Всемирная история в десяти томах. Том 7

Среди других, мало исследованных областей Земли энергично изучалась в это время Центральная Азия: Н. М. Пржевальским, совершившим в 1867—1888 гг. пять больших экспедиций, П. К. Козловым, П. П. Семеновым-Тяньшаньским, Свеном Гедином. Крупное научное значение имели также исследования Н. Н. Миклухо-Маклая в 1871—1883 гг. на Новой Гвинее и других островах Тихого океана.

Философские проблемы естествознания

Прогресс естествознания протекал в сложной и острой идеологической борьбе. Появились многочисленные философские течения, отрицавшие материализм. К ним прежде всего относится неокантианство с его лозунгом «назад к Канту». В 1872 г. на съезде естествоиспытателей и врачей в Лейпциге немецкий физиолог Э. Дюбуа-Реймон выступил с речью «О границах естествознания», в которой заявил, что если перед «тайнами материального мира» естествоиспытатель уже привык с «мужественной покорностью» говорить «ignoramus» («мы не знаем»), не теряя все же надежды узнать с течением времени вещи теперь неизвестные, то о таких мировых загадках, как материя, сила, сознание, естествоиспытатель должен раз и навсегда сказать «ignorabimus» («мы никогда не познаем»).

К. А. Тимирязев едко назвал «неообскурантизмом» разнообразные виды идеалистических течений, пытавшихся выступить под флагом якобы новых теорий.

Многие из таких идеалистов пытались по-своему истолковать сделанные наукой открытия. Из того, что некоторые свойства материи, которые ранее рассматривались как первоначальные и неизменные, затем оказались присущими только определенным состояниям материи, они делали вывод, что «материя исчезает» или даже исчезла. Неокантианец Г. Коген в 1896 г. заявил, что теория электричества произвела «величайший переворот» в понимании материи и «посредством превращения материи в силу» привела «к победе идеализма». Другие философы, ссылаясь на то, что новые открытия требуют пересмотра законов, считавшихся всеобщими и основными, утверждали, что законы природы вообще являются простой условностью.

В 70-х годах Э. Мах и Р. Авенариус выступили с философской теорией, получившей название «эмпириокритицизма». Они претендовали на то, что эмпириокритицизм выражает коренные тенденции естествознания, является «истинной философией естествознания» и дает ответы на все вопросы, поставленные развитием науки. К эмпириокритицизму примкнули некоторые крупные ученые, тщетно пытавшиеся найти правильное решение коренных философских проблем естествознания.

«Эмпириокритики» объявили понятия и теории естествознания полностью лишенными объективного значения, чисто условными, произвольными, вспомогательными построениями, созданными для систематизации и удобства обозрения данных чувственного восприятия. Они утверждали, что никакой объективной истины не существует, так как за пределами чувственных ощущений субъекта не может ничего существовать.

Провозгласив, что мир состоит из «элементов», а эти «элементы» представляют собою не что иное, как наши ощущения, они отрицали объективное существованиематерии.

Против таких воззрений выступили многие выдающиеся ученые: Л. Больцман, М. Планк, Г. Лоренц, А. Г. Столетов, К. А. Тимирязев. Их выступления сыграли большую роль в защите науки от нападок реакционной идеологии, в решении ряда важнейших проблем научного познания. Однако эти ученые не смогли дать исчерпывающего философского анализа всей сложившейся в естествознании ситуации. Хотя они и были материалистами и даже отстаивали отдельные положения диалектики, им не удалось подняться до уровня диалектического материализма как целостной философской системы.

Великую историческую задачу философского истолкования новых научных открытий в области физики выполнил В. И. Ленин. В своем труде «Материализм и эмпириокритицизм», опубликованном в 1909 г., Ленин с точки зрения диалектического материализма ответил на все кардинальные философские вопросы, возникшие в ходе развития естествознания. Вместе с тем, опираясь на достижения физики, Ленин поднял диалектико-материалистическую философию на более высокую ступень. С исключительной глубиной им были разработаны теория познания, как теория отражения, и вопросы об истинах объективной, относительной и абсолютной. Раскрыв философское понятие материи, Ленин показал, что материя есть объективная реальность, которая дана человеку в его ощущениях, существуя независимо от них.

««Материя исчезает», — писал В. И. Ленин, — это значит исчезает тот предел, до которого мы знали материю до сих пор, наше знание идет глубже; исчезают такие свойства материи, которые казались раньше абсолютными, неизменными, первоначальными (непроницаемость, инерция, масса и т. п.) и которые теперь обнаруживаются, как относительные, присущие только некоторым состояниям материи. Ибо единственное «свойство» материи, с признанием которого связан философский материализм, есть свойство быть объективной реальностью, существовать вне нашего сознания»[202].