Всеобщая история. История Нового времени. 7 класс

К середине XVIII в. серьезно обострилось соперничество между двумя Ост-Индскими компаниями, английской и французской. Обе они предпочитали не перевозить в Индию войска из Европы, а формировать их из индийцев-наемников – сипаев. Источником пополнения сипайских войск были в основном наиболее бедные слои индийского населения. Возглавляли и обучали сипаев офицеры-европейцы.

Итог англо-французской борьбе за Индию подвела Семилетняя война (1756–1763). Успех сопутствовал англичанам. В 1757 г. они одержали впечатляющую победу в битве близ городка Плесси, когда 900 английских солдат и 2 тыс. сипаев разгромили 70-тысячное бенгальское войско, союзное французам. Сражение при Плесси продемонстрировало огромный разрыв в качестве вооружений и уровне военного искусства между армиями Европы и стран Востока.

Калькутта, штаб-квартира английской Ост-Индской компании

По результатам Семилетней войны все владения Франции на востоке Индии (кроме пяти прибрежных городов) перешли к англичанам. Ост-Индская компания стала «хозяйкой» значительной части Индии и продолжала расширять свои владения. Но формально в ряде княжеств власть оставалась за местными раджами. Это сохраняло видимость независимости страны и довольно долго защищало англичан от серьезных конфликтов с населением.

Роберт Клайв заключает договор с властями Бенгалии после победы англичан при Плесси

В 1773 г. английский парламент объявил губернатора Ост-Индской компании в Калькутте генерал-губернатором всех владений Англии в Индии. Так была узаконена власть компании в стране. Администрация Ост-Индской компании то и дело вводила в своих владениях различные налоги, истощала богатую казну индийских княжеств другими способами, вплоть до воровства. Англичане стремительно обогащались, но это вело к обнищанию местного населения и росту его недовольства. В различных областях страны начали вспыхивать бунты и восстания. Но английские войска и сипаи безжалостно подавляли их.

Почему Индия стала объектом соперничества сразу нескольких держав? Привлекала ли эта страна европейцев чем-либо еще, кроме своих сокровищ?

Ограбление Индии

В последние десятилетия XVIII в. ограбление Индии английской Ост-Индской компанией приобрело неслыханные масштабы. В Англию перетекали огромные прибыли, а экономика самой Индии развивалась лишь в той мере, в какой это было выгодно компании. Особое значение приобрело в тех условиях текстильное производство. Десятки тысяч ткачей-индийцев были насильно прикреплены к факториям компании, по сути дела став ее рабами. Гигантские средства компания тратила и на укрепление синайского войска, а расплачивались за это также сами индийцы.

Пользуясь неграмотностью и наивностью местного населения, чиновники и служащие компании возвели беззаконие в правило. Почти все они занимались беззастенчивым вымогательством, брали крупные взятки. Грабительская политика Ост-Индской компании постепенно вела и к оскудению казны индийской знати. Ей сложно было покупать в прежних количествах изысканные драгоценные изделия. В результате некоторые старинные промыслы стали приходить в упадок: ведь многие талантливые мастера-ремесленники в значительной мере обслуживали именно местную знать.

Выезд махараджи в Дели в окружении английских чиновников

Бесстыдное воровство английских чиновников в Индии приобрело такой размах, что это в конце концов обратило на себя внимание властей Англии. Наиболее зарвавшихся чиновников стали привлекать к ответственности. Так, в 1773 г. палата общин судила за хищения и вымогательство Роберта Клайва. Он руководил одной из групп английских войск в Индии в годы Семилетней войны, а затем был назначен губернатором крупной провинции Бенгалии. Палата общин была вынуждена признать Клайва виновным в «злоупотреблениях властью и вымогательствах». Но Клайв сумел подкупить судей огромными взятками, и в итоге его оправдали, сославшись на «крупные заслуги» мошенника перед Англией. Вскоре после суда Клайв, не выдержав позора, покончил с собой.

Еще больший скандал в Англии вызвала история с Уорреном Гастингсом, который в 1774–1785 гг. был генерал-губернатором Индии. Этот выходец из разорившейся дворянской семьи за долгие годы службы в Ост-Индской компании отлично изучил обычаи и традиции индийцев, даже знал несколько местных языков и наречий. Во время голода в Бенгалии Гастингс сообщал в Лондон руководству компании: «Несмотря на голод и смертность, сбор налогов увеличился». Как раз на этом голоде Гастингс и нажил огромное состояние, спекулируя рисом и поставляя сипайскому войску бракованное снаряжение. Индийские раджи пытались жаловаться на него, но Гастингс оклеветал наиболее энергичного из них, обвинив его в мятежных замыслах. Невинного раджу повесили, а прочим жалобщикам пришлось прикусить языки.