Всемирная история. Том 7. Раннее средневековье

Большое значение в процессе возникновения первых южнославянских государств имело образование крупного политического объединения славян, называемого в источниках того времени «Союзом семи славянских племен».

В отличие от ранее существовавших славянских союзов «Союз семи славянских племен» представлял собой, по-видимому, уже более прочное политическое объединение, владевшее значительной территорией, куда входила вся Нижняя Мёзия.

Образование первых южнославянских государств происходило в условиях постоянной и крайне тяжелой для них борьбы с Византией.

Из всех южнославянских раннефеодальных государств наибольшего экономического и политического расцвета в средние века достигло Болгарское. Основой Первого Болгарского царства явился «Союз семи славянских племен» Нижней Мёзии. Неизвестно, когда и как возник этот союз, но несомненно, что к 70-м годам VII в. «Союз семи славянских племен» прошел уже достаточно длительный путь развития.

Славяне были большей частью земледельцами и сначала не образовывали больших государств. Византийцы отражали их нападения или брали их к себе на службу, и тогда внутри империи возникали славянские деревни. Между тем позади славян, врываясь в их поселения, появились большие воинственные и сплоченные кочевые орды тюркского (турецкого) происхождения. Степные пространства были удобны для их стад, для движения их конницы. Более сильные, чем разрозненные славянские племена, они захватывали обширные земли, подчиняли землевладельческое население, заставляли его служить себе и платить дань. Таковы были венгры, или мадьяры, по среднему течению Дуная, хазары по нижнему Дону и Волге, печенеги по нижнему Днепру.

В своих грабительских набегах они заходили в византийские области. Византийцы откупались от них единовременной или постоянной данью, иногда приобретали в одной орде союзника против других, завязывали с кочевниками торговые отношения, присылали к ним христианских проповедников, а также военных, архитекторов и инженеров для постройки крепостей и торговых базаров.

В образовании Болгарского государства определенную роль сыграло тюркское племя болгар. Теснимые кочевниками-аварами, орды кочевого тюркского племени болгар (или, как их называют в отличие от славян, принявших это имя, протоболгар), подошли в 70-х годах VII в. к землям дунайских славян и заняли малонаселенную тогда северную часть Малой Скифии, которая номинально принадлежала еще Византии. Но как раз в это время внутренние междоусобицы в Арабском халифате дали империи кратковременную передышку в ее изнурительных войнах на Востоке. Византийское правительство получило реальную возможность перебросить часть войск на север Балканского полуострова. Перед лицом этой опасности, одинаково угрожавшей славянам и протоболгарам, и произошло, по-видимому, сближение славянской и болгарской знати.

Уболгар долго сохранялись черты диких степняков: они носили чалмы, женщины прятали лица под покрывалом. Больного обвешивали для излечения волшебными камешками, умершему посылали вслед жену и слугу, т. е. их убивали и зарывали вместе с ним в могилу. Болгары стали грозить Византии, перешли Балканы и не раз подступали к Константинополю. В 811 г. царь Никифор прошел глубоко в страну болгар, но попал в засаду, византийцев всех перебили, голову царя долго носили на пике, а потом из его черепа болгарский хан Крум велел сделать чашу для пиршества.

Греки должны были пойти на большие уступки, все земли по обе стороны Балкан отошли к болгарам, кроме части, где находился Константинополь, и береговой полосы по Эгейскому морю. При византийском дворе самое почетное место отвели послу болгарского хана, называвшегося теперь царем. Болгарам стали платить дань. В 716 г. южные границы Болгарии проходили уже через Северную Фракию, а Византия оказалась вынужденной платить Болгарии ежегодную дань. К середине VIII в. были успешно отбиты набеги авар. Еще больше расширилась Болгария при Омортаге (814—831 гг.), преимущественно за счет западных и северо-западных областей Балканского полуострова.

К середине IX в. Болгария превратилась в одно из крупных государств того времени, с которым были вынуждены считаться все его соседи — и Византия, и государство франков, и славянские государства на западе Балканского полуострова, и мадьяры (венгры), жившие в то время у Днестра и далее на восток.

Правительство Византии придумало идеологическое средство против грозных соседей: к ним были отправлены христианские проповедники.

Разные побуждения заставляли полудикий народ и его вождей принимать новую веру. После крупных бедствий, например голода, народ ожидал найти в чужих обрядах спасение. Вождь надеялся получить в религии новую силу для подчинения народа своей власти, а в духовенстве встретить своих пособников. На многих сильно действовал пример самоотверженных подвижников, которые во имя Христа готовы были терпеть муки и изнывать в тюрьме. Варвар, сын хана, пораженный терпением такого христианского узника, сам крестился и пошел на смерть ради нового вероисповедания.