Всемирная история в 24 томах. Т.4. Эллинистический период

В начале I тысячелетия до нашей эры наиболее развитыми в социально-экономическом отношении племенами были кочевники, которые селились на землях Западной Сибири, Казахстана и прилегающих областей Средней Азии. Это были потомки оседлых пастушеских племен, носителей андроновской и «срубной» культур бронзового века, которые первыми и степях перешли к кочевому образу жизни.

Этот переход в Казахстане и Южной Сибири произошёл на рубеже II и I тысячелетий до нашей эры, в так называемое карасукское время бронзового века Сибири (название происходит от реки Карасук около Минусинска, соответствующие памятники имеются также на Алтае и в окрестностях Караганды). Причиной перехода к кочевому быту было развитие скотоводческого хозяйства, которое вынуждало людей к постоянному передвижению в поисках новых пастбищ.

В то время кочевое хозяйство давало больше продуктов, нежели примитивное мотыжное земледелие. Оно способствовало разложению первобытнообщинного строя. С переходом к кочевой жизни появилось имущественное неравенство, стал развиваться межплеменной обмен, участились военные столкновения.

Особую группу в среде этих племен составляли кочевники, которые жили на территории Южного Казахстана и Киргизии, а также в прилегающих частях Средней Азии. Они общались между собой, как и соседи-земледельцы, на языках восточноиранской группы. Это была единственная группа кочевников, о жизни которой в середине I тысячелетия до нашей эры имеются более или менее достоверные данные из письменных источников.

Кочевники жили вперемежку с оседлым населением оазисов и находились с ним в постоянных то мирных, то враждебных взаимоотношениях. Частые набеги кочевников приводили к разрушению Производительных сил и тормозили развитие земледельческих областей Средней Азии.

В персидских клинообразных надписях содержатся древнейшие известия о кочевниках Средней Азии. Персы называли их общим именем — саки. На рельефе, который сопровождает Бехистунcкую надпись, последний из стоящих перед Дарием мятежников имеет остроконечную шапку, а надпись поясняет: «это Скунха, сак».

Сведения античных авторов, в первую очередь Геродота, более точны. Греческие писатели различали п Средней Азии две группы кочевников — саков и массагетов. Массагеты были не известны персам, поэтому они и не отличали их от сакских племен.

Разграничить саков и массагетов территориально было нелегко. Массагеты кочевали между Каспийским морем и Яксартом (Сыр-Дарьей), а саки — далее на восток. Однако античным авторам были известны саки и к западу от Окса (Аму-Дарьи). Трудно различимы саки и массагеты и в археологическом отношении. Кочевья саков простирались далеко на восток, включая долины Таласа, Или и Чу, высокогорные пастбища Алая, Памира, Ферганы, Тянь-Шаня.

Обыте массагетов Геродот сообщал любопытные сведения, которые впоследствии подтвердились данными археологических раскопок. Согласно Геродоту, из металлов массагеты знали только золото и медь. Железо и серебро им были совершенно не известны, так как этих металлов у них не было.

У кочевников Средней Азии и Казахстана железный век наступил на 200—300 лет позже, чем у причерноморских скифов,— лишь в V, а кое-где и в IV веке до н. э. Это обстоятельство объясняется не только отсталостью азиатских кочевников, но и наличием в Казахстане меди и олова. Медь добывалась самими массагетами в горах Кара-Тау на Мангышлаке и в Джезказгане, где имеются древние медные рудники. Медные и оловянные рудники найдены также в верховьях Иртыша, откуда массагеты могли получать металл или готовые изделия путем обмена.

В IV веке до н. э. эти рудники были заброшены в связи с переходом к железу. Остатки древних разработок золота сохранились у приисков Степняка в Северном Казахстане, а также у города Мангыта в низовьях Аму-Дарьи.

Геродот сравнивал массагетов и скифов по одежде и образу жизни. По его словам, они ничего не сеяли, питались мясом и молоком домашних животных, а также рыбой, которую они в изобилии вылавливали в реке Араке (видимо, имеется в виду Оке). Массагеты жили в повозках. Даже их домашняя утварь была приспособлена к кочевой жизни.

Однако массагеты отставали от скифов по уровню своего общественного развития. Как и у современных им сарматов, в быту массагетов сохранялись отдельные элементы матриархата, в частности, пережиточные формы группового брака. Женщина занимала видное место в общественной жизни. Так, во время войны с персидским царем Киром массагетов возглавляла вдова «царя» — «царица» Томирия.

Политически массагеты представляли собой союз племен и были весьма многочисленны и сильны в военном отношении. Особую роль у них играла первоклассная конница, являвшаяся основой массагетской военной мощи. Вооружение массагетов составляли лук и колчан со стрелами, копья, мечи, секиры. Почти ничего не известно о религии массагетов. Геродот сообщал, что они приносили в жертву солнцу лошадей.

Сообщений античных авторов о саках больше, но они крайне отрывочны и не всегда подразумевают собственно саков. В быту саков присутствовало много общих черт с массагетами и скифами.