Всемирная литература. Новое время и эпоха Просвещения. Конец XVIII – первая половина XIX века

Не странно ль, что если являются в гости
К нам голод и слышится вопль бедняка, —
За ломку машины ломаются кости
И ценится жизни дешевле чулка?
А если так было, то многие спросят:
Сперва не безумцам ли шею свернуть,
Которые людям, что помощи просят,
Лишь петлю на шее спешат затянуть?

А его знаменитая «Песнь для луддитов», написанная в то же время?

Как за морем кровью свободу свою
Ребята купили дешевой ценой, —
Так будем и мы: иль сгинем в бою,
Иль к вольному все перейдем мы житью,
А всех королей, кроме Луда, – долой!

Невозможно утверждать, что Байрон до конца понял смысл выступлений рабочих… Он видел в них бунтарей против общества, которое и ему внушало отвращение. А смысл промышленного переворота ускользнул от поэта: «Человек не должен быть рабом ни деспота, ни машины…».

Герой поэмы «Гяур»

Парламентская деятельность, сидение в этой «пещере спящих», как назвал Палату лордов Байрон, надоело ему очень скоро.

В Лондоне Байрон наделал долгов на несколько тысяч фунтов. Спасаясь от заимодавцев, а также, вероятно, в поисках новых впечатлений он 2 июля 1809 отправляется в путешествие. Плывет до Лиссабона, затем пересекает Испанию, из Гибралтара морем – до Албании, наносит визит турецкому деспоту Али-паше, затем едет в Афины. Весной 1809 по пути в Константинополь Байрон переплыл Дарданеллы, чем не раз впоследствии похвалялся. Следующую зиму он снова провел в Афинах.

В Англию Байрон возвратился в июле 1811 годя, привезя с собой рукопись автобиографической поэмы, рассказывающей о несчастном скитальце, которому суждено познать разочарование в сладостных надеждах и честолюбивых упованиях юности, да и в самом путешествии – «Паломничество Чайльд Гарольда», изданное в марте 1812 года и прославившее имя Байрона. Поэма была задумана как рыцарско-приключенческая, авантюрная, но без фантастики и мистики. Главный герой, страдающий от мировой скорби, разочарованный в обществе, в поисках забвения едет на Восток, но везде и всюду видит разорения, бедствия и войны. Как не горевать здесь о прошлых рыцарских временах? Перед глазами читателей проходят сцены, которые подтверждают лишь одно – нет больше былого могущества сарацин, нет великого Акрополя, нет героев, мудрецов и богов древней Греции… Однако и герой, и его автор прекрасно осознают, что они стоят выше официального общества, которое покинули в поисках излечения от разочарования и мировой скорби… Стремление на Восток, экзотика и очарование неизведанного мира, стремление к простоте и природе – все это буквально захватило литературу, породило то, что мы называем байронизмом. Байронические стихи появляются и в России, их обаянию поддаются и А.С.Пушкин, и М.Ю.Лермонтов и многие другие русские поэты начала XIX века.

1811-1812 годы были годами смерти родных и друзей Байрона. Вскоре Байрон создает цикл «Восточных поэм»: «Гяур» (1813), «Абидосская невеста» (1813), «Корсар» (1814), «Лара» (1814).

Фронтиспис издания 1825 года

Поэмы изобиловали автобиографическими сведениями. Героя Гяура даже пытались отождествить с автором, поговаривая, что на Востоке Байрон какое-то время занимался пиратством. В центре восточных поэм – таинственный бунтарь, часто – разбойник, личность демоническая, считающаяся с законами и нормами общественной жизни. Но герой этот в то же время – защитник обиженных, он всегда на стороне справедливости. Байрон воспевает мятеж ради мятежа и прославляет всесильную, стихийную, непобедимую любовь. Кроме того, следует сказать, что в восточных поэмах автор использует популярные в его время приемы «готического романа»: замки и галереи предков, мрак подвалов, привидения – в «Ларе», невероятные приключения, ночные кровопролитные битвы – в «Корсаре»… Восточная экзотика, мотивы «Тысячи и одной ночи» – все это содействовало невероятной славе этих произведений Байрона.

Иллюстрация к «Шильонскому замку»

Анабелла Милбенк, племянница леди Мельбурн, и Байрон изредка обменивались письмами; в сентябре 1814 он сделал ей предложение, и оно было принято. После венчания 2 января 1815 и медового месяца в Йоркшире явно не созданные друг для друга новобрачные обосновались в Лондоне.

Весной Байрон познакомился с В.Скоттом, которым давно восхищался и входит в подкомитет правления театра знаменитого лондонского театра «ДруриЛейн».

Отчаявшись рассчитаться с долгами, Байрон ищет забвения в хождениях по театрам и попойках.