Всемирная история в 24 томах. Т.4. Эллинистический период

Один эпический поэт, который описал победу афинян над Ксерксом, назвал саков «пастухами овец». Наряду с овцами саки разводили лошадей. Их одежда — штаны, войлочные шапки — напоминала скифскую. Среди саков были и оседлые племена, которые занимались земледелием и яйлажным скотоводством. Как и у массагетов, в быту саков сохранились многочисленные элементы матриархата. Женщины играли видную роль в общественной жизни саков. Греческий историк Ктесий (около 400 года до н. э.) свидетельствовал, что сакские женщины отважно помогают своим мужьям в военных делах.

Во время войны с мидянами над саками властвовала Зарина, которая даже принимала участие в битвах. В другом месте Ктесий рассказал о том, как после пленения Киром сакского «царя» Аморга его жена Спаретра собрала большое войско, которое почти наполовину состояло из женщин, и освободила Аморга из плена. Сакское войско отличалось высокой боеспособностью. Конница имела большое значение, но не меньшую роль играла и пехота, чего не наблюдалось у массагетов. Воины-саки были вооружены луками, короткими мечами — акинаками и секирами. Военное могущество саков позволяло им совершать постоянные набеги на более богатых соседей.

Археологические источники дают некоторое представление о материальной культуре саков. Древнейшие курганы VI—V веков до н. э. на территории Южного Казахстана и Киргизии целиком относятся к бронзовому веку. Они невелики, содержат погребения в виде согнутых или вытянутых скелетов, бронзовые ножи, стрелы и сплетенную вручную посуду.

Значительно богаче более поздние курганы — V—III веков до н. э. В них уже появилось железо. Они были больше по размерам и содержали обычно короткие железные мечи — акинаки, бронзовые, железные, костяные и деревянные наконечники для стрел, бронзовые зеркала, украшения, принадлежности конской сбруи, глиняные и деревянные сосуды уже более совершенной выделки. Сохранились и остатки тканей.

Широкое распространение имели также бронзовые котлы скифского типа, квадратные жертвенники и светильники, которые часто находили по несколько штук вместе. Все эти предметы имели культовое назначение и украшались литыми фигурками животных, которые по сюжету, композиции и стилю выполнения были близки к скифским и южносибирским.

Как и для других кочевников северной степной полосы от Дуная до Хуанхэ, для саков был характерен звериный стиль, который был связан с определенными религиозно-мифологическими представлениями. Сюда же примыкают и наскальные изображения, которые встречались в Восточном, Центральном и Южном Казахстане, а также в Киргизии. Большей частью это были изображения горных козлов, баранов, оленей, стреляющих из лука людей. Рисунки были выбиты без всякого порядка. Композиции — сцены охоты или поединка — встречались редко. Изображения имели магическое назначение — обеспечить удачную охоту.

Саки и массагеты теснее других кочевых племен Внутренней Азии были связаны с античным миром. Их столкновения с державами древнего Востока начались еще в период мидийского владычества. Трудно определить, как далеко на восток простиралась Мидийская держава.

Во время завоевания Средней Азии персидский царь Кир не мог не столкнуться с местными кочевыми племенами. Согласно Геродоту, последний поход Кира, в котором он потерпел поражение и погиб, был предпринят им против массагетов. В 517 году до н. э. Дарий совершил поход против «заморских саков», которые жили к северу от Аральского моря.

В конце концов часть саков вошла в состав империи Ахеменидов. Она принадлежала к Пятнадцатой сатрапии, которая платила в царскую казну 250 талантов. Кроме саков в эту сатрапию входили также каспии. К концу правления Дария частично были покорены саки, жившие за Яксартом. Персидский царь Ксеркс подчинил дахов, которые кочевали к востоку от Каспийского моря.

Под властью ахеменидской династии саки были обязаны участвовать в походах персидских царей, выставляя и конницу и пехоту. В конце V или в начале IV века саки освободились из-под власти персов.

В это же время сложилась и обширная конфедерация массагетских племен.

Помимо саков и массагетов на территории Средней Азии обитали более отсталые племена рыболовов, собирателей и охотников.

К северу и северо-востоку от саков и массагетов, и степях и лесостепях Северного Казахстана и Южной Сибири, жили другие кочевые и полукочевые скотоводческие и оседлые земледельческие племена, известные уже исключительно по данным археологии. Племена Северного Казахстана и Южной Сибири жили вдали от важнейших центров эллинской цивилизации. Они гораздо меньше, нежели их южные соседи, испытывали ее воздействие, поэтому темпы их развития были более медленными.

На протяжении I тысячелетия до нашей эры в жизни этих племен происходят весьма значительные сдвиги. Переход ряда племен к кочевому быту отразился и на том населении, которое осталось оседлым. Накопление скота у кочевников способствовало усилению межплеменного обмена, а борьба за пастбища, угон скота и набеги кочевников на земледельцев вызывали частые военные столкновения.