Существенной особенностью развития Хорватии в XIII—XV вв. было то, что она всё это время продолжала находиться в династической унии с Венгрией. Весьма отрицательные для Хорватии последствия этого стали особенно ощутимы начиная с XIII в., хотя она по-прежнему продолжала считаться королевством и венгерские короли, вступая на престол, всегда короновались хорватской короной отдельно. На деле же и Арпадовичи (до 1301 г.) и короли Анжуйской династии (1308—1382) так же, как и короли последующих венгерских династий, смотрели на Хорватию лишь как на источник дополнительных средств для укрепления своей власти в Венгрии. Во многом зависимые от пап, они всячески поощряли обогащение католической церкви, беспощадно обиравшей Хорватию. С XIII в. они начали практиковать также продажу хорватским городам привилегий, превращавших их в свободные города венгерской короны. В широких размерах раздавались в наследственное владение целые области (жупы). Всё это затрудняло экономическое и политическое объединение страны. В 1242 г. на хорватский народ обрушились татаро-монгольские завоеватели. И хотя в битве на Иеленском поле, недалеко от города Риеки (Фиуме), хорваты вынудили армию татарских ханов отказаться от дальнейшего продвижения на юг, значительная часть Хорватии была почти полностью опустошена.
Сербо-хорватские города Адриатического Поморья в XIII—XV вв.
Социально-экономическое развитие южнославянских стран и Венгерского государства создавало широкие возможности для расширения адриатической торговли, а следовательно, и для общего экономического подъёма поморских городов. Но одновременно усиливалось и стремление венгерских и хорватских феодалов, а также венецианского патрициата к полному подчинению Далмации. Умело использовав четвёртый крестовый поход, Венеция в 1202—1205 гг. восстановила свою власть над отпавшим было от неё Задаром и заставила признать своё верховенство не только все города, номинально принадлежавшие ещё Византии (в том числе и Дубровник), но и часть городов, принадлежавших Венгрии. Владычество венецианских купцов и венгерских феодалов не только истощало поморские города экономически. Оно задерживало их развитие и тем, что содействовало закреплению власти в руках сравнительно небольшой группы «властельских» семей, составлявших городской патрициат (их иногда называли также «витязями», а в средневековых документах, написанных на латинском языке, они обычно именуются «нобилями»). Не принадлежащие к властелям бюргеры (жители городов, имевшие в городе собственность) могли занимать только самые низшие должности в городском управлении. Все остальные являлись совершенно бесправным городским плебсом. Сельское население, жившее в окрестностях городов, было крепостным и принадлежало или городам, или же богачам-землевладельцам.
Всё же, несмотря на все эти трудности, многие из сербо-хорватских городов Адриатического Поморья продолжали развиваться. Наиболее крупных успехов удалось добиться Дубровнику. Тесно связанный экономически с Сербией, Болгарией, Боснией и Венгрией, Дубровник уже к концу XIII в. занял первое место среди городов Адриатического Поморья. Купцы-дубровчане скупали у феодалов южнославянских стран, а отчасти Венгрии и Византии скот, зерно, меха, мед и другие продукты, которые феодалы взимали с крестьян в качестве феодальной ренты, и поставляли высшие сорта тканей, оружие, пряности и украшения. Весьма крупное значение имела добыча соли и торговля ею.
Но Дубровник вёл не только транзитную торговлю. В городе и его владениях значительное развитие получило ремесло. Выделывались ткани (шерстяные, шёлковые, льняные), ювелирные изделия, оружие, изделия из стекла и др. Дубровчане арендовали и разрабатывали в Боснии и Сербии золотые и серебряные рудники. Постепенно Дубровник становился банкиром балканских феодалов. Даже сербские короли и боснийские баны посылали в Дубровник на хранение свои сокровища и часто делали там займы.
Борьба южнославянских народов против агрессии Османского государства