Всемирная литература. Новое время и эпоха Просвещения. Конец XVIII – первая половина XIX века

Напуганная его дикими выходками и прозрачными намеками на связь со сводной сестрой Августой – та приехала в Лондон составить ей компанию, – леди Байрон решила, что он впал в безумие. 10 декабря 1815 она родила Байрону дочь Августу Аду, а 15 января 1816, взяв с собою младенца, уехала в Лестершир навестить родителей. Несколько недель спустя она объявила, что не вернется к мужу. По-видимому, ее подозрения относительно кровосмешения Байрона нашли подтверждение.

Летом Байрон снял виллу в Женеве, где его частым гостем был П.Б.Шелли. Здесь Байрон завершил третью песнь «Чайльд Гарольда», развивавшую уже знакомые мотивы – тщета устремлений, мимолетность любви, напрасные поиски совершенства; написал «Шильонского узника» и начал «Манфреда». «Манфред» – одно из самых характерных для Байрона произведений. Герой – противник масс, однако с юности желавший стать просветителем народа, сильная личность, достигшая вершин человеческого духа, верящая в силу разума:

Власть свою я приобрел
Не договором низким с вашим сонмом,
А смелостью, наукой, покаяньем,
Ночными бденьями и силой духа,
Познаньем древности, когда земля
Носила рядом духов и людей…

Познание дало герою власть, но не освободило от мучительных переживаний, не успокоило его.

Осенью 1816 Байрон едет в Италию. В Венеции Байрон изучает армянский язык, посещает театры и салоны, пишет четвертую песнь «Чайльд Гарольда» – пронзительное воплощение романтической тоски, «Беппо» – сатиру на венецианские нравы. В 1817 году Байрон приступил к новой сатирической поэме под названием «Дон Жуан».

Продажа родового поместья Ньюстед осенью 1818 помогла Байрону избавиться от долгов. Погрузившийся в чувственные удовольствия, толстеющий, отпустивший длинные волосы, в которых пробивалась седина, – таким представал он перед гостями дома. От распутства его спасла любовь к молодой графине Терезе Гвиччиоли. В июне 1819 он последовал за нею в Равенну, и в конце лета в Венецию.

Пребывание в Равенне было для Байрона беспримерно плодотворным: он написал новые песни «Дон Жуана», «Пророчество Данте», историческую драму в стихах «Марино Фальеро» и пр.

Байрон в костюме греческого повстанца

Осенью и зимой 1817-1918 Байрон участвовал в заговоре карбонариев, членов тайного политического движения против австрийской тирании, создал драму в стихах «Сарданапал» – о великом сластолюбце, которого обстоятельства подвигают на благородный поступок. После разгрома восстания Шелли уговорил Байрона приехать к нему в Пизу. До отъезда из Равенны Байрон написал свою самую злую и необычную сатиру «Видение суда», пародию на поэму поэта– лауреата Р.Саути, прославляющую короля Георга III. Байрон также закончил драму в стихах «Каин», где воплотил свои скептические взгляды на библейские тексты: Каин восстает против всего, ибо ничего хорошего на земле он не видит. «Будь проклят тот, кто выдумал жизнь, ведущую к смерти!». Каин ищет смысл жизни, хочет раскрыть все тайны мироздания, а в сомнениях его укрепляет Люцифер, с которым герой и путешествует не только по Земле, но и в других областях Вселенной. Каин все больше утверждается в мысли, что бог – враг человечества, а люцифер истинный друг, так как помогает узнать истину…

Байрон на смертном одре в Греции

В мае 1822 года Байрон перебрался в Швейцарию на виллу близ Ливорно. После трагической гибели его друга Шелли, едва оправившись после удара, Байрон вернулся к работе над «Дон Жуаном» и к маю 1823 завершил 16-ю песнь. Он выбрал в герои легендарного соблазнителя и превратил его в невинного простака, которого домогаются женщины, однако герой разумным человеком в нелепом мире. Байрон последовательно проводит Жуана через ряд приключений, то смешных, то трогательных, – от «платонического» совращения героя в Испании до любви-идиллии на греческом острове, от рабского состояния в гареме до положения фаворита Екатерины Великой, и оставляет его запутавшимся в сетях любовной интриги в сельской Англии. Байрон хотел довести свой плутовской роман в стихах до 50 песен, но успел закончить только 16…

Устав от бесцельного существования, истосковавшийся по активной деятельности, Байрон ухватился за предложение лондонского Греческого комитета помочь Греции в войне за независимость. Летом 1823 он отбыл из Генуи. Около четырех месяцев он провел на острове Кефалония, ожидая инструкций от Комитета. Байрон дал деньги на снаряжение греческого флота и в начале 1824 года присоединился к князю Маврокордатосу в Миссолунги. Он принял под свое командование отряд сулиотов (греко-албанцев), которым выплачивал денежное довольствие. В 1824 году, после простуды Байрон скончался от лихорадки.

Тело было перевезено в Англию. Друзья похоронили его в небольшой деревянной церкви Хэнкель-Торкард рядом с Ньюстедом, где похоронены все предки Байрона…