Всемирное сафари

— Бесчисленные истории рассказывают о том, что акулы глотают все, что плавает в море: бутылки, кокосовые орехи, пустые консервные банки, пластмассовые фляги… Все эти и многие другие предметы находили у них в желудке — так говорят очевидцы. Но, по-видимому, это бывает все-таки редко.

Наши рыбаки, охотники за акулами, которые ведут промысел в теплых водах Атлантического океана, однажды специально вскрыли более 300 желудков акул разных видов в надежде найти что-нибудь интересное. Их ожидания не оправдались. Ни у одной из акул не было в желудке ничего, кроме естественной пищи — рыбы и кальмаров. Такую же картину обнаружили наши рыбаки и в Тихом океане. Словом, для акул все эти многочисленные предметы, фигурирующие в разных историях, не являются типичными. Если они заглатывают их, то лишь случайно.

— И все же, каков рацион акул?

— Как ни странно, едят они мало. Их прожорливость и жадность не подтверждается опытами, которые проводили в океанариумах. Одна акула, которую содержали в океанариуме, весила 152 килограмма, и за год она съела всего 86 килограммов. Другая, прожившая в океанариуме 10 лет, масса тела которой 150 килограммов, съедала за год в среднем 100 килограммов рыбы. Следовательно, большой, 3-метровой акуле в 150–200 килограммов, нужно в день меньше 500 граммов пищи. Эти хищники могут голодать по нескольку дней, а потом сразу набить желудок пищей, и этого запаса им хватит надолго.

— Многие высказывают мнение, что акул следует истреблять. Правильно ли это?

— К акулам, как ко всякому живому существу, надо относиться бережно. И чтобы понять, почему нельзя их уничтожать, а надо охранять, я приведу лишь один пример. У берегов Австралии и Тасмании несколько лет назад были почти полностью истреблены все акулы в результате промысла и любительской подводной охоты. Там быстро размножились осьминоги. Эти животные — любимая пища акул, хищники сдерживали численность осьминогов. Но когда их истребили и «пресс хищников», как мы говорим, был с осьминогов снят, последние стали быстро плодиться. Но ведь осьминоги тоже хотят есть. А их любимая пища — лангусты, крабы и другие морские ракообразные.

— Что же стало с этими животными?

— А вот что. Вся масса осьминогов обрушилась на лангустов и других морских раков. В результате под угрозой оказалась целая отрасль промышленности, так как у берегов Австралии и Тасмании лангустов добывали в большом количестве и для их переработки были сооружены десятки предприятий.

Вот тогда правительству Австралии пришлось в срочном по рядке издать закон об охране акул. И сейчас в водах Австралии и Тасмании охота на них запрещена, хотя эти воды всегда считались особенно акулоопасными.

Саранча

«В одной из книг я прочел, — пишет нам В.И. Куликов из Волгограда, — описание скопления саранчи: „И двинулась могучая рать. Она может покрыть всю-всю землю и все, что есть на земле. У нее голова лошади, глаза слона, шея быка, рога оленя, грудь льва, крылья орла, брюхо скорпиона, бедра верблюда, голени страна и хвост змеи“. Мне в жизни не доводилось видеть огромные скопления саранчи, неужели это так опасно? Как бороться с саранчой?»

Это письмо мы показали известному энтомологу, кандидату биологических наук Д.В. Панфилову.

— Саранча — это грозный бич человечества с древнейших времен, — рассказал ученый. — От нее страдали многие земледельческие и пастушеские народы на юге Азии и Ближнем Востоке, а также на других континентах еще за несколько тысяч лет до напей эры. Об этом говорят древние письменные источники, устные легенды и мифы.

Огромные стаи саранчи постоянно налетали на поля и на корню уничтожали хлебные злаки, лишая людей урожая и обрекая IX на голод. Сильно страдали и пастбища домашнего скота.

— Дмитрий Викторович, представьте саранчу, что называет-:я, крупным планом. Чем эти насекомые отличаются от кузнечиков?

— Взрослая саранча — относительно крупное насекомое. Из отложенных ею в земле яиц появляются на свет сначала мелкие личинки, внешне сходные по строению со взрослыми насекомыми, только бескрылые. Они питаются дикорастущими злаками, несколько раз линяют в процессе роста и наконец развиваются во взрослую крылатую саранчу.

В отличие от кузнечиков саранча имеет короткие утолщенные усики, а звуки издает трением задних ног о жилки сложенных вдоль брюшка крыльев. У кузнечиков же очень тонкие нитевидные усики, нередко такой же длины, как тело. А звуки эти насекомые издают трением одного крыла о другое. Если большинство кузнечиков хищники и только отчасти растительноядные, то саранча питается исключительно дикими и культурными злаками, особенно тростником, пшеницей, ячменем и некоторыми другими растениями.

— О прожорливости саранчи ходят легенды. Это соответствует действительности?

— Саранча очень прожорлива из-за того, что усвоение поедаемой ею пищи ничтожное, обычно 3–4 процента. Кроме того, в сухих местах в летнее время саранча поедает много растений, чтобы добыть воду, содержащуюся в ее тканях.

— В каких местах формируются громадные скопления саранчи?