Всемирная история в десяти томах. Том 7

Классовая борьба в Соединенных Штатах в последней трети XIX в. в связи с тяжелым положением народных масс, особенно в периоды частых экономических кризисов, принимала нередко острые формы. Американский пролетариат был пионером в борьбе за 8-часовой рабочий день. Основные усилия американских рабочих с середины 60-х годов были сосредоточены на решении этой задачи. Созданный еще в 1866 г. для завоевания 8-часового рабочего дня Национальный рабочий союз сыграл важную роль в американском рабочем движении. Он призывал рабочих к самостоятельной политической деятельности, боролся за международную солидарность рабочего класса, за права женщин, помог негритянским рабочим организовать Национальный союз цветных рабочих, хотя ему не удалось объединить белых и цветных рабочих в одной организации. Руководителем Союза был рабочий-революционер Сильвис, посвятивший свою жизнь борьбе за дело рабочего класса. Под его влиянием Союз установил связь с I Интернационалом. Однако лидеры Союза ошибочно считали, что одной из важнейших задач рабочего движения является борьба за изменение системы денежного обращения. Как писал друг Маркса, социалист Зорге, Национальный рабочий союз «отравился гринбекизмом», идеологией мелкобуржуазного движения, и в этом заключалась причина его распада в 1872 г.

Экономический кризис 1873 г. и последовавшая затяжная депрессия, сопровождавшаяся понижением заработной платы, локаутами и безработицей, привели к ожесточенной борьбе рабочих с предпринимателями, к широкому стачечному движению. Для подавления стачек капиталисты использовали все средства, вплоть до провокаций. Так, с целью разгрома забастовки шахтеров в 1874—1875 гг. был проведен провокационный судебный процесс, на котором горняков ложно обвинили в создании террористической организации «Молли Магвайрс» На основании показаний наемных шпионов были казнены 17 шахтеров. Однако борьба продолжалась. Особенно бурный характер приняли стачки железнодорожников в 1877 г. Во многих городах — Балтиморе, Чикаго, Питтсбурге и других — стачечники вступали в открытые бои с полицией и федеральными войсками. В Сан-Луи рабочий исполнительный комитет в течение недели удерживал в своих руках власть в городе. Правящие круги с помощью войск и жестоких репрессий подавили движение.

Новый подъем рабочего движения наметился после окончания промышленного кризиса. Оживилась деятельность «Ордена рыцарей труда» — рабочей организации, возникшей в 1869 г. как тайное, строго законспирированное общество с масонским ритуалом и вначале пользовавшейся слабым влиянием. С конца 70-х годов Орден перешел к открытой деятельности, число его членов стало быстро расти. Он провозгласил борьбу за «финансовое и промышленное освобождение рабочих всего мира от тирании крупных корпораций и рабства наемного труда». Достигнуть этого Орден собирался с помощью кооперации, призванной заменить собою капиталистическое производство. Политическую борьбу и все другие формы классовой борьбы, в том числе стачки, лидеры Ордена отвергали.

Несмотря на теоретическую беспомощность и оппортунизм лидеров, «Орден рыцарей труда» имел серьезное значение как первая массовая американская организация рабочих. Орден охватил огромную массу чернорабочих и рабочих низкой квалификации, активно участвовавших, невзирая на запрет своих руководителей, в стачечной борьбе. Расцвет деятельности Ордена относится к 1886 г., когда по всей стране развернулось массовое движение за 8-часовой рабочий день. В нем приняли участие около 340 тыс. рабочих, в том числе много «рыцарей труда». Центр движения находился в Чикаго, где 1 мая 1886 г. была успешно проведена всеобщая забастовка. Но предприниматели и правительство искали предлога, чтобы расправиться с рабочими вождями. Во время рабочего митинга в Хэймаркет-сквере в Чикаго провокатор бросил бомбу в полицейских. Вождей движения арестовали, и четверо из них (Парсонс, Шпис, Энгель и Фишер), осужденные на основании ложных показаний подкупленных свидетелей, были казнены.

Первомайский митинг в Чикаго положил начало празднованию Международного дня 1 мая. Инициатива всеобщей первомайской забастовки нашла поддержку и в Европе.

Соединенные Штаты Америки в последней четверти XIX в.

Хотя рядовые члены организации принимали участие в борьбе за 8-часовой рабочий день, лидеры «Ордена рыцарей труда» отказались поддержать требования рабочих. Это обстоятельство в значительной мере подорвало авторитет Ордена среди рабочих масс.

Забастовка трамвайщиков в Нью-Йорке. Гравюра. 1886 г.

Упадку Ордена способствовало и возникновение в 1881 г. в Питтсбурге тред-юнионистской организации — Американской Федерации Труда, во главе с бывшим рабочим-табачником С. Гомперсом, окончательно оформившейся в 1886 г. на конгрессе в Колумбусе (Огайо).