же ученый от каменной болезни, признаки которой обнаружил всего лишь за три недели до своей смерти.

Похоронен великий ученый в-английском национальном пантеоне в Вестминстерском аббатстве, месте упокоения всех прославленных людей Англии.

При погребении Ньютону оказали почести, какие оказывали только членам королевского двора.

На могильном памятнике была помещена надпись: «Здесь покоится сэр Исаак Ньютон, который почти божественной силой своего ума впервые объяснил с помощью своего математического метода движения и формы планет, пути комет, приливы и отливы океана. Он первый исследовал разнообразие световых лучей и проистекающие отсюда особенности цветов, каких до того никто не подозревал... Пусть смертные радуются тому, что в их среде жило такое украшение рода человеческого».

На стене комнаты, в которой родился ученый, была укреплена мраморная доска с надписью:

■«Природа и ее законы были покрыты мраком;

И сказал Бог: ч Да будет Ньютон!»

И все стало светло».

В Кембридже и сегодня еще показывают глобус, сделанный Ньютоном, а также придуманные им солнечные часы, компас и локон его серебристых волос, который хранится под стеклянным колпаком.

Огромную роль в жизни Ньютона сыграли 1665— 1667 гг. В это время в Англии свирепствовала чума, и Ньютон решил укрыться от нее в родном Вулстор-пе. Перед тем, как отправиться домой, Ньютон при-

257