Когурё занимало северную часть полуострова и прилегающие части Южной Маньчжурии, образовалось оно в 313 г. из древнего племенного союза. Пэкче возникло в 346 г. и находилось в юго-западной части полуострова. Юго-восточную часть занимало государство Силла, образовавшееся в 356 г. В северной части полуострова особенно чувствовалось влияние Китая, так как здесь было довольно многочисленное китайское население. Юг полуострова постоянно подвергался набегам японцев, поскольку отделялся от Японии только узким проливом. В IV в. японцы закрепили свое влияние на южной оконечности полуострова и образовали там свое владение, которое они назвали Мимана. Как видим, положение Корейского полуострова способствовало заметному влиянию на него Китая и Японии.
Государство Когурё выросло в результате разложения первобытнообщинного строя у когурёских (или, как они назывались первоначально, гурёских) и соседних племен. Старая родовая организация пяти коренных когурёских общин (племен?) превратилась в территориальную державу для господства как над
своими сородичами, так и над иноплеменным населением в интересах имущего класса, сложившегося главным образом из родо-племенной знати Когурё, но допустившего в свои ряды и представителей аристократии покоренных (или союзных) племен. Так союз когурёских племен перерос в государство Когурё.
Конфуцианские идеи, проникавшие на Корейский полуостров, очевидно, Ъще в период разложения первобытнообщинного стро)я среди корейских племен, в IV в. стали государственной идеологией Когурё, определявшей принципы организации господствующего класса в чиновничье-бюрократическую иерархию. На основе конфуцианских канонов сложились государственно-правовые нормы, и уже в 373 г. были обнародованы «Юллён» («Законы и наставления»), или свод государственных законов, предусматривавших повиновение народа.
По приглашению когурёского правителя в 372 г. из цзиньского Китая прибыл монах Сундо, привезший религиозную литературу и изображения Будды. Буддизм быстро распространялся в Когурё. После постройки в 375 г. монастырей Чхомун и Ибуллан (в столице) буддийские монастыри и храмы стали возникать повсеместно. Постепенно монахи превратились во влиятельную социальную силу, а монастыри — в серьезный фактор формирования крупного (феодального по характеру) землевладения.
Следы прежней родо-племенной организации сохранились в новой системе администрации в виде деления на пять центральных (столичных) и столько же периферийных округов. Пять столичных округов назывались Внутренними пределами (Нэпхён), а пять провинциальных — Внешними пределами (Вэпхён). Усложнение чиновной иерархии также произошло на базе званий (чинов) предшествующего периода. Чин «тэдэро» (иногда с усиливающей приставкой «тхэ» — «величайший») носил главный министр государства, назначаемый на три года, но зачастую захватывавший власть и на более длительный срок, пока его не вытеснял более сильный соперник. Чиновные ранги присваивались всем представителям центральной (столичной) администрации, а также начальникам пяти провинциальных округов (они носили чин «ёксаль»), которым подчинялись начальники отдельных крепостей. Функция всей административной организации сводилась к господству над сельскими общинами, являвшимися самой низшей административной единицей.
В северном государстве полуострова — Когурё — начали развиваться феодальные отношения раньше, чем в других царствах. Земля здесь являлась собственностью правителей, которые предоставляли крестьянам земельные участки с обязательством уплачивать налог продуктами земледелия. Крестьяне должны были отрабатывать трудовую повинность по ремонту старых и строительству новых оросительных сооружений, дворцов и крепостей. Иногда земельные участки жаловались членам знатных фамилий, а также предоставлялись должностным лицам государственного аппарата в качестве вознаграждения за службу.
Развитие производительных сил обеспечивалось главным образом трудом надельного крестьянства, хотя сохранилось и рабовладение, но рабы не были крупной производительной силой.
В Корейском государстве насчитывалось очень много переселенцев из северных районов Китая. Они принесли с собой свою сельскохозяйственную технику и ремесла. Управление в Когурё устанавливалось по китайскому образцу, то же относится и к образованию. В последнюю четверть IV в. из Китая в Когурё проникает буддизм, что способствует развитию архитектуры, скульптуры и живописи, так как в стране развертывается строительство храмов и монастырей.
Государство Пакче возникло в результате разложения первобытнообщинных отношений у южных ханских племен. Вначале это была одна из чинханско-маханских общин («маленьких государств») которая, опередив в своем развитии другие, превратилась в сильную территориальную державу.