Во времена правления Хубилая (1260 — 1294) были проведены некоторые мероприятия в сельском хозяйстве. В столице было учреждено «Главное управление сельским хозяйством». Его органы находились и в провинциях. В 1271 г. было издано «Положение о сельскохозяйственных общинах». Согласно ему, каждые 50 дворов составляли общину, во главе которой стоял выборный староста. В его обязанность входило руководство сельскохозяйственными работами и наблюдение за порядком в общине. Эффект был невелик. Монгольская знать не помышляла о развитии сельского хозяйства. Главной ее целью было выжать как можно больше доходов. Китайские крестьяне уплачивали тяжелый поземельный налог, а также налог с каждого взрослого мужчины. Сильно притесняла крестьян конная повинность. Лошади нужны были монгольскому войску, применялись для перевозок, на мельницах, при обработке земли. В монгольскую армию постоянно угонялось значительное число мужчин. Монгольская знать получала огромное количество земель. Многие из владений занимали площадь более 6 тыс. га. Во владениях имелось до 80 тыс. крестьянских дворов. Сын Хубилая получил таких дворов 106 тыс. Крестьяне утрачивали даже остатки личной свободы. Земли буддийских храмов и монастырей налогом не облагались. Монастырское землевладение даже расширялось. В конце концов, это вызвало беспокойство у монгольского правительства. В 1327 г. оно запретило монастырям покупать у населения землю.
В Китае все это время не прекращался рост торговоремесленных объединений (хан). Так, в Ханчжоу имелось таких объединений 15. Каждое владело большим количеством домов. Раньше в таких объединениях царили строгие правила, определявшие количество товаров, вид товаров, район торговли и т.д. С ослаблением правительственной регламентации производства права на производство товаров, торговлю стали переходить в руки самих торгово-ремесленных объединений. При монгольских правителях такая регламентация совсем исчезла. Объединения получили большую самостоятельность. Они вступали в соглашения друг с другом и таким путем сохраняли за собой монополию определенных видов производства и районов сбыта. В их обязанности входило почти бесплатно поставлять товар завоевателям. Налоги возлагались на объединение в целом, а оно уже само определяло долю каждого своего члена. Так завоеватели эксплуатировали оставшихся на свободе ремесленников.
Страна была предоставлена произволу отдельных монгольских военачальников. Они не считались ни с законами, ни с указами великих ханов. Последствием такого беспредела было то, что ко времени изгнания монголов во многих местах совершенно не оставалось людей. Монголы ввели в обращение бумажные деньги. Постепенно контроль над их функционированием был утрачен, деньги обесценивались, товары резко дорожали.
КИТАЙСКИЙ НАРОД В БОРЬБЕ ЗА СВЕРЖЕНИЕ МОНГОЛЬСКОГО ИГА
К XIV в. вместо единой Монгольской империи возникло четыре монгольских государства. Власть монгольских завоевателей в Китае ослабела. Между монгольской знатью не прекращались распри. Велась непрерывная борьба за престол. Больше всего страдали крестьяне и городские ремесленники, на их плечи легла вся тяжесть поборов. Китайские феодалы были оттеснены от правительственных постов. Свободнее чувствовали себя купцы. Монголы не препятствовали торговле. Но это уже не могло сколько-нибудь исправить положение. В середине XIV в. развернулась открытая борьба китайского народа с монгольскими ханами. Особенно ярко это проявилось во время правления последнего императора монгольской династии в Китае Тогон-Тимура (Шуньди).
В 1350 - 1351 гг. в Китае разразилось стихийное бедствие — разлив реки Хуанхэ. Наводнением были охвачены большие территории нынешних провинций Хэнань, Хэбэй, Шаньдун. Бедствие послужило толчком к массовому движению. В 1351 г. Тогон-Тимур приказал согнать население на возведение защитных дамб. Народные волнения вспыхнули в двух местах: в Сюйчжоу и в Жаньяне, а затем охватили и другие места. Решающую роль в борьбе с завоевателями сыграло знаменитое в истории Китая восстание «Красных повязок». Образовалась крестьянская повстанческая армия. По цвету головных повязок ее называли «красной армией» (хун цзюнь). Ядром восставших были члены секты «Белого лотоса». Сюда входили и сам руководитель восстания Хань Шань-тун и его сын Хань и инь-эр. В 1351 г. руководителями было поднято знамя восстания. В 1352 г. к ним присоединился предводитель другой группы восставших — Го Цзы-син. В его отряды вступил будущий император Чжу Юань-чжан, бывший служка буддийского монастыря.
Он создал свои собственные отряды и в 1356 г. захватил важнейший стратегический пункт в Центральном Китае город Цзиньлин (Нанкин). Энергичный руководитель, он вел борьбу и против чужеземных поработителей, и против своих соперников. Целью было сосредоточение власти в своих руках. В 1368 г. Чжу Юань-чжан объявил себя императором. Начала существование новая династия Мин, по имени которой стала именоваться и вся империя. Столицей стал Цзиньлин.