Всемирная история. Том 24 Итоги второй мировой войны

Марианские острова — исключительно важный в стратегическом отношении узел обороны Японии, который японская армия, стремившаяся удержать его во что бы то ни стало, непрерывно укрепляла. Эти острова, находившиеся в 3 тысячах километров к югу от Токио, имели очень серьезное стратегическое значение как для американской, так и для японской армий ввиду того, что с их падением вся территория Японии попадала в зону налетов новейших американских бомбардировщиков Б-29.

Японский гарнизон на Марианских островах состоял из двух дивизий и двух отдельных бригад. С воздуха гарнизон поддерживали 1200 самолетов. В прибрежных водах находилась специальная эскадра.

Американское командование для захвата островов выделило пять дивизий и бригаду морской пехоты, более 600 различных боевых кораблей, в том числе 14 линкоров, 29 авианосцев, на которых базировалось свыше 1000 самолетов. Кроме того, десант поддерживали еще 879 самолетов с наземных баз. Соотношение сил было в пользу американцев по наземным войскам в 2 раза, по авиации — почти в 1,5 раза и по боевым кораблям — подавляющее.

11 июня с воздушного налета подвижных отрядов флота началось американское наступление. 1-й воздушный флот, т. е. основные силы японской авиации, был уничтожен в одно мгновение. Из-за плохой службы оповещения и подготовки летного состава большая часть японских самолетов была уничтожена на земле. Добившись господства в воздухе, американская армия 15 июня силами двух дивизий начала высадку на главном острове — Сайпане. Находившаяся на острове японская дивизия оказала упорное сопротивление. Американская армия потеряла в боях на прибрежных позициях 2500 человек убитыми и ранеными, но благодаря поддержке авиации и корабельной артиллерии сумела захватить плацдарм на побережье.

Как только стало ясным намерение американцев произвести высадку на острове Сайпан с помощью подвижных соединений, Объединенная эскадра получила приказ рано утром 15 июня начать решительные боевые действия согласно плану операции «А». 19 и

20 июня развернулось морское сражение вблизи Марианских островов. Командующий Объединенной эскадрой адмирал Тоеда перед началом сражения обратился ко всем частям с посланием: «От одного этого боя зависит судьба империи».

19 июня одновременно с вылетом японской авиации с острова Гуам воздушные части, базировавшиеся на 9 авианосцах, которыми командовал вице-адмирал Одзава, пытались совершить налет на американский флот. Однако им преградили путь все наличные силы американских истребителей, и лишь небольшому числу японских самолетов удалось достичь неприятельского флота.

Между тем японская Объединенная эскадра понесла огромные потери в результате атак американской авиации и подводных лодок. Было сбито 640 самолетов, а американские подводные лодки потопили авианосцы «Тайхо» и «Секаку». На следующий день, 20 июня, американская авиация потопила авианосец «Хие» и ряд других кораблей.

В разгар морского сражения у Марианских островов развернулась ожесточенная битва на острове Сайпан. Через 7—9 дней после высадки американских войск американские истребители стали использовать аэродромы внутри острова, а на 11-й день американцы овладели горой Тапоте, расположенной в центральной части острова. Поражение японского гарнизона было неминуемым. Ко 2 июля силы обороняющихся были исчерпаны. 4 июля американские войска прорвали последнюю оборонительную линию японцев. Сражение на острове

Сайпан быстро подходило к концу. Ночью б июля остатки японских войск в количестве 3000 человек бросились на штурм американских позиций, располагавшихся перед ними по фронту, и были почти полностью уничтожены.

Таким образом, наземные бои на острове Сайпан закончились.

21 июля американские войска начали высадку силами двух с половиной дивизий на остров Гуам. Вскоре им удалось захватить на острове плацдарм. 10 августа связь острова с внешним миром была прервана; большая часть японских войск численностью в 18500 человек погибла в боях, и организованное сопротивление прекратилось.

24 июля началась высадка американского десанта на острове Тиниан, расположенном южнее Сайпана. В ходе восьмидневных боев японский гарнизон острова был почти полностью уничтожен.

Таким образом, Марианские острова перешли в руки американской армии. На Сайпане, Гуаме, Тициане был построен ряд крупных аэродромов. Уже 24 ноября 70 тяжелых бомбардировщиков В-29 совершили с этих аэродромов налет на Токио.

С конца марта до начала апреля американские войска вели наступление на остров Палау и вынудили отступить на север большую часть Объединенной эскадры — этой основной силы японского военно-морского флота, выведя при этом из строя 200 японских самолетов и 20 кораблей. Как только налеты американской авиации на эскадру усилились, адмирал Кота, прослывший как образец «самурая, скрывающегося в кустах», покинул палубу военного корабля и укрылся на суше. Когда же начала подвергаться воздушным атакам и суша, адмирал 31 марта впереди всех бежал на летающей лодке и пропал без вести в окрестностях Давао на Филиппинах.