Всемирная история в 24 томах. Т.4. Эллинистический период

Египет издавна поддерживал обмен с южными соседями — Эфиопией (Нубией) и Суданом. Птолемеи систематически посылали в Эфиопию особые экспедиции для охоты за слонами. Оттуда же доставляли ценные сорта дерева, золото, рабов. Торговля нередко сопровождалась набегами и захватом добычи. Одновременно успешно развивалась караванная торговля Египта с Аравией и морская торговля с Индией.

В годы правления Птолемея II канал вновь соединил Средиземное море через Горькие озера с Красным морем. На побережье Красного моря были основаны новые гавани — Миос-Гормос и Береника. Тогда греки еще не решались пересекать это море и выходить в открытый океан. Поэтому посредниками в торговле Египта с Индией были южноарабские купцы, которые транспортировали оттуда слоновую кость, ароматические вещества, ткани и другие товары.

Птолемеи чеканили монеты из золота, серебра и меди, так как развитие обмена требовало налаженного монетного дела. В начале своего правления Птолемей I чеканил монету по аттическому образцу. Однако позднее он перешел к чеканке монет родосского и финикийского типа, так как торговля с Родосом и Финикией играла для Египта особенно большую роль.

Главной единицей в денежной системе Египта была серебряная тетрадрахма. Внутри страны в широком обращении была и медная монета. Хозяйственному обороту способствовала целая сеть государственных касс, так называемых «трапез», в Александрии, в административных центрах округов, так называемых «номов», и даже в деревнях, так называемых «комах».

Рабский труд в Египте применялся в горном деле, в ремесле и в сельском хозяйстве. Особенно тяжела была участь рабов, работавших в рудниках и каменоломнях. В сходном с ними положении находились государственные должники и преступники. Труд рабов применялся также в больших имениях. У собственников средней руки — чиновников, военных колонистов — число рабов также было довольно велико. Например, некий воин Лептин владел 16 рабами.

Крупными рабовладельцами являлись храмы, которые получали значительные доходы от труда храмовых рабов, так называемых «гиеродулов». Сохранились специальные указы Птолемеев о регистрации рабов, запрещении вывоза их из Египта, о розыске и наказании беглых рабов. В завещании и в брачных контрактах рабы упоминались как вид имущества. Работорговля занимала видное место в торговых операциях.

Наряду с развитым рабовладением Египту, как и другим эллинистическим государствам, были свойственны и старинные формы рабства — самопродажа свободных людей, долговое рабство. Представители правящей верхушки Египта обращали в рабство в Сирии и Палестине множество лаой. Это явление приняло настолько крупные масштабы, что вызвало вмешательство правительства, которое было заинтересовано в сохранении налогоплательщиков. В 261 году до нашей эры Птолемей II издал указ, который запрещал покупать или брать в залог лаой.

В документах эллинистического времени земли Египта делились на несколько разрядов по степени их плодородия, по доходности и с точки зрения владельческих прав. По характеру владения основной разряд составляла «царская земля», которая находилась в непосредственном ведении царской администрации.

Юридически царь являлся единственным собственником всей земли. В сущности, -вся земля Египта являлась царской, но из нее выделялись категории земель, которые отличались от собственно царской земли. Это были «уступленные» земли — в их состав входили земли храмов, клерухов, «дарственная земля». Земля храмов считалась принадлежащей богу, но государство сохраняло верховные права и на эту землю так же, как и на участки воинов.

Дарственными землями владели высшие представители знати. Наконец по отношению к некоторым земельным участкам устанавливалось более прочное владение, например, в тех случаях, когда частные лица на необработанной ранее земле производили посадки плодовых деревьев или виноградной лозы. Развитие земельных отношений происходило в направлении роста уступленной земли, ее постепенного выделения и расширения за счет царской земли.

Лаой, или «царские земледельцы», как их называли в Египте, являлись основными работниками в сельском хозяйстве. Крупное землевладение сочеталось с мелким землепользованием. На царской земле, в крупных имениях частных владельцев и храмов практиковалась раздача мелких участков земли царскими землевладельцами. Их отношение к государству и частным лицам формально представляло собой наследственную договорную аренду.

Все сельскохозяйственные работы контролировала и регулировала царская администрация. Она указывала, чем и когда крестьянин должен засевать свой участок и следила за выполнением работ. Когда урожай был собран, царские земледельцы были обязаны уплатить государству так называемую арендную плату натурой и все другие причитающиеся с них сборы.