Всемирная история. Викинги. История Завоеваний

Он переехал на запад острова, там затеял новую распрю, и его объявили вне закона на три года. Поскольку Эйрик не мог ни оставаться в Исландии, ни вернуться в Норвегию, он решил плыть на запад, чтобы разыскать и исследовать новую землю, которую примерно пятьдесят лет назад видел один норвежец по имени Гуннбьёрн, когда его унесло штормом на юг, а потом далеко на запад от побережья Исландии.

Эйрик вышел в море у ледника горы Снэфелль и достиг побережья Гренландии (предположительно) у Ангмагссалика. Оттуда он направился на юг вдоль берега, миновал мыс Фарвель и высадился на западном побережье острова. Вероятно, Эйрик весьма порадовался тому, что открыл новую землю. Остров казался ему весьма привлекательным; в глазах Эйрика он имел много преимуществ перед Исландией, главным из которых было отсутствие людей – вся эта земля оказалась ничейной. Пустынные каменистые острова, мысы и фьорды, холмы у подножия ледниковой шапки, озера и реки и – самое важное – зеленые склоны с густой травой и побережья, заросшие кустарником, – все это Эйрик мог объявить своим, и он, не теряя времени, так и сделал.

Нужно учитывать, что в то время климат был несколько теплее, чем сегодня, и Гренландия представляла собой менее леденящее (буквально) зрелище, чем сейчас.

Три года Эйрик со своими людьми исследовал остров и подыскивал удобные места для будущих хуторов. Он отметил, что в этом месте водится много диких зверей: медведи, лисы, олени-карибу. В море, в озерах и реках кишела рыба, у побережья резвились киты и тюлени, на скалах гнездились птицы, никогда не видевшие человека, незнакомые с силками или охотничьей сетью. Как только истек срок изгнания, Эйрик поспешил обратно в Исландию, чтобы подготовиться к переселению в открытую им землю. Он не слишком погрешил против истины, назвав ее Гренландией, то есть Зеленой страной: берега ее фьордов, особенно на юго-западе, действительно были зелеными; вдобавок Эйрик считал, что хорошее имя острову не помешает.

За десять лет до этого Исландия пережила жесточайший голод, и в любом случае все пригодные для поселения земли на острове давно были заняты. И богатым, и бедным исландцам приходилось затягивать пояса. Поэтому в 986 году, когда Эйрик снова поплыл в Гренландию, с ним отправилось 25 кораблей. Больше половины доплыли благополучно – и в Гренландии было основано первое поселение, так называемое Восточное поселение в районе современного Юлианехоба. В пору расцвета в его состав входило 190 хуторов, 12 приходских церквей, епископская резиденция в Гардаре (Игалику), мужской и женский монастыри. Через десять лет после того, как были построены первые хутора Восточного поселения, исландцы основали Западное поселение в районе современного Готхоба. В XIV веке в Западном поселении насчитывалось примерно 90 хуторов и 4 церкви. Чуть севернее Восточного поселения, возле современного Ивиттуута, располагалось еще около 20 хуторов. Практически все первые поселенцы приплыли из Исландии. Их было не более 450 человек, но в конечном итоге население Гренландии возросло до 3000 человек.

Общественные институты в Гренландии были организованы по исландскому образцу: народная республика со своим национальным тингом и сводом законов. Гренландцы исследовали окрестные земли, охотились, торговали и благоденствовали. Они предлагали на продажу меха и шкуры.

В 1261 году Гренландия утратила свою независимость (на год раньше Исландии) и стала норвежской колонией – самым дальним из норвежских владений, самой далекой, забытой колонией норвежского королевства, потерявшего свое былое могущество и раздираемого династическими распрями.

Но в 1000 году скандинавы еще не утратили страсти к освоению и исследованию новых земель. Они продвигались к северу в поисках природных богатств, пригодных для жизни территорий новых пастбищ для своих овец. В средневековом произведении «Королевское зерцало» (середина XIII века) говорится, что гренландцы «часто совершали путешествия вглубь страны и поднимались на высокие горы, чтобы осмотреть местность и выяснить, нет ли поблизости каких-нибудь пригодных для жизни земель, свободных от ледников. Но нигде не было видно таких земель, кроме тех, которые они уже заняли на узкой прибрежной полосе».

К северу от Западного поселения гренландцы обнаружили прекрасные охотничьи и рыболовные угодья. Здесь же на берега выбрасывало много прибойного леса. Гренландцы называли эти места Нордсета, Северные угодья: здесь они охотились на моржей, нарвалов, белых куропаток, северных оленей и знаменитых гренландских белых медведей. Еще дальше на север, возле Упернавика, на острове Кингигторсуак в 1824 году был обнаружен камень с рунической надписью, гласящей, что в 1333 году трое скандинавов-гренландцев зимовали на этом острове.

Но больше всего хозяйственным колонистам нужны были пастбища для овец – а их в Гренландии можно было найти главным образом по берегам фьордов вокруг двух основных поселений.