Кандидатура Штауфенберга наиболее подходила для осуществления заговора, который предусматривал ликвидацию Гитлера. Он мог сделать это в одну из своих деловых встреч с фюрером. Готовилось несколько вариантов. Две первые попытки — 11 и 15 июля — были отложены в последнюю минуту. К этому времени гестапо производило налеты все более часто, становились регулярными аресты среди военных.
20 июля 1944 года. В этот день в ставке ожидали Муссолини. Перед этой встречей фюрер приказал созвать совещание, чтобы обсудить положение на фронтах. На совещание был снова вызван для доклада полковник Штауфенберг, который должен был дать отчет о резервах.
Побудительные мотивы Штауфенберга четко обрисованы Гизевиусом: «Штауфенберг не желал, чтобы Гитлер увлек с собой в могилу всю армию. Будучи военным человеком до кончиков ногтей, он считал, что спасти армию означало спасти родину...»
Доклад Штауфенберга был назначен на 12.30.
Тревога и дурные предчувствия заставили Гитлера в последнюю минуту дать распоряжение об изменении места проведения совещания: не в бункере, как это было обычно, а в бараке. Когда Штауфенберг, который должен был по плану подложить бомбу в бункер, приехал в Растенбург, он узнал от генерала-фельдмар-шала Вильгельма Кейтеля об изменениях, внесенных фюрером в распорядок дня и изменении места проведения совещания. Но полковник решил не отступать. Однако у него и его помощников оказалось очень мало времени на приготовления. Помогать Штауфенбергу должны были его адъютант фон Хафтен, с которым он приезжал в ставку, а также генералы Штиф и Фель-гибель. Генералы должны были немедленно передать в берлинский центр сообщение о гибели Гитлера, а затем вывести из строя систему связи ставки и изолировать ее от внешнего мира. Должность начальника связи ставки занимал Фельгибель.
Полковник Штауфенберг выходил для доклада из кабинета Кейтеля. Но ему требовалось время, чтобы привести в действие механизм действия бомбы. Поэтому он под предлогом того, что забыл у Кейтеля свою фуражку, вернулся в штабное помещение и установил механизм бомбы. После этого Штауфенберг прошел в зал и поставил портфель под стол. Напротив сидел
Гитлер. Под предлогом звонка из Берлина, Штауфенберг вышел из барака. Портфель оставался под столом.
В 12 часов 42 минуты в бараке, где находились 24 человека и сам Гитлер, раздался взрыв. Стенограф Гитлера был убит на месте, Брандт — начальник штаба военно-воздушных сил, начальник отдела кадров ОКВ Шмундт умерли от ран. Представитель Геринга в ставке Гитлера Боденшатц и адъютант Гитлера Борман были тяжело ранены. Сам Гитлер отделался легкими ожогами, была парализована его правая рука, и на время он потерял слух.
Окрыленный провалом заговора, Гитлер развил лихорадочную деятельность. Люди, которые подозревались в участии и приготовлении заговора, подверглись арестам и допросам.
В час ночи 21 июля Гитлер выступил по радио. Он сказал, что маленькая клика офицеров, не имеющих ничего общего с германскими вооруженными силами, а тем более с германским народом, создала заговор с целью устранить его и одновременно свергнуть Верховное командование вооруженных сил. Теперь эта крошечная кучка преступных элементов будет безжалостно истреблена.
Штауфенберг и другие участники заговора после военно-полевого суда были расстреляны. Трупы сначала похоронили на кладбище. Но на следующий день по приказу Гитлера их эксгумировали, сорвали с них форму, ордена и сожгли. После неудавшегося переворота были арестованы жена, дети, мать Штауфенберга, а также его теща, братья, дядья и их жены. Все они были расстреляны.
В заговоре участвовали высшие офицеры, начиная с главнокомандующего Западным фронтом фельдмаршала Ганса фон Клюге и военного губернатора Франции генерала Генриха фон Штюльпнагеля. Фельдмаршал Роммель неоднократно подвергался агитации заговорщиков и сочувствовал их целям. После высадки союзников в Нормандии он отправил Гитлеру ультиматум с требованием немедленно прекратить войну на Западе. Через два дня его автомобиль обстреляли самолеты союзников, и он получил тяжелое ранение. Пока он выздоравливал дома в Германии, стали известны его контакты с заговорщиками. 14 октября он получил ультиматум: покончить с собой или быть арестованным и судимым вместе с семьей. Роммель выбрал первое — он принял яд.
Казнили заговорщиков в тюрьме Плетцензее, которая находилась недалеко от Лертерштрассе. Согласно официальным источникам, сразу после мятежа было арестовано около 7000 тысяч человек. В 1944 году было казнено 5764 человека, а в оставшиеся пять месяцев нацистского правления в 1945 году — еще 5684. Из этого огромного количества жертв только около 160—200 человек непосредственно были замешаны в заговоре. Из них: 21 генерал, 33 полковника и подполковника, 2 посла, 7 дипломатов высших рангов, один министр, 3 государственных секретаря, начальник уголовной полиции и ряд высших чиновников, губернаторов провинций и крупных полицейских чинов.
БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ В СЕВЕРНОЙ ФРАНЦИИ