Из капиталистических стран только Австрия признала Венгерскую Советскую Республику. Но, провозгласив нейтралитет по отношению к Венгрии, она фактически нарушила его. Австрийское правительство, возглавлявшееся правым социалистом Реннером, объявило блокаду Венгерской Советской Республики, секвестровало находившееся в венских банках венгерское золото, запретило доставку из Австрии в Венгрию продовольствия и оружия. Вена стала главным центром, из которого Антанта осуществляла руководство подрывной деятельностью в Венгрии. Советская Венгрия оказалась зажатой в кольце фронтов и блокады.
К началу мая 1919 г. военное положение Венгерской Советской Республики стало критическим. Находившееся в руках правого социалиста Вильмоша Бема главное командование венгерской армии отдавало изменнические приказы об отступлении без боя. На сторону врага переходили многие офицеры. На Трансильванском фронте изменила целая дивизия, открыв фронт румынским интервенционистским войскам.
Румынские интервенты, продвигавшиеся с востока, дошли до Тисы и в нескольких местах форсировали реку. С севера наступали чехословацкие войска. Контрреволюция подняла голову и в Будапеште. Правые социалисты подрывали боеспособность армии. Они заявляли, что сопротивление бесполезно, и предлагали сдаться на милость победителя.
Международная реакция торжествовала в ожидании близкой победы. Английская газета «Таймс» 7 мая 1919 г. писала, что «Венгерскому Советскому правительству нужно немедленно капитулировать... Будапешт оккупируют войска держав Согласия... Венгерское Советское правительство должно подать в отставку».
Борьба венгерского народа против интервентов. Помощь международного пролетариата
Коммунисты призвали рабочий класс дать отпор врагу. 1 мая в Будапеште состоялась демонстрация, в которой участвовало свыше 90 тыс. рабочих и красноармейцев. Демонстранты несли красные знамена, портреты В. И. Ленина, лозунги: «Да здравствует пролетарская диктатура!», «Да здравствует Советская Венгрия!», «Да здравствует Ленин — вождь мирового пролетариата!» Были сформированы новые отряды Красной Армии. В течение нескольких дней возникла 100-тысячная армия вооруженных рабочих, готовых идти в бой. В Красную Армию шли лучшие коммунисты. Все члены профсоюзов объявили себя мобилизованными. Рабочие многих цехов уходили на фронт в полном составе. На предприятиях Будапешта и других промышленных центров рабочие самоотверженно трудились, производя оружие для Красной Армии. На защиту революции поднялся весь венгерский рабочий класс.
Венгерское Советское правительство приняло решительные меры против внутренней контрреволюции. Председателем Чрезвычайного революционного трибунала по борьбе с контрреволюцией был назначен коммунист Тибор Самуэли, начальником политического отдела Народного комиссариата внутренних дел — коммунист Отто Корвин. От имени Чрезвычайного революционного трибунала Тибор Самуэли опубликовал воззвание-приказ, в котором говорилось: «К классовому врагу пролетариата — буржуазии я не обращаюсь с какой-либо просьбой. Я хотел бы только, чтобы буржуазия запомнила следующее: кто поднимет руку на власть пролетариата, кто открыто или тайно будет подстрекать против нее и скрывать агентов контрреволюции, кто не будет выполнять всех приказов Совета народных комиссаров и главного командования, тот сам подпишет собственный смертный приговор. Исполнение приговора — наша задача».
Не унывай! Плакат с картой наступления венгерской Красной Армии в мае-июне 1919 г.
Самоотверженная деятельность коммунистов создала благоприятный перелом на фронте. Красная Армия остановила натиск интервентов и сама перешла в контрнаступление.
Успеху венгерской Красной Армии во многом способствовало происходившее в это время продвижение Красной Армии Советской России к западным границам Украины. Боевой дух венгерских трудящихся повысился, у них укрепилась уверенность в возможности быстрого разгрома интервентов.
Значительную помощь Венгерской Советской Республике оказал международный пролетариат. Плечом к плечу с венгерскими красноармейцами сражались против войск Антанты бойцы интернациональной бригады — чехи, словаки, сербы, хорваты, румыны, итальянцы, французы. Бывшие русские военнопленные, еще находившиеся в Венгрии, вступали в части венгерской Красной Армии и, кроме того, образовали батальон интернациональной бригады численностью более тысячи человек. Два батальона сформировали польские революционеры, свыше 1200 бойцов во главе с коммунистом Ротцигелем прислали рабочие Австрии.