Всемирная литература. Новое время и эпоха Просвещения. Конец XVIII – первая половина XIX века

Одним из идеологов «Корреспондентского общества» был Уильям Годвин (1756-1836). Родился в семье священника, несколько лет был пастором, однако вскоре порывает с религией. Как человек, воспитывавшийся на философии просвещения и материализма, он придерживался самых левых взглядов, утверждая, что человек становится тем, чем его делают природа, политическое и социальное окружение.

В 1793 году Годвин пишет книгу «Политическая справедливость», выступая в ней не только против аристократии, но и против буржуазного насилия и неравенства. Идеалы нового общества могут быть достигнуты лишь благодаря просвещению и конечному торжеству разума. Следовательно, задача просвещения – устранить религиозные и политические предрассудки и всемерно содействовать развитию личности. Вообще, Годвина считают одним из выдающихся социалистов– утопистов и отцом современного анархизма.

Уильям Годвин

Годвин, по сути, создает и первый социальный роман в истории английской литературы, героями своих произведений он делает представителей самых низов, «четвертого сословия».

В 1794 году выходит роман «Калеб Уильямс». Основой сюжета книги служит убийство неким лордом Фолькландом одной девушки. Чтобы отвести от себя подозрения, скрыть следы преступления, лорд подводит под виселицу ни в чем не повинных людей. Слуга лорда, Калеб, всюду и везде видящий насилие и несправедливость, знает о преступлении и собирается донести на хозяина, однако тот добивается его ареста. Устами Калеба Годвин произносит пламенные обличительные речи против государственного устройства Англии.

В романе «Флитвуд» (1805) один из героев попадает в Лион, на фабрику шелка, что позволяет писателю показать всю тяжесть эксплуатации рабочих и, особенно, их детей, получавших сущие гроши за убийственный рабский труд.

«Калеб Уильямс». Первое издание

В 1799 году выходит книга «Сен-Леон. Повесть шестнадцатого века» (1799) – самое сложное его художественное произведение, сочетающее в себе жанровые черты готического, исторического, социально– психологического и детективного романа.

Главный герой – богатый и знатный граф Реджинальд Сен-Леон, теряет все свое состояние за карточным столом. По совету жены он бежит в Швейцарию, где находит пристанище в полуразрушенной хижине на берегу Боденского озера. Однажды он принимает у себя обремененного годами старика, который вскоре умирает, открыв перед тем графу тайну «камня мудрости» и эликсира жизни.

Мэри Уолстонкрафт

Эта тайна возвращает Сен-Леону богатство, а секрет вечной молодости становится для него, в конце концов, источником горя и мучений. Приобретя внешне облик юноши, главный герой оказывается соперником в любви собственного сына, посещает дочерей, не узнающих его. В Мадриде за занятие чернокнижием он попадает в руки инквизиции, в темнице которой томится долгих двенадцать лет. Чудовищное богатство и сверхъестественная сила, приобретенные Сен-Леоном, создают ему против собственной воли многочисленных врагов и толкают на тяжкие преступления, все более и более отчуждая от людей.

Уильям Вордсворт

Жена Уильяма Годвина, Мэри Уолстонкрафт (1759-1797), его полная единомышленница, одна из первых поборниц женских прав в Англии, очевидица событий Французской революции, создала несколько уникальных трудов – «Защита прав женщин» (1792), где выступала за материальную независимость и раскрепощение женщин, за совместное обучение мальчиков и девочек и пр.; «Защита прав человека» (1793), где выступила в защиту Французской революции. Среди книг этой писательницы есть несколько повестей и романов на социальные темы, где, рисуя страдания женщин-рабынь, она указывает и пути их освобождения. Книги эти отличаются страстностью и яркими революционными проповедями, несмотря на всю их литературную слабость, назидательность и риторичность. Это такие ее книги, как построенный на биографии писательницы роман «Мэри» (1788) и сборник «Поучительные рассказы для детей» (1788).

Одним из крупнейших английских поэтов романтиков следует считать Уильяма Вордсворта (1780-1850). Сын адвоката, Уильям рос в деревне, затем учился в Кембридже, служил юридическим агент у крупного землевладельца, затем жил в Лондоне, путешествовал по Франции, вернувшись оттуда, стал умеренным республиканцем, примыкавшим к учению Годвина. В годы якобинского террора Вордсворт отходит от революции.

В 1795-1796 году он пишет трагедию «Контрабандисты», являющуюся явным подражанием шиллеровским «Разбойникам», где пытался изобразить «беспокойных» людей таким образом, чтобы доказать несостоятельность идей Годвина.