Всемирная история. Том 24 Итоги второй мировой войны

Обладая абсолютным превосходством в воздухе, американская армия шаг за шагом продвигалась на север. Американские войска численностью от одной до двух дивизий в конце июня 1943 г. высадились на острове Рендова, в центральной части Соломоновых островов, в середине июля — на острове Мундуа, а в середине августа — на острове Вела-Лавела. Все гарнизоны японской армии, не подготовившиеся к обороне, испытывавшие недостаток боеприпасов и страдавшие от голода, были быстро разгромлены. Военно-воздушные силы, которые путем контратак пытались выручить их, вновь понесли огромные потери. При отсутствии господства в воздухе морские подразделения при помощи ночных атак замышляли штурмом овладеть опорными пунктами на суше, но были одно за другим потоплены силами американских эсминцев. В начале октября все острова в центральной части Соломонова архипелага оказались в руках американских войск, и, используя их как базу, американская истребительная авиация установила контроль над северной частью Соломоновых островов.

При таком положении дел японское командование сконцентрировало на острове Бугенвиль (в северной части Соломоновых островов) главные силы 17-й армии, намереваясь противостоять здесь американским войскам. В начале ноября дивизии американской морской пехоты высадились на этом острове. Японская армия потерпела поражение. Уцелевшие отряды разбитой японской армии укрылись в джунглях. Японские военно-воздушные силы, бросившие в бой всю имевшуюся в наличии авиацию с целью воспрепятствовать американскому десанту, были разгромлены в боях с авиацией противника. Из крупных воздушных схваток в этом районе данная битва оказалась последней.

Поскольку военно-воздушная база на острове Бугенвиль перешла в руки американской армии, Рабаул в результате ежедневных воздушных атак был выведен из строя, и японский морской флот, использовавший его в качестве базы, отошел к острову Трук. Когда военные действия приблизились к Рабаулу, на его аэродромах уже не было японских самолетов.

В декабре 1943 г. одна дивизия американских войск высадилась на мысе Макса, на западной оконечности острова Новая Британия, на котором расположен Рабаул, и обратила в бегство два батальона японских войск, занимавших здесь оборону. В феврале следующего, 1944, года одна дивизия американских войск под непосредственным командованием Макартура прорвалась через пролив Дампир между островами Новая Британия и Новая Гвинея и высадилась на островах Адмиралтейства, расположенных к северу от Новой Гвинеи.

Так завершилась битва за Рабаул и Соломоновы острова, которые японские войска пытались удержать силами 300-тысячной сухопутной армии, а также главными силами авиации и флота. Крепость Рабаул осталась в тылу неприятеля. Японская армия в этих бессмысленных боях потеряла 130 тыс. солдат и 70 военных кораблей общим водоизмещением в 210 тыс. т, а также обрекла на уничтожение 8 тыс. участвовавших в операциях самолетов.

В период боев в районе Соломоновых островов быстрыми темпами развивалось наступление американоавстралийских союзных войск, продвигавшихся в се-веро-западном направлении по Новой Гвинее. Начиная с мая 1943 г. развернулось наступление союзных войск на районы Лае и Саламауа — самые передовые авиапосты японской армии, оставшиеся у нее после эвакуации Буны. Одна пехотная дивизия японских войск в этом районе подверглась сокрушительному удару и в сентябре 1943 г. отступила в северном направлении.

Одновременно с наступлением на мыс Макса на восточном побережье пролива Д ампир союзные войска начали осуществлять десантные операции против Финс-хафена, расположенного на западном побережье того же пролива. Союзные войска, создавшие на обоих берегах пролива прочные опорные базы, получили возможность вести военные операции при непосредственном взаимодействии с подразделениями, расположенными в центральной части Тихого океана.

Совершив прорыв через пролив Дампир, американские войска под прикрытием подвижных отрядов обеспечили себе на северном побережье Новой Гвинеи господство в воздухе и на море. Они высаживались в любом пункте острова и постепенно в результате так называемых операций «скачок лягушки» оказывались в тылу японских войск. В апреле 1944 г. американские войска высадили три пехотные дивизии в окрестностях Холландии (примерно в 1000 км к западу от пролива Дампир) и Айтапе. В середине мая одна американская пехотная дивизия высадилась на острове Вадке (около 200 км к западу от Холландии) и заняла аэродром в заливе Марфин. Против нее была брошена пехотная дивизия японских войск, однако в результате высадки американских войск на Биаке в последней декаде мая у японских войск были отрезаны пути отступления, и они оказались изолированными.

Американские войска установили безраздельный контроль над северным побережьем Новой Гвинеи.