КРОМ стремилась распространить свое влияние на весь мексиканский пролетариат. Она установила тесный контакт с Американской федерацией труда и вошла в созданную по инициативе последней столь же реакционную Панамериканскую федерацию труда. Лидеры КРОМ, представляя интересы рабочей аристократии, выступали с проповедью классового сотрудничества. В отличие от анархо-синдикалистов они признавали политическую борьбу, но сводили ее к участию в президентских и муниципальных выборах. С этой целью реформисты образовали в 1919 г. Лабористскую («Рабочую») партию и через нее старались проводить свою политику.
Помимо КРОМ существовали и другие профсоюзные организации. Профессиональные союзы нефтяников оставались в руках анархо-синдикалистов. В профессиональных союзах железнодорожников и транспортных рабочих, а также в профсоюзах столичного федерального округа усиливалось влияние коммунистов.
Первые ростки коммунистического движения в Мексике появились вскоре после Великой Октябрьской социалистической революции. Известия о победе революционного пролетариата России возбудили среди мексиканских рабочих и передовой интеллигенции горячие симпатии к партии большевиков. В стране стало широко известно имя Ленина, публиковались переводы марксистско-ленинских работ, возникали марксистские кружки. Наиболее революционная часть социалистов начала переходить на позиции марксизма-ленинизма. Один из виднейших деятелей рабочего движения этих лет Мануэль Диас Рамирес образовал в 1918 г. в Веракрусе коммунистическую группу. В Сакатекасе коммунистическую группу организовал Хосе Медина, в Гуанахуато — Николас Кано, в Мехико — Хосе Аллен. Марксистские кружки и группы возникли также в Орисабе, Тампико и других промышленных центрах страны.
В сентябре 1919 г. в Мехико собрался съезд представителей марксистских кружков, коммунистических и социалистических групп. Большинство делегатов во главе с Хосе Алленом высказалось за присоединение к Коммунистическому Интернационалу. Так образовалась Мексиканская коммунистическая партия.
Большую роль в пропаганде марксистско-ленинских идей сыграли печатные органы Коммунистической партии: «Коммунист», «Новая жизнь», «Красная заря», «Совет» и другие газеты и журналы. Партия боролась за единство пролетариата, за объединение профсоюзов на революционной классовой платформе, занимала интернационалистскую позицию по вопросам международного революционного движения, выступала в поддержку Советской России. 7 ноября 1920 г. Коммунистическая партия торжественно отметила годовщину Октябрьской революции; на созванном ею в театре Идальго в Мехико собрании присутствовало более 4 тыс. рабочих. Однако идейная и организационная слабость партии препятствовала укреплению ее влияния на пролетарские массы. Значительная часть рабочих шла за оппортунистами, а также за буржуазными деятелями, клявшимися в верности принципам мексиканской революции.
Еще в 1919 г. возникла буржуазно-помещичья группировка, считавшая опасной открыто реакционную внутреннюю политику правительства Каррансы и предлагавшая пойти на некоторые уступки трудящимся под флагом более решительного проведения в жизнь конституции 1917 г. Во главе этой группировки стоял генерал Альваро Обрегон. В августе 1919 г. он подписал секретное соглашение с руководителями КРОМ, обещав им за поддержку борьбы против Каррансы высокие посты в своем будущем правительстве. Группа Обрегона и лидеры КРОМ использовали ненависть трудящихся масс к правительству Каррансы. Но они не хотели связывать себя обязательствами по отношению к народу и не выдвинули никакой социально-экономической программы. Борьба с Каррансой была ограничена узкими рамками заговора.
Непосредственным поводом к вооруженному выступлению заговорщиков послужила посылка Каррансой войск для подавления стачки железнодорожников штата Сонора. В апреле 1920 г. руководители заговора опубликовали «план Агуа Приета» (по названию города в Северной Мексике), в котором говорилось, что национальный суверенитет принадлежит только народу, а Карранса глумится над народным волеизъявлением, вмешивается в суверенные дела штатов, и поэтому его власть нельзя больше признавать. Обрегон двинул сформированные им вооруженные отряды на столицу. На стороне Обрегона решительно выступила КРОМ. Генеральный секретарь КРОМ Луис Моронес выехал в Вашингтон, чтобы договориться с Гомперсом и другими лидерами Американской федерации труда об оказании поддержки Обрегону и признании Соединенными Штатами Америки его правительства в случае победы над Каррансой.
Оказавшись в безнадежном положении, Карранса в мае 1920 г. бежал из столицы и в пути был убит. В Мехико вступила армия повстанцев, возглавляемая Обрегоном.