Всемирная история. Том 4. Эллинистический период

При такой организации Италия не представляла собой единой государственной территории. Однако исторически сложившаяся обстановка вполне обеспечивала прочность римской гегемонии над всем полуостровом. Разнородность в положении каждой отдельной общины уменьшала опасность образования единого антиримского фронта.

Первая Пуническая война

В середине III века до нашей эры в Западном Средиземноморье наблюдалось безусловное превосходство Карфагена. Силы западных эллинов, которые вели длительную и напряженную борьбу с карфагенянами за господствующее положение, были подорваны участием в авантюре Пирра.

В самой Сицилии ситуация резко изменилась в благоприятную для карфагенян сторону. Они прочно утвердились в западной части острова. Некоторые крупные греческие полисы, бывшие ранее непримиримыми, врагами Карфагена, ныне вступили с ними в союз, например, Акрагант. Карфагенский флот безраздельно господствовал в Средиземном море. Сиракузы уже не могли считаться серьезным соперником Карфагена.

В этот период окончательно сложилась колониальная держава Карфагена. Его власть распространялась теперь на западную часть побережья Северной Африки, Южную Испанию, значительную часть Сицилии, на Корсику, Сардинию, Питиусы и Балеарские острова. Карфагенское правительство поддерживало дружественные отношения с Египтом и Киреной. Со времени совместной борьбы с Пирром оно имело союзный договор с Римским государством.

Во главе исполнительной власти Карфагена стояли два суффета, которые ежегодно переизбирались и имели функции военачальников. Совет старейшин состоял из 300 членов, которые обладали законодательной властью. Но для постоянной текущей работы из их числа выделялся комитет из 30 человек. Кроме того, существовал особый совет из 104 человек, который являлся высшим судебным и контрольным органом. В Карфагене существовало и народное собрание, но большой политической роли оно не играло.

Карфагенская армия состояла, в основном, из наемников и отрядов, которые поставлялись в армию зависимыми от Карфагена племенами — ливийцами, племенами Испании. Сами карфагенские граждане занимали в ней лишь командные должности. Эта армия была превосходно по тому времени вооружена, располагала боевыми слонами и осадными машинами. Но главной силой Карфагена являлся мощный военный флот, который состоял из пятидесятивесельных судов и обслуживался хорошо обученными гребцами-рабами.

Карфагенянам неоднократно приходилось подавлять восстания зависимых местных племен и рабов.

Например, после поражения, нанесенного карфагенским войскам в Сицилии Дионисием I, в Африке вспыхнуло восстание ливийцев, к которым присоединились карфагенские рабы. Карфагенскому правительству удалось подавить это восстание лишь с большим напряжением сил.

Жрица карфагенской богини Танит. Рельеф крышки саркофага. II в. до н. э. Мрамор.

Столкновение между Римом и Карфагеном — недавними союзниками — было неизбежным, так как было обусловлено внешней политикой обоих государств. Подчинив себе всю Италию, Рим совершенно последовательно направил свои устремления в сторону Сицилии — богатого и плодородного острова, который, по словам одного римского историка, представлял собой завидную добычу, находившуюся под рукой и как бы случайно оторванную от материка.

Карфагеняне же менее всего были склонны уступить римлянам господствующее положение на этом острове, которое было ими достигнуто ценой больших потерь в результате напряженной борьбы с сицилийскими греками. Все эти обстоятельства привели к началу первой Пунической войны (карфагенян римляне называли пунийцами, отсюда произошло и название войн — Пунические).

Конфликт, послуживший поводом к войне, произошел в 264 году до нашей эры из-за сицилийского города Мессаны, который захватили мамертинцы — бывшие наемники сиракузского тирана Агафокла. Новый правитель Сиракуз Гиерон II, желая вернуть город, начал в 264 году боевые действия против мамертинцев. Те обратились за помощью одновременно к Риму и Карфагену.

Между прибывшими в Сицилию одновременно римскими и карфагенскими войсками произошло столкновение, которое и послужило поводом к войне. И начальный период войны боевые действия в Сицилии развивались для римлян довольно успешно. На их сторону перешел сиракузский тиран Гиерон. В 262 году благодаря его поддержке римляне овладели после полугодовой осады одним из крупнейших городов Сицилии, который находился в руках карфагенян, — Акрагантом.

Это был серьезный успех, но уже тогда римлянам стало ясно, что дальнейшая борьба с Карфагеном не может ограничиться действиями войск на суше, и что необходимо создать собственный военный флот. Без выполнения этого условия все успехи римлян в сухопутной войне парализовались ответными действиями карфагенского флота, который блокировал берега Сицилии и Южной Италии.