Всемирная история в десяти томах. Том 8

Мировая война резко обострила противоречия между индийским народом и британскими империалистами. В годы войны Англия намного усилила эксплуатацию Индии, используя и материальные, и людские ресурсы колонии. По размерам военных расходов Индия заняла второе место (после самой Англии) в Британской империи. На военные фронты отправлялось большое количество продовольствия, обмундирования, снаряжения, оружия, строительных материалов. Общая стоимость этих поставок и другие затраты Индии на нужды войны составили, по официальным данным, более 200 млн. ф. ст. Сверх того, англо-индийское правительство передало Англии в виде единовременных займов значительную сумму наличных денег — 100 млн. ф. ст. в 1917 г. и еще 45 млн. в 1918 г., не считая всякого рода пожертвований, носивших по большей части принудительный характер. Англо-индийская армия насчитывала около 1,5 млн. человек; ее солдаты воевали у Дарданелл, в Иране, Ираке и на западноевропейском театре военных действий; сотни тысяч индийцев — железнодорожников, строителей и рабочих других специальностей были мобилизованы для работы в прифронтовых зонах. Бремя военных тягот несли на себе в первую очередь крестьяне и рабочие. Поставки сельскохозяйственных продуктов производились в принудительном порядке. Крестьяне были обложены новыми, повышенными налогами. Множество крестьянских хозяйств разорилось; крестьяне-собственники превращались в арендаторов, арендаторы — в бесправных издольщиков и батраков. Общий уровень земледелия снизился, урожаи значительно сократились. К концу войны Индию постиг голод, сопровождавшийся тяжелой эпидемией гриппа — «испанки». От голода и эпидемии умерли 12—13 млн. человек.

Колониальная зависимость, господство английского капитала уродовали развитие индийской экономики. Тяжело сказывался неэквивалентный характер внешней торговли. Цены на импортные товары увеличились за годы войны на 168%, а на экспортные — всего на 50%. Правда, промышленность Индии выросла. Этому способствовала военная конъюнктура: сокращение импорта из-за границы и повышение конкурентоспособности индийских изделий на местном рынке, рост цен на промышленные товары, а также заинтересованность самих английских империалистов в увеличении продукции некоторых отраслей индийской промышленности, обслуживавших фронт. Индийские металлургические заводы получили от военного ведомства большие заказы на рельсы и вагоны, а текстильные предприятия — на обмундирование для армии. Увеличилась добыча угля, выплавка чугуна, стали, продукция текстильных и джутовых фабрик. По приблизительным подсчетам количество промышленных предприятий в Индии за десятилетие 1911—1921 гг. возросло с 7,1 тыс. до 15,7 тыс., а число рабочих (включая плантационных) — с 2,1 млн. до 2,7 млн. Однако это развитие было односторонним. Преобладающая часть капиталов, вложенных в национальную индийскую промышленность, приходилась на текстильное производство. Машиностроение отсутствовало. Рост производства происходил не только путем строительства новых заводов или введения новой техники, но и за счет использования старых машин и усиления эксплуатации дешевого и полурабского труда индийских рабочих. Рабочий день на фабриках и заводах продолжался 13—15 часов. Стоимость жизни повысилась с июля 1914 г. до января 1919 г. на 83%, а номинальная заработная плата в промышленности — на 21,5%. Рабочие находились в ужасающих жилищных условиях, были беззащитны перед произволом хозяев.

Нищета, голод, политическое бесправие, упадок культуры — все это было результатом колониального закабаления Индии британским империализмом. Колониальная зависимость от Англии сделалась невыносимой и для индийской национальной буржуазии. Окрепшая в годы войны, она болезненно переживала свое экономическое и политическое неравенство. Ее противоречия с английским империализмом крайне обострились, а национально-патриотические тенденции в ее политике усилились.

Великая Октябрьская социалистическая революция оказала глубокое влияние на индийское национально-освободительное движение. По свидетельству Джавахарлала Неру, «грандиозные перемены, совершавшиеся в России, имели огромную привлекательную силу». В Индии, писал он, росла вера в то, что Советская Россия «может явиться для мира вестницей надежды».

Вести из России воодушевляли индийский народ. В конце 1917 г. на одном из нелегальных собраний в Дели было решено отправить Советскому правительству послание, в котором говорилось: «Индия поздравляет вас с великой победой, одержанной вами в интересах демократии всего мира. Индия дивится благородным и гуманным принципам, которые вы провозгласили, взяв власть в свои руки». В ноябре 1918 г. в Москву прибыла первая делегация из Индии. Обращаясь к Всероссийскому Центральному Исполнительному Комитету, она «от лица индийских народов» передала приветствие «русской революции, которая вдохнула в нас новую надежду и указала нам новый путь борьбы». Председатель ВЦИК Я. М. Свердлов сказал в ответ: «Недалек день, когда народы, многие столетия угнетавшиеся империалистами, обретут свободу».