Всемирная история. Том 4 Эллинистический период

И хотя Никий и его сторонники предупреждали, что поход в Сицилию неизбежно приведет к возобновлению войны с Пелопоннесским союзом, все же сторонникам экспедиции удалось добиться постановления экклесии об организации похода. Огромный флот в 134 триэры, снаряженный Афинами, взял на борт 6400 воинов.

По решению народного собрания экспедицию должны были возглавить три стратега — Алкивиад, Ламах, стяжавший известность своей храбростью во время Архидамовой войны, и Никий, подчинившийся воле собрания. По поводу избрания Никия афиняне говорили, что война будет идти успешнее, если развести крепкое вино трезвой водой, т. е. к Алкивиаду и Ламаху прибавить осторожного и рассудительного Никия.

В ночь накануне отплытия флота неизвестными лицами были изуродованы стоявшие на афинских улицах гермы — изображения бога Гермеса. Политические противники Алкивиада воспользовались происшествием и обвинили его в соучастии в этом преступлении. После отплытия флота, когда соотношение сил в афинской экклесии изменилось в их пользу, они добились постановления об отозвании Алкивиада и привлечении его к суду.

За Алкивиадом был направлен корабль «Саламания». Однако на обратном пути в Афины Алкивиад бежал в Пелопоннес, а затем открыто перешел на сторону спартанцев. По его совету они оказали военную помощь осажденным афинянами Сиракузам.

Военные действия в Сицилии поначалу развивались удачно для афинян. Осажденные Сиракузы были близки к капитуляции. После прибытия к ним на помощь подкрепления из Спарты положение существенно изменилось. Афиняне стали терпеть поражения. Никий был вынужден обратиться в Афины с просьбой срочно выслать в Сицилию дополнительную эскадру.

Однако ее прибытие не принесло желаемого результата. В 413 году афинянам пришлось снять осаду Сиракуз. Вскоре сиракузяне в морском сражении частью уничтожили, частью блокировали афинский флот. У афинян не оставалось иного выхода, кроме как начать отступление вглубь острова. Часть отступавших была перебита, остальные, в том числе и стратеги, попали в плен. Почти все афиняне погибли и невыносимых условиях плена.

Сицилийская катастрофа стала переломным моментом в ходе войны. Потеряв в Сицилии почти весь флот и наиболее боеспособную часть гражданского ополчения, афиняне лишились своего преимущества перед союзниками. Начался развал Афинского союза.

Лесбос и Хиос тайно направили послов к спартанцам и заявили, что готовы отпасть от Афин, как только у их берегов появится пелопоннесская эскадра. Хиос это обещание выполнил. От афинян отпали также Эрифры, Клазомены, Теос, Милет и другие города малоазийского побережья.

В 412 году до н. э. ценой огромного напряжения сил афиняне отстроили 150 новых триэр. Это несколько приостановило процесс распада союза. Между тем спартанцы еще до сицилийской катастрофы изменили свою прежнюю тактику кратковременных вторжений. Они заняли постоянным гарнизоном Декелею, расположенную приблизительно в двадцати милях от Афин.

Таким образом, афиняне оказались под постоянным наблюдением и контролем противника. Кроме того, как отмечает Фукидид, 20 тысяч рабов, главным образом ремесленники, перебежали к спартанцам. Это был сильнейший удар по экономике Афин.

Все враги Афин, по словам Фукидида, были убеждены, что «дальнейшая война будет кратковременной, а участие в ней почетным и выгодным».

Дружественный договор Спарты с Персией

Однако дальнейшие события опровергли все расчеты врагов Афин. Очень скоро им пришлось убедиться в том, что даже после сицилийской катастрофы могущественная Афинская республика продолжает сохранять свою морскую мощь.

Победить Афины можно было лишь при наличии большого флота, которого ни Спарта, ни союзники не имели. Постройка же флота предполагала богатую казну, которой также не обладали ни Спарта, ни ее друзья. Единственный выход из создавшегося положения антиафинская коалиция видела в обращении за денежной помощью к персидскому царю Дарию II.

Дарий II охотно принял на себя роль международного банкира. Он считал создавшееся положение как нельзя более благоприятным для восстановления своего могущества в Эгейском море и Малой Азии. В качестве дипломата персидского царя в эти годы выступал человек незаурядных способностей — Тиссаферн, царский наместник в Приморской области, it которую входили греческие города.

По предложению Тиссаферна в Спарту было направлено два посольства — от островных греков, которые отпали от Афинского союза, и от самого Тиссаферна. Оба посольства предложили лакедемонянам мир и союз. Тиссаферн надеялся достичь сразу двух целей — ослабить Афины и при поддержке Спарты обеспечить более регулярное поступление дани царю от подвластных ему греческих полисов Малой Азии.