Всемирная история. Том 24 Итоги второй мировой войны

Несмотря на серьезные изменения оперативной и стратегической обстановки, англичане добивались реализации своей прежней идеи — нанесения одного удара севернее Рура. Монтгомери потребовал усилить его группу армий еще 10 американскими дивизиями, чтобы после форсирования Рейна обеспечить высокие темпы наступления. В этом случае в составе 12-й группы армий осталась бы только одна 3-я армия и, разумеется, роль 12-й группы армий резко снизилась бы. Американская сторона отвергла это требование англичан. Однако после нескольких обсуждений, подчас очень бурных, союзникам удалось выработать окончательный план операций своих армий на Рейне.

Согласно этому плану главный удар наносила 21-я группа армий севернее Рура, а второй удар — 12-я группа с плацдармов в Оппенхайме и Ремагене в направлении на Франкфурт, а затем на Кассель. По мере продвижения этих групп армий на избранных направлениях предполагалось развивать наступление и в сторону внешних флангов: на севере — 1-й канадской армией, на юге — 6-й группой армий.

Союзные военно-воздушные силы должны были наносить систематические удары по узлам коммуникаций на территории всей Германии, по заводам синтетического горючего и нефтеперегонным, изолировать Рур от остальной Германии и поддерживать действия наземных войск на обоих направлениях.

Начали готовиться к этой операции сразу же после завершения боевых действий между Маасом и Рейном, хотя предварительная подготовка проводилась задолго до подхода армий к Рейну.

Приказ о подготовке войск к форсированию Рейна Монтгомери отдал еще в конце января. В нем предварительно определялся общий замысел операции. Конкретный план был разработан позже, когда войска 21-й группы армий выходили на Рейн. Ближайшая задача этой группы состояла в том, чтобы переправиться через Рейн, захватить Везель, а затем расширить плацдарм и выйти на рубеж Дуйсбург, Боттроп, Дорстен, Аальтен, Эммерих.

9-я американская армия, действовавшая на правом фланге группы, получила задачу форсировать Рейн южнее Везеля, захватить плацдарм и развивать наступление на восток и на юг, обеспечивая правый фланг 21-й группы армий. В дальнейшем 9-я армия, прочно удерживая правый фланг плацдарма, должна была направить один корпус через полосу 2-й английской армии и выйти на рубеж Хамм, Мюнстер.

2-й английской армии совместно с 18-м воздушнодесантным корпусом предстояло захватить Везель и наступать севернее р. Липпе. 1-я канадская армия обеспечивала безопасность Антверпена, занимая оборону на Рейне и Маасе от Эммериха до морского побережья, и готовилась к переправе через Рейн на плацдарм на левом фланге 2-й английской армии.

В 9-й армии Рейн форсировал один 16-й корпус в полосе шириной 16 км; на остальном фронте армии (около 54 км) два корпуса располагались по левому берегу реки.

2-я английская армия форсирование реки осуществляла на фронте около 20 км 12-м и 30-м корпусами, в первом эшелоне которых действовали по одной дивизии и одной бригаде «коммандос». Вслед за первым эшелоном корпусов предполагалось перебросить на плацдарм танковые бригады, предназначенные для непосредственной поддержки пехоты. Так же как и в 9-й американской армии, к району форсирования Рейна была стянута вся артиллерия 2-й армии — около 1300 орудий.

В ее полосе севернее и северо-западнее Везеля высаживался десант в составе 6-й английской и 17-й американской воздушно-десантных дивизий. Он имел задачу уничтожить артиллерию немцев и оказать содействие пехотным дивизиям первого эшелона в захвате плацдарма.

В конце марта немецкие войска южнее Рура уже не представляли собой сколько-нибудь значительной силы. На фронте около 400 км находились 15-я армия группы армий «Б» и группа армий «Г». В последней числились 31 дивизия, боевая группа и бригада. Однако большинство из них являлись либо остатками дивизий, либо штабами дивизий, либо одними номерами их. Только 14 дивизий (в основном фольксштурма) имели малочисленную пехоту с весьма низкими боевыми качествами. Так, в отчете 7-й американской армии указывалось, что на 4 апреля в немецких армиях числилось активных бойцов: в 19-й (обороняли Верхний Рейн) — 10500, в 1-й — 7500 и в 7-й — 4 тыс. Конечно, с таким боевым составом немецкие части не могли даже пытаться задержать наступление полностью укомплектованных и хорошо оснащенных трех американских и одной французской армий. К югу от Рура немецкий фронт фактически перестал существовать.

Авиационная подготовка форсирования Рейна началась за две недели до наступления наземных войск.

После артиллерийской подготовки в 20 часов

23 марта 1-я английская бригада «коммандос» начала форсирование Рейна.

Высадка воздушного десанта началась в 10 часов

24 марта. Для десантирования 17-й и 6-й воздушно-десантных дивизий были использованы 1572 транспортных самолета и 1326 планеров, а их эскорт состоял из 889 истребителей.

В течение дня 17-я воздушно-десантная дивизия заняла рубеж вдоль р. Иссель, а 6-я — севернее своего соседа захватила пять исправных мостов через реку.

Обе дивизии соединились с передовыми частями 2-й английской армии.