Правительство прибегло к репрессиям против Коммунистической партии. 3 февраля полиция разгромила типографию газеты «Вереш уйшаг», а 21 февраля были арестованы почти все члены Центрального Комитета партии. Но, несмотря на преследования, коммунисты продолжали борьбу. Уже 24 февраля, через три дня после ареста членов Центрального Комитета, Коммунистическая партия обратилась к трудящимся Венгрии с призывом активно готовить свержение буржуазного правительства. В тот же день многотысячный митинг рабочих-металлистов и безработных Будапешта резко осудил произвол полиции. Собравшиеся единодушно потребовали немедленного освобождения всех арестованных коммунистов. Такие же требования были выдвинуты 11 марта в Сегеде на демонстрации вооруженных рабочих и солдат, 18 марта в Будапеште на митинге 10 тыс. рабочих Чепельского завода и т. д. О необходимости союза с коммунистами заявил ряд профессиональных организаций, находившихся под влиянием Социал-демократической партии. 19—20 марта рабочие митинги и забастовки состоялись во многих городах страны. Один за другим Советы рабочих депутатов порывали с социал-реформистами и становились органами власти. Так, в середине марта рабочие Дебрецена арестовали реакционера бургомистра, в Сегеде рабочими были взяты под стражу правительственные чиновники, покровительствовавшие ростовщикам и спекулянтам, и управление делами города перешло в руки рабочего Совета. Трудящиеся смещали явочным порядком правительственную администрацию. В марте были изгнаны феишпаны (губернаторы) из 11 комитатов (областей).
Активность революционных масс достигла высшей точки, народ ждал лишь сигнала к вооруженному восстанию.
Установление Советской власти
Вмешательство империалистов ускорило революционный взрыв. 20 марта 1919 г. державы Антанты предъявили венгерскому правительству ультимативное требование согласиться на проведение новой демаркационной линии, в результате чего ряд районов страны оказался бы под иностранной оккупацией. Посягательство империалистов на государственный суверенитет Венгрии породило волну всеобщего возмущения. Трудящиеся требовали отвергнуть экспансионистские притязания Антанты и создать правительство, действительно выражающее интересы народа. Вооруженные отряды рабочих, руководимые коммунистами, заняли важнейшие пункты столицы. Буржуазия не осмеливалась оказывать им сопротивление.
Правительство Карольи, практически уже потерявшее власть, не могло решиться ни на принятие ультиматума Антанты, ни на отклонение его. Поэтому оно вручило власть социал-демократам. Но социал-демократы не имели достаточных сил, чтобы создать однопартийное правительство, и были вынуждены обратиться к коммунистам, которые пользовались наибольшим авторитетом в народных массах. На соглашении с коммунистами настаивали левые социал-демократы. В переговорах с находившимися в тюрьме руководителями Коммунистической партии лидеры социал-демократов предложили создать единую партию. Втайне они надеялись, что в результате механического объединения двух партий Коммунистическая партия растворится в Социал-демократической и потеряет свою боеспособность.
Бела Кун и другие руководители Коммунистической партии приняли предложение социал-демократов, потребовав в свою очередь выполнения следующих условий: провозглашения Венгрии Советской республикой, разоружения буржуазии, создания Красной Армии и народной милиции, национализации промышленных предприятий, оптовой торговли, банков, транспорта, средств связи, конфискации помещичьей земли и имений, отделения церкви от государства и школы от церкви, улучшения материального положения трудящихся, заключения союза с Советской Россией. Требования коммунистов немедленно стали известны широким трудящимся массам и нашли у них горячую поддержку. Лидерам социал-демократов пришлось принять условия коммунистов, и на этой основе состоялось соглашение между обеими партиями. В результате слияния Коммунистической и Социал-демократической партий образовалась Социалистическая партия Венгрии. Раскол в рабочем классе был организационно преодолен. Однако это, объединение партий таило в себе серьезную опасность. Скрытые замыслы оппортунистических лидеров, как показал ход событий, имели известные основания. Слияние партий произошло без достаточной предварительной работы со стороны коммунистов по идейному разоблачению оппортунизма. В объединенную Социалистическую партию Венгрии наряду с революционными рабочими вошли и случайные элементы, приспособленцы, даже враги рабочего класса. Все это ослабляло партию и затрудняло борьбу коммунистов за укрепление пролетарской власти.
Русский отряд венгерской Красной Армии. Фотография. 1919 г.