Вечером 21 марта Будапештский Совет рабочих депутатов провозгласил Венгрию Советской Республикой. Сформировалось правительство трудящихся, которое назвало себя Революционным правительственным советом, или Советом народных комиссаров. Председателем правительства был назначен социал-демократ Гарбаи. Народный комиссариат иностранных дел возглавил Бела Кун. Для управления экономикой страны был создан (в июне) Совет народного хозяйства, для централизованного снабжения промышленных предприятий сырьем — Бюро по распределению материалов. На местах всю власть сосредоточили в своих руках выборные Советы рабочих, солдатских и крестьянских депутатов.
Переход власти в руки народа произошел в самый критический момент, когда назревала опасность вооруженной интервенции империалистов, угрожавшей самому существованию венгерского национального государства.
Венгерская Советская Республика (21.III — 1.VIII 1919 г.)
Венгерская буржуазия показала полную неспособность организовать отпор Антанте. Она уже давно превратилась в реакционную силу и предавала национальные интересы. Только народная власть могла защитить страну. Это понимали многие представители рабочего класса, крестьянства, интеллигенции, мелкой и даже части средней буржуазии Венгрии.
В создавшихся условиях ни либеральная буржуазия, группировавшаяся вокруг партии Карольи, ни оппортунистические лидеры социал-демократов не могли предотвратить пролетарскую революцию. Этим и объяснялись действия Карольи, предложения социал-демократов коммунистам и вообще мирный переход власти в руки Советов.
Первые мероприятия Советской власти. Конституция Венгерской Советской Республики
Венгерское Советское правительство осуществило важные преобразования в интересах трудящихся. Ряд декретов Советского правительства Венгрии был направлен на подрыв политических и экономических позиций буржуазии, на защиту и укрепление Советской власти. К их числу относились декреты о разоружении полиции, жандармерии, старой армии и создании вместо них Красной охраны и Красной Армии, о национализации промышленности, банков, транспорта, введении государственной монополии внешней торговли и т. д.
Советская власть сразу же приступила к улучшению условий труда и материального положения народных масс. Впервые в истории Венгрии не на словах, а на деле был введен 8-часовой рабочий день, повышена более чем на 25% заработная плата рабочих, осуществлено переселение бедняков, не имевших жилья, в отобранные у буржуазии особняки. Только в Будапеште 30 тыс. рабочих семей получили новые квартиры.
На промышленных предприятиях была установлена новая система контроля и управления при посредстве производственных комиссаров, назначаемых правительством, и Советов, избираемых рабочими. Все рабочие и служащие обеспечивались социальным страхованием за счет государства, получали оплачиваемые отпуска и бесплатное медицинское обслуживание. Был провозглашен и претворен в жизнь принцип «кто не работает, тот не ест», и введена всеобщая трудовая повинность. Советская власть осуществила и другой принцип — «равная оплата за равный труд», благодаря чему женщины получили равные с мужчинами условия работы. Полностью запрещалось использовать труд детей. Школа была отделена от церкви и церковь от государства, установлено обязательное бесплатное обучение для детей до 14 лет, основаны рабочие университеты, рабочие клубы, читальни, библиотеки. Высшие учебные заведения широко открыли двери для народа.
Много внимания уделялось медицинскому обслуживанию населения и воспитанию детей, борьбе с безнадзорностью и беспризорностью. Спорт, являвшийся ранее привилегией обеспеченных слоев населения, стал достоянием трудящихся. В парках, где когда-то разгуливала лишь роскошно одетая знать, появилась рабочая молодежь.
Несмотря на трудное военное время, Советская власть предоставила интеллигенции — писателям, художникам, композиторам, учителям и артистам благоприятные условия для творчества. Бела Иллеш, Енэ Варга и многие другие представители лучшей части интеллигенции стали на сторону пролетарской революции. «Цветением» назвал венгерский писатель Жигмонд Мориц новый строй.
Большое значение имел декрет о ликвидации национального гнета. В нем говорилось, что Венгерская Советская Республика представляет собой союз народов, населяющих Венгрию, и что Советское правительство гарантирует равные политические права всем национальностям, уничтожает национальное угнетение и неравноправие, порожденные капитализмом. Провозглашенные в этом декрете принципы энергично проводились в жизнь. Были образованы национальные области. В Закарпатской Украине и некоторых других районах начали выходить национальные газеты, велась интенсивная подготовка к открытию школ с преподаванием на родном языке.
Выборы в районные советы Будапешта 7 апреля 1919 г. Фотография.