Всемирная история. Том 15 Эпоха Просвещения

Последней каплей, переполнившей чашу терпения, явилось решение парламента в 1765 году ввести гербовый сбор в колониях, т.е. обложить налогами буквально каждый шаг колонистов — каждую торговую сделку, каждую справку, выдаваемую жителям колоний. Предвидя недовольство колонистов, парламент под предлогом обороны от индейцев заблаговременно принял закон о размещении в колониях английских войск.

Возмущение колонистов прорвалось наружу. В одной из многочисленных прокламаций по поводу гербового сбора высказывалось опасение, как бы «британские власти не ввели налог на голосование, на солнечный свет и воздух, которым мы дышим, на землю, в которую мы ляжем»...Сборщиков налогов по народному обычаю обмазывали дегтем и вываливали в перьях, а потом носили их на длинных шестах по улицам или возили в телегах под оглушительный стук в сковороды или ведра.

Колонисты перестали покупать английские товары, начали одеваться в грубые домотканые одежды, а вместо чая, привозимого из Англии, пили настои из трав и малины.

В 1769 году видные политические деятели колоний: Джордж Вашингтон,, будущий вождь революционной армии, Томас Джефферсон, впоследствии автор «Декларации независимости» и Патрик Генри — организовали в Виргинии объединение для бойкота английских товаров. Вскоре такие же организации возникли и в других колониях.

Английский парламент был вынужден пойти на уступку и отменить введенные налоги. Об этом его просили даже английские купцы, которые несли большие убытки от бойкота английских товаров в Америке.

Однако, отменив одни налоги, парламент тут же ввел другие и послал для «наведения порядка» два английских полка в Бостон — главный торговый порт северных колоний.

Когда солдаты высадились в городе, возмущенные бостонцы собрались на митинг и решили готовиться к защите.

В марте 1770 года произошла так называемая «бостонская бойня». Началась она с незначительного события: игравшие у здания таможни мальчишки забросали снежками английских часовых. Вокруг собралась толпа народа.

Неожиданно английские солдаты открыли огонь и убили нескольких колонистов. Возмущение бостонцев было так сильно, что властям пришлось вывести войска из города.

В ответ на «бостонскую бойню» в городе был создан так называемый Корреспондентский комитет («Комитет для сношений с другими колониями»). Комитет захватил в свои руки фактическую власть в Бостоне и обратился к другим колониям с призывом последовать его примеру. Вскоре такие же комитеты возникли в Виргинии и в других колониях.

Английское правительство старалось любыми способами принудить колонистов платить налоги. В 1773 году в Бостон пришли три английских судна, груженные ящиками с чаем. Этот чай был объявлен к продаже по сниженной цене, но в эту цену входил и небольшой налог в пользу государственной казны.

Купив чай, американцы тем самым признали бы право английских властей облагать их налогами. Потому ночью на корабли проникли бостонские ремесленники, одетые, как индейцы, чтобы их не смогли опознать. Весь груз чая они выбросили в воду.

ь колониях ото происшествие получило название «бостонского чаепития». В Лондоне решили наказать бостонцев. Крупнейший порт северных колоний закрыли для всякой торговли. Население города было практически обречено на голод. Королевский губернатор получил чрезвычайные полномочия, колония Массачусетс лишилась хартии самоуправления; взамен суда присяжных отныне предусматривалась отправка обвиняемых на суд в Англию.

В ответ на это тринадцать английских колоний Северной Америки объединились для совместной борьбы против метрополии. Все колонии стали оказывать помощь голодающему населению Бостона. В Филадельфии собрался съезд представителей колоний, за исключением представителей Джорджии, задержанных губернатором. Конгресс, получивший название Первого Континентального, объявил бойкот английским товарам и обратился с протестом к королю Англии и парламенту.

Английский король Георг III объявил колонии в состоянии мятежа. В 1775 году английские войска начали военные действия против колонистов.

Съезд представителей колоний назначил главнокомандующим войсками Джорджа Вашингтона. Ему поручили сформировать из отрядов повстанцев регулярную армию.

В восстании участвовали с[>ермеры, кабальные слуги, рабочие мшгуфактур, ремесленники, буржуазия и, частично, плантаторы.

Однако в колониях были и сторонники англичан: верхушка землевладельческой аристократии, купцы, связанные с английскими торговыми фирмами, колониальные чиновники, часть духовенства и, наконец, земельные спекулянты.

Уже во время заседания съезда представителей 20-ты-сячпому народному ополчению колонистов удалось окружить Бостон и находящийся в нем английский гарнизон. Повстанцам удалось захватить одну из господствовавших над городом высот — Бэнкерсхилл. Спустя некоторое время, потеряв 450 человек убитыми и ранеными, ополченцы были вынуждены покинуть высоту. Однако потери англичан были куда более значительными — около тысячи человек.

ПРОВОЗГЛАШЕНИЕ НЕЗАВИСИМОСТИ И ПОДПИСАНИЕ ВЕРСАЛЬСКОГО ДОГОВОРА