Всемирное сафари

— Тур — желанная добыча для любого браконьера, но подкрасться к такому зверю непросто. Туры очень осторожны. У них великолепное зрение и отменный слух. Человека они замечают на большом расстоянии. Да и егеря, лесники заповедника не дремлют.

— Николай Тимофеевич, о турнирах кубанских туров ходят легенды. Вам доводилось видеть их сражения?

— Конечно, и не раз. Осень — ответственная пора в жизни самцов. Это время турниров. В поединке удары рогами бывают настолько сильными, что звук слышен более чем за километр. Во время гона эти звери держатся смешанными стадами, в которых до 100 голов и более. Иногда в одном стаде наши егеря насчитывали до 300 туров.

— А вот эти туры почему так спокойно себя вели?

— Уже многие годы их здесь никто не беспокоит. Открою еще один секрет: здесь мы им выкладываем солонцы, звери охотно их посещают, приходят сюда за несколько километров. Наши научные сотрудники в это время ведут учет стад.

Прощаемся с турами, которые мирно паслись метрах в двухстах от наших укрытий (все-таки животные проявили осторожность). Спускаемся вниз, на базу. Нужно сказать, что спуск в горах — не менее трудоемкий процесс, чем подъем, но у наших вездеходов хорошие тормоза. Вскоре мы уже были у горной речки.

У мостка нас встречал лесник. Он погрузил нашу аппаратуру на лошадь и направился к кордону Лаура. Мы — за ним. Уже был готов ужин. Жена лесника отменно готовила. Она побаловала нас медом из горного разнотравья — он был с приятной горчинкой. Лесник пояснил, откуда эта горчинка. Оказывается, пчелы взяли взяток с цветущих каштанов. Он-то и придал меду такой вкус.

Среда. Благородные олени

С утра директор заповедника сообщил нам, что сегодня мы совершим путешествие по заповедной территории на вертолете. Он недавно говорил с командиром вертолета, экипаж готовится.

На этот день намечено посещение кордона Киша и биосферной станции Джуга. На кордоне у лесника живут три олененка.

На биостанции тоже интересно побывать, ведь этот заповедник биосферный.

У нас было в запасе немного времени. Чем заняться? Директор сказал нам, что тут неподалеку ведут полевые наблюдения герпетологи заповедника. Если нам это интересно, то можно пройти к ним.

Вскоре мы были у того места, где вел исследования герпетолог Борис Сакович Туниев, кандидат биологических наук. Он хорошо знает мир пресмыкающихся заповедника, а здесь наблюдает за кавказскими гадюками и луговыми ящерицами.

— Борис Сакович, можем ли мы снять кавказских гадюк?

— Конечно, совсем недалеко отсюда обитают две гадюки. Здесь протекает небольшой ручей. Вот сюда и стекается всякая живность, которой питаются гадюки.

Ученый берет сачок из плотной полотняной ткани и деревянную палку с металлическим крючком на конце. Все это необходимо для отлова ядовитых змей.

По дороге Борис Сакович рассказывает о тех животных, за которыми он уже многие годы ведет наблюдения. В заповеднике, благодаря мягкому климату, обилие речек и водоемов. Поэтому в этих местах немало видов пресмыкающихся и земноводных.

Из рептилий почти треть видов — эндемики, т. е. обитатели только этого региона. Больше нигде их не встретишь. А уровень энедемизма амфибий — более половины видов.

Из редких видов здесь обитает малоазиатский тритон, кавказская крестовка, среднеземноморская черепаха, эскулапов полоз, кавказская гадюка и другие. А малоазиатская лягушка и кавказская крестовка встречаются в заповеднике вплоть до высокогорных лугов. Кавказская крестовка — это миниатюрная лягушка. Она очень любит места, где много старого валежника.

Подходим к тому месту, где обитают кавказские гадюки. Все змеи ведут скрытный образ жизни. Возле рек держатся водяные ужи, а в лесу или у россыпей камней можно встретить ядовитых змей.

Поиски были недолгими, и вот на крючке у герпетолога уже взвилась кавказская гадюка. Ученый осторожно зажал туловище змеи под мышкой, а пальцами взял ее у основания черепа. Теперь мы могли рассмотреть ее вблизи. Легким нажатием пальцев ученый заставил гадюку раскрыть пасть.

— Видите, какие у нее ядовитые зубы. В них есть ходы, по которым стекает яд во время укуса.

Затем герпетолог взял змею обеими руками, теперь мы увидели ее от головы до кончика хвоста. У нее кирпично-красный цвет с черной зигзагообразной полосой на спине.

— Очень красивая змея. Она крупнее обыкновенной гадюки?

— Крупнее. У этой змеи длина более 1 метра.

— В каких зонах заповедника они встречаются?

— Кавказская гадюка обычна в лесной зоне, но довольно часто встречается и на субальпийских лугах.

— Эта гадюка опасна для человека?

— Опасна. Хочется надеяться, что каждый, кто бывает на Кавказе, и не только в заповеднике, при встрече с такой змеей будет осторожным. Важно не тревожить этих изящных животных в местах их обитания. Тогда они вас не тронут.

Послышался звук винта приближающегося вертолета. Мы вернулись на Лауру. Вскоре там приземлился вертолет. Площадка для него подготовлена недалеко от кордона.