Всемирная военная история в поучительных и занимательных примерах

К 1811 г. численность населения наполеоновской империи вместе с вассальными государствами составляла 71 млн человек. Логика завоеваний толкнула Наполеона к походу против России, ставшей объектом французской агрессии в 1812 г. В России Наполеон и его маршалы — Мюрат, Ней, Бертье, Даву, блиставшие ранее в Западной Европе, были вынуждены уступить стратегическому искусству Кутузова и народному сопротивлению. Изгнанная из России наполеоновская армия в 1813–1814 гг. упорно сопротивлялась натиску войск разраставшейся антифранцузской коалиции. Теперь уже на всю Европу звучали имена военачальников союзных армий — Г. Блюхера (Пруссия), А. Веллингтона (Великобритания), М. Барклая-де-Толли (Россия), К. Шварценберга (Австрия), Ж. Бернадота (Швеция). 31 марта 1814 г. союзные войска вошли в Париж. Наполеон отрекся от престола и был сослан на остров Эльбу; его место на французском престоле занял Людовик XVIII. В марте 1815 г., в период работы Венского конгресса союзных стран, Бонапарт бежал с Эльбы и восстановил свою власть во Франции. 18 июня 1815 г. английская армия Веллингтона и прусская армия Блюхера нанесли ему сокрушительное поражение под Ватерлоо. Наполеон вторично отрекся от престола и был сослан на остров Святой Елены.

Наполеоновские войны как своеобразное продолжение Великой французской буржуазной революции в итоге подорвали устои феодально-монархических режимов Европы. Но насильственная политика Франции не могла не встретить сопротивления других народов. Они, как и сама Франция, понесли в период 1799–1815 гг. огромные человеческие и материальные потери. Одним из последствий борьбы с наполеоновской Францией стал «Священный союз» Австрии, России и Пруссии, образованный в 1815 г. и долгие годы сковывавший своим консерватизмом всю Европу.