Всемуко Путенабо

— Вы ее знали?

— М-м… В некотором роде.

— А точнее?

Кажется, сейчас вскроется нечто значительное. Неужели Алена и Расул Алигаджиевич…

— Горский не мог сбежать с Аленой, — сообщает Гаджиев с необъяснимой твердостью.

— Почему?

Алексу так и хочется втиснуть: «У вас с ней что-то было?» Иначе почему глава фирмы-конкурента так жестко настаивает на невиновности Горского в этом отношении? Других выводов сделать просто невозможно.

Алекс сдерживается. Пусть гость расскажет сам, такое должно раскрываться само. Как цветок в поле. От лучей солнца. Если срезать — завянет.

После паузы Гаджиев произносит:

— Алена не хотела с ним встречаться. Очень не хотела.

— Но — встретилась? — Алекс весьма въедлив. — Судя по вашей интонации…

— Да. К сожалению, это именно я ее уговорил.

— — —

— Ежегодный Бал-маскарад Лиги открыт!

Оглушает овация, слишком громкая для маленького низкого помещения. Все рассаживаются. Для Чрезвычайной Комиссии на сцену принесли троны — мягкие кресла из холла, через который проводили гостей. Остальным достаточно длинных деревянных скамей. В антураже рыцарского зала они смотрятся органично.

Говорит одна из членов Комиссии:

— Год был замечательным. Мы много сделали. Вторая часть нашего девиза теперь не просто брошенные сгоряча слова обиженной женщины, которая жаждет реванша. Мы стали силой. Сегодня мы наградим самых выдающихся наших героинь. Номинация первая — за наибольшее количество отыгранных эпизодов.

Устанавливается тишина. Почти абсолютная. С улицы в подземный этаж не доносится ни звука.

— Шестнадцать «главных», два «поддерживающих» и один «особый»! Лучший общий результат, если учесть, что «поддерживающие» и «особые» намного труднее и несравнимо опаснее. Итак… — Выдерживается еще одна томительная пауза. — Роза!

Одна из цветных масок радостно поднимается… скорее, возносится на обретенных крыльях, украшенная перьями голова кланяется хлопающим окружающим.

— Поздравляем! Прими вот это скромное… гм, скорее нескромное бриллиантовое кольцо и приз в пятнадцать тысяч евро из кассы Лиги.

Роза расцветает.

— Вручит заслуженную награду король российской эстрады, золотой голос России… ну, вы узнали!

На скамьях счастливое замешательство — не ждали. Знаменитый певец появляется в зале, озаряя присутствующих знакомой из телевизора улыбкой:

— Добрый день!

— Ура! Вау! Вот это да! — со всех сторон.

— Да-да, это я. Спасибо. Меня попросили вручить завоеванную награду прекрасной Розе. — Знаменитость проходит сквозь ряды, останавливается у героини церемонии и целует в едва обнаружившийся внизу маски кусочек щечки.

Из одних холеных ручек в другие переходят бархатная коробочка и конверт. В освободившейся руке вершины айсберга отечественного шоу-бизнеса появляется микрофон.

— Позвольте исполнить для вас песню…

Элизабет глядит широко раскрытыми глазами. Шире маски. Шире сознания. Во что обошлось организаторам это выступление?

А ведь это только начало.

— — —

Чарли вспоминает начало. Как недавно — и как давно…

Сколько смеха было, когда сочиняли название. Клуб обиженных жен — КОЖ? Фу. Ведь не только жен, а женщин вообще, идея построена именно на этом. «Женщины» — все равно «ж». Как еще назвать? Леди? КОЛ. В одном месте. Звучит. Но кратко и некрасиво. Пусть — КОЛБАСА. Нет. «Б» среди «леди» несет ненужные ассоциации. Тогда не Клуб, а Лига. ЛОЛ? Смайлик, блин. Несерьезно. Уберем леди, вернем женщин — ЛОЖ. Ложа. Как у масонов.

— Тогда уж — «Лига обиженных женщин, ищущих справедливости», — сказал Друг, он же первоначальный спонсор, он же сподвижник, он же единомышленник, он же просто друг. — ЛОЖИСь!

Посмеялись и приняли.

Команду набрали в сети. Во главе поставили ЧеКа — из-за исторической аналогии это даже звучит страшно, а главное — наводит на нужные мысли. Чрезвычайная Комиссия наделена всеми полномочиями, кроме одной — видеть Чарли. Только голос. Только через сеть. Да, у Чарли необыкновенное преимущество в получившемся средстве влияния на нужных людей: Чарли знает всех, никто не знает Чарли.

Про Друга не знает даже Комиссия.

Теперь они почти захватили этот глупый провинциальный городишко. Только федералы могли бы помешать, лишь у них есть силы и возможности. Но их никто не зовет. Все решается внутри.

Очень многое решится сегодня. Друг встревожен. Слишком глубоко завяз в игре. Ну что же, никто не виноват, это он сам придумал.

Пора обратиться к происходящему. Какие виды, какие краски… и как довольны собравшиеся! В восторге. То ли еще будет.

Красиво завернули, черт подери. Молодцы. Браво!

Себя не похвалишь — никто не похвалит.

— — —