Всемирная история. Викинги. История Завоеваний

Но самым великолепным руническим монументом в память о походах викингов на восток является огромный мраморный лев, который не одну сотню лет стерег вход в афинскую гавань Порто Леоне в Пирее. На плече этого льва какой-то швед оставил длинную руническую надпись, вырезанную внутри переплетающихся змеиных тел, так, как это было принято у него на родине. К сожалению, ветры и непогода, а также происходившие в гавани сражения сделали свое дело, и прочесть эту надпись невозможно. Теперь этот лев стоит в Венеции, куда он был перевезен в качестве военного трофея в 1687 году.

Покорение Северной Атлантики

В свое время, более 170 лет тому назад, для американской просвещенной общественности стала шоком публикация датского ученого Карла Рафна о том, что Америка была открыта викингами за 500 лет до Колумба. Поиски следов викингов стали настоящим спортом для жителей Новой Англии и Новой Шотландии. Шокировало то, что мореходные таланты викингов оказались отнюдь не преувеличенными средневековой молвой, а легендарные рассказы о «далеком Винланде» из занятного фантастического фольклора о далеких морских путешествиях превратились во вроде бы надежный исторический источник. Сенсация вдохновляла. Но поначалу все многообещающие находки всякий раз оказывались или фальсификатами, или же артефактами иного происхождения. Зрело разочарование.

Однако идея плавания викингов через Атлантику не оставляла энтузиастов. Их надеждам поспособствовала находка в Гокстаде (Норвегия). Там в 1880 году в кургане был обнаружен хорошо сохранившийся погребальный корабль. Красивое и стройное судно с круто приподнятой к обеим оконечностям линией борта было построено целиком из дуба и богато орнаментировано. Исключительную мореходность этого типа судов практически доказали 12 молодых норвежцев в 1893 году. Построив точную копию гокстадского корабля, они успешно пересекли Северную Атлантику и прибыли в Чикаго на Колумбовскую выставку, показав среднюю скорость хода 9—10 узлов, что было весьма неплохо и для более поздних больших парусных судов.

Радикально изменилась ситуация в 1960 году, когда норвежский исследователь Хельге Маркус Ингстад обнаружил в Канаде в Л’Анс-о-Медоуз достоверное поселение викингов. Еще в XVII веке французские поселенцы, прибывшие на территорию будущего Квебека, с удивлением узнали от ирокезов о существовании загадочного «Королевства Сагеней», где якобы жили люди с белой кожей и светлыми волосами, имевшие много золота и мехов. Попытки разыскать королевство тогда оказались безуспешными. До 1960 года. А в 2010 году генетическое исследование одного исландского погребения доказало, что похороненная женщина была индианкой, – то есть в эпоху викингов между Исландией и Америкой существовало сообщение.

Совсем недавно, в 2016 году, реконструированный дракар «Харальд Хорфагре» с командой из 30 человек за пять недель доплыл из Норвегии до Нью-Фаундленда, повторив достижение 1893 года.

Но обратимся теперь к реалиям конца X – начала XI века. Как же это было?..

Безбрежный, неизведанный океан к западу от Норвегии и Британских островов словно бросал вызов викингам Скандинавии, искателям новых земель, жадным до богатства и славы. Они приняли этот вызов, едва научились строить корабли, пригодные для океанских плаваний. Главной движущей силой, побуждавшей норманнов продвигаться на запад, заселять мелкие острова Атлантики, затем Исландию и Гренландию и, наконец, попытаться основать поселения на Американском континенте, была нехватка земель и пастбищ. В отличие от грабительских походов в более цивилизованную и богатую Европу, северная Атлантика принадлежала к той же климатической зоне, что и Норвегия, но не обещала богатой добычи и торговли.

Конечно, в глубине души кормчие дракаров надеялись и на большее, но те суровые края обещали им скорее тяжкий труд в освоении новых земель. Увы, сокровища ацтеков и инков достанутся уже испанцам через 500 лет. Любители жанра альтернативной истории могут гадать, что было бы, если бы викинги доплыли до более теплых краев Америки. Что было бы, если бы произошел «цивилизационный контакт» двух миров гораздо ранее конкистадоров?

Но американская одиссея викингов будет иметь недолгую историю в силу ряда причин и обстоятельств, которые мы изложим ниже. Однако сам подвиг действительно имел место.

Освоение Фарерских островов

Исландия, ставшая второй родиной для многих норвежских поселенцев, единственная из всех «чистонорманнских» заморских колоний успешно просуществовала долгое время, и потому она заслуживает нашего особого внимания.