Всемирное сафари

— Раньше на Кавказе на серн интенсивно охотились. Их численность всюду стала падать. В заповеднике на них, конечно, никакой охоты не ведется, но у них есть естественные враги — рысь и волк. У нас около 100 волков. Только эти хищники и наносят урон численности серн. В очень снежные зимы немало их погибает от лавин.

— Сколько этих антилоп сейчас в заповеднике?

— Их численность колеблется от 2 до 3 тысяч особей. Но тенденция такова: поголовье хоть и медленно, но возрастает, что нас радует.

А что же наши серны? Они отведали альпийского разнотравья и спокойно удалились. Главное в их поведении — никакой суеты и боязни. Видимо, это поколение никогда не слышало выстрелов.

Покидаем рододендровую поляну и поднимаемся все выше в горы. Широкие и ровные склоны субальпийского пояса на высотах от 1800 до 2400 м покрыты лугами. Здесь нет такого высокого травостоя. Цветы и злаки обычно не больше 1 м. Здесь встречаются синие васильки, белые анемоны, розовые астры, светло-фиолетовые водосборы. Немало злаков — колоска душистого, вейника тростникового, овсяниц. А еще выше раскинулись низкотравные луга. Пестротой и яркостью они напоминают персидский ковер. Здесь все цвета радуги: синие горечавки, малиново-красные мытники, розовые, палевые и белые анемоны, бело-розовые клеверы, лиловые, желтые и розовые примулы.

На больших высотах, сильно обдуваемых жгучими ветрами, нет сплошного травяного покрова. Отдельные «подушки» растений чередуются с голыми торфянистыми слоями почвы. Лишайники, дриады и некоторые виды колокольчиков поселяются на скалах.

Мы прибыли в царство кавказского тура. Это один из самых замечательных обитателей высокогорья.

Директор заповедника повел нас к укрытиям, откуда мы будем наблюдать за турами и снимать их. Что собой представляют укрытия? Их несколько. Они имеют форму дыни и выложены из горного камня. Высота каждой засидки чуть более 1 м. Просторный вход. По всей линии укрытия — продолговатые отверстия. В скрадке можно только сидеть или лежать. Он хорошо замаскирован под местность. Вокруг кустарники и высокое разнотравье.

Сооружены эти укрытия очень давно, и, конечно, для охоты на туров. Но в заповеднике охота не ведется. А скрадки пригодились: отсюда ведется учет туров (их обездвиживают и ставят метки). И еще: из укрытий очень хорошо снимать зверей.

Николай Тимофеевич говорит нам, что туры здесь скоро появятся. У них здесь места кормления и лежки. Будем ждать.

Действительно, спустя непродолжительное время на склонах высокой скалы появились темные точки. Их сотни. Туры направились в нашу сторону. Пока они пощипывают травку и не спеша приближаются к нашим укрытиям, представим наших «героев» крупным планом.

По внешнему виду туры похожи на других горных козлов. А толстые и мощные рога придают им некоторое сходство с горными баранами. Рога самцов достигают 80 см в длину и 35 см в окружности. В среднем самец весит около 80 кг, но встречаются самцы и до 150 кг. Самки мельче, не превышают 60 кг, а рога у них короткие и тонкие.

Туры приближались, и мы уже хорошо видели их в бинокли. Наш оператор начал снимать этих высокогорных обитателей.

Большую часть жизни туры проводят на скалах. Они живут стадами, которые иногда достигают 100 голов. По мере того как тает снег, большинство животных поднимаются все выше в горы: там свежая трава и меньше докучливых насекомых.

В конце ноября и весь декабрь у туров гон. Через 5 месяцев в глухих местах самки приносят 1–2 ягнят, и через день-другой после рождения малыш уже ходит за матерью.

Но вот туры уже метрах в ста от нас. Мы в укрытии. Туры к скрадку привыкли и поэтому не боятся. Мы не переговариваемся, соблюдаем тишину.

Ходят эти звери цепочкой, пользуясь одними и теми же тропами. С поразительной легкостью передвигаются по крутым склонам и скалам. На гребнях скал можно часами наблюдать этих животных, отдыхающих под прохладным ветерком, а в жару они укрываются в тени скал.

Пасутся туры часто ночами, рано утром или вечером. Вот как раз в вечернее время мы за ними и наблюдаем. Звери подошли к нам еще ближе. Оператор уже может делать хорошие общие планы животных, а мы ведем себя тихо-тихо в надежде на то, что туры подойдут еще ближе. Так оно и случилось. Удалось снять их и крупным планом.

Оператор интересуется: что будет происходить, если он установит камеру на штатив и поснимает животных таким образом.

— Туры не убегут, — ответил Николай Тимофеевич. — Они спокойно станут удаляться от нас. Видите, сколько малышей. Самки очень бережно к ним относятся. Уйдут самки с малышами, за ними потянутся и самцы.

Так все и произошло. Но оператор успел снять все, что можно в такой ситуации.

— Николай Тимофеевич, как обстоят дела с кавказским туром?

— Кстати, о названии вида. На Кавказе обитают два вида туров: кубанский и дагестанский. В нашем заповеднике живут только кубанские, хотя мы их тоже называем кавказскими турами. Сейчас в заповеднике более 4000 туров. Враги у них те же, что у серны, — волки и рыси. Но рыси взрослый тур не по зубам А вот козленка она может завалить.

— Браконьеры их не беспокоят?