Всемирная история в 24 томах. Т.4. Эллинистический период

С этого времени начинается возвышение Фив в эллинском мире. Вокруг них объединились и другие беотийские города. Вопреки Анталкидову миру вновь организован Беотийский союз. С этим союзом начинают поддерживать дружественные отношения Афины, которые надеялись найти в нем опору в борьбе против Спарты.

Под руководством Афин в 378 году до н. э. возникает второй Афинский морской союз. В его состав вошли многие государства, Которые и раньше были союзниками Афин. Но по количеству участников этот союз не мог идти ни в какое сравнение с первым: в нем, например, не участвовали города Малой Азии, которые попали под власть персов, и ряд других.

При организации второго морского союза афиняне и новые их союзники учли опыт прошлого — союз был построен на более-менее равноправных отношениях. Интересна надпись, которая представляет собой постановление афинской экклесии о структуре этого объединения. Опасаясь, как бы союзники не заподозрили их в стремлении возродить свою державу, афиняне поклялись, что не будут взыскивать с союзников фороса, не будут вмешиваться в их внутренние дела, не будут посылать к ним ни должностных лиц, ни гарнизонов, ни клерухов.

Для того чтобы снарядить и содержать флот, афиняне были вынуждены мобилизовать внутренние ресурсы и провести реформу, согласно которой первые три разряда граждан должны были ежегодно платить особый налог, так называемую эйсфору, в соответствии с размерами их имущества.

Спарта не без оснований рассматривала образование второго Афинского морского и Беотийского союзов как реальную угрозу своей гегемонии, поэтому пелопоннесский флот был направлен к берегам Аттики, чтобы их блокировать. Однако в 376 году до н. э. пелопоннесский флот потерпел тяжелое поражение в морском сражении у Наксоса.

После этого спартанцы бросили свои основные силы на борьбу против Фив. Фиванскими войсками командовал выдающийся полководец Эпаминонд. Встреча двух армий произошла около местечка Левктры. У спартанцев было 10 тысяч гоплитов и тысяча всадников. У беотийцев всадников было столько же, но только 6 тысяч пехоты.

Спартанцы рассчитывали на легкую победу. Их фаланга построилась двенадцатью шеренгами. Впереди заняла позицию конница. Эпаминонд также выставил впереди конницу, но вот фалангу он построил необычно — не ровным бруском, а в виде кочерги. Длинную «рукоятку» составляли восемь шеренг ополченцев, маленький же конец, которым ворошат угли, образовывали пятьдесят коротких шеренг отборных воинов.

Эпаминонд приказал ополченцам избегать сражения и при наступлении врага отходить, обороняясь. Он рассчитывал, что судьбу боя решит крыло, в котором находились отборные воины.

Сражение началось атакой сильной конницы беотийцев. Спартанские всадники были смяты. Отходя за правый фланг своей фаланги, они врезались в пехоту и расстроили ее ряды. Эпаминонд воспользовался этим замешательством и приказал атаковать противника по всему фронту.

Вот тут и показал себя «конец кочерги, которым ворошат угли». Его напор был таким мощным, что фаланга спартанцев была разрушена — правда, лишь на небольшом участке. Но этого смятения оказалось достаточно, чтобы закончить сражение победой. Спартанцы потеряли при Левктрах многих военачальников, в том числе самого царя Клеомброта. Это был единственный, почти невероятный случай в истории Спарты, когда в бою погиб царь,— царскую особу охраняли лучшие воины.

Через несколько лет Эпаминонд снова сражался со спартанцами, снова применил особое построение и снова победил. Сражение происходило при Мантинее. Ксенофонт так его описал: «Эпаминонд двигал войско вперед узкой частью, как военный корабль, полагая, что в том месте, где ему удастся прорвать линию неприятельского расположения, он нанесет окончательное поражение и всему вражескому войску. И действительно не ошибся в своих расчетах: одержав победу в том месте, где он врезался в ряды противников, он обратил в бегство все вражеское войско».

Однако радость беотийцев была омрачена гибелью многих воинов. Смертельную рану получил и сам полководец. В самый яростный момент боя дротик спартанца попал ему в грудь. Врач предупредил, что как только дротик извлекут из груди, Эпаминонд умрет. Полководец запретил трогать дротик до тех пор, пока не найдут на поле боя его щит и пока враг не обратится в бегство.

«Довольно я пожил, умираю непобежденным!» — сказал полководец и поцеловал щит. Друзья сетовали, что Эпаминонд не оставил наследника — у него не было детей. На это умирающий ответил, что оставляет после себя двух бессмертных дочерей — Левктры и Мантинею. После этого Эпаминонд приказал вынуть дротик и скончался.

Поражение спартанцев и последующие походы фиванцев в Пелопоннес вызвали подъем демократического движения во всей Греции. Ряд демократических переворотов произошел в самом Пелопоннесе. В такой ранее отсталой области, как Аркадия, образовался сильный демократический союз под руководством города Мантинеи. Обрела независимость Мессения.