Осуществляя тотальный грабеж в Европе, фашисты еще в 1942 году оборудовали в австрийском монастыре Кремсмюнстер один из основных складов похищенных ценностей. А в 1943 году, когда участились бомбардировки союзной авиации, складом стали выработанные штольни соляных разработок в Альтус-зее и Зальцберге (в переводе с немецкого — «Соляная гора»).
Штольни оборудовали под хранилища. Огромные помещения были обшиты досками, сооружены стеллажи, и на полках, словно книги, рама к раме стояли картины, награбленные в Бельгии, Голландии, Польше, Франции, Советском Союзе, Чехословакии: подлинники Микеланджело, десятки гравюр Дюрера, венская коллекция Ротшильдов, превосходные картины из галерей и драгоценные вещи из монастыря Монте-Карло. В одном месте были сложены произведения Вермера, Тициана и Брюгхелса, рядом в разобранном виде стоял золотой Верденский алтарь.
В штольнях находились и знаменитый Гентский алтарь — бельгийская национальная святыня, алтарь Дирка Боутса из Левена, и мраморная «мадонна» Микеланджело из церкви Онзе-ливе-Врауэкерк и Брюгге.
В соляных копях Альтаусзее и в рудниках у Ла-уффена, в долине реки Траун, содержались 6500 всемирно известных картин, 1500 ящиков с рукописями, миниатюры, средневековые вышивки, гравюры на дереве, украшения церковного и светского происхождения, сотни дорогих красивейших ковров. Сюда же фашисты доставили множество ценных экспонатов из музеев Германии и Австрии.
Все, что было собрано там, глубоко под землей, по праву можно было назвать величайшей и одновременно самой жалкой художественной коллекцией всех времен: неповторимые творения человеческой культуры свалены в кучу и обречены на гибель: Лукас, Кранах, Веронезе, Курбе, Ван Дейк, Брейгель, Рембрандт, Тинторетто, Дюрер, Рубенс и другие... В ящиках лежали книги, посуда восемнадцатого века, оружие, монеты, золотые и серебряные изделия.
Инвентарная опись, которая постоянно пополнялась, представляла собой шесть тысяч страниц текста, напечатанного на пишущей машинке через один интервал. То, что поступало с конца 1944 года, а это были главным образом ценности из Венгрии, вообще почти не учитывалось.
8 мая 1945 года амерканский «джип» остановился против главного входа в соляные штольни Альтаус-зее, его встречали сотрудники бывшего имперского управления по охране памятников и представители дирекции соляных штолен. Американцы, получив списки сокровищ, тотчас же объявили все ценности своей собственностью.
Только в одной этой шахте они обнаружили 5350 картин старых мастеров, 220 рисунков и акварелей, 1039 гравюр, 95 гобеленов, 68 скульптур, 32 ящика с монетами, 128 образцов оружия и доспехов, 64 предмета мебели, 79 контейнеров и 43 ящика с художественными изделиями, 40 коробок с драгоценностями Ротшильдов, 237 ящиков с книгами и многое другое, предназначавшееся для «музея фюрера» в Линце.
Между тем, части художественного собрания Гитлера были размещены еще по меньшей мере в десяти других местах. Так, коллекция Мангеймера была найдена в Богемском монастыре.
ГЛАВА III
ПОЛИТИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ В ПОЛЬШЕ К 1944 Г.
К 1944 г. Польша находилась под властью немецких оккупационных властей уже около пяти лет. Государственная самостоятельность страны была ликвидирована. Ее западные и северные области немецкое руководство присоединило к Германии, а центральные и восточные земли были превращены в «генерал-губернаторство». Нацистский наместник этих районов Франк заявлял: «Отныне политическая роль польского народа закончена... Мы добьемся того, чтобы стерлось навеки само понятие Польша. Никогда уже не воз-
родится Речь Посполитая или какое-либо иное польское государство».
В канун 1944 г. была создана Крайова Рада Наро-дова — высший представительный орган демократических сил в стране. Крайова Рада Народова в специальной декларации изложила программу национального и социального освобождения страны. Выдвигалась задача мобилизации и объединения всех антифашистских сил в стране для ускорения ее освобождения.
Декретом Крайовой Рады Народовой от 1 января 1944 г. была создана Армия Людова. В ее состав вошли отряды Гвардии Людовой и часть вооруженных отрядов некоторых демократических партий: крестьянские батальоны, милиция Рабочей партии польских социалистов, отдельные отряды Армии Крайовой. Командующим Армией Людовой был назначен генерал М.Роля-Жи-мерский. К июлю 1944 г. Армия Людова имела 11 бригад, насчитывавших до 60—65 тыс. человек.
Подразделения и части Армии Людовой наносили удары по немецким войскам в Люблинском воеводстве, в Келецкой, Краковской и Жешувской землях, в Варшавском воеводстве.